1.

Шульдих плакал. Слезы градом стекали по щекам и превращали окружающие предметы в размытое и совершенно невнятное цветное пятно. Рыжий сердито утирал их тыльной стороной ладони и отчаянно матерился на всех известных ему языках. Нужно сказать, что в жизни немца было предостаточно дел, которые он терпеть не мог делать. Но одним из самых нелюбимых была резка лука. И сейчас, уже под финал этого благородного занятия, телепат был в бешенстве. Он медленно, нарочито спокойно, отложил нож в сторону, нашел на ощупь ручку крана, повернул её и с невероятным облегчением засунул лицо под струю воды. Более-менее облегчив свои страдания, Шульдих, закрыл воду, и с трудом сдерживая злость, вышел из кухни.
Брэд сидел на диване, читал газету и не обращал на рыжего никакого внимания. Тот несколько секунд терпеливо ждал, стоя в дверях, и накручивал себя, раздражаясь всё сильнее и сильнее.
- Кроуфорд!
Американец оторвал взгляд от газеты и вопросительно посмотрел на Шульдиха. Воистину, это зрелище заслуживало внимания. На бледных скулах выступили красные пятна, мокрая челка, не сдерживаемая банданой, почти полностью закрывала глаза, которые, в свою очередь, яростно сверкали. Особый шарм картине добавлял красный фартук, который немец нацепил, дабы не заляпать любимые брюки.
- В чём дело? - вежливо поинтересовался оракул, с трудом сдерживая улыбку.
- Я. Отказываюсь. Заниматься. Домашней. Работой. - Парень стиснул кулаки.
Брэд вздохнул, откладывая газету в сторону.
- Отлично. Кого ты предлагаешь взамен?
- Что? - Рыжий удивленно моргнул. Он никак не ожидал от Кроуфорда подобной реакции.
- Если ты не хочешь работать, ты должен мне предложить кого-то, кто будет заниматься домашними делами вместо тебя, - невозмутимо пояснил американец. - Если же тебе нечего сказать - перестань тратить мое время на эту чушь и возвращайся к своим обязанностям.
- Чёрт подери, Кроуфорд! Ты же прекрасно знаешь, что я не могу никого предложить!
- Конечно, знаю, - Брэд спокойно улыбнулся, - ты устраиваешь эту сцену мне с регулярностью, - он бросил взгляд на календарь, - в пять дней.
Шульдих облокотился на дверной косяк:
- Вот что, босс… в этот раз я действительно отказываюсь заниматься этим дерьмом.
- Хорошо. Я закажу еду в ресторане, а стоимость вычту из твоей зарплаты, - американец вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон.
- Что?! Да ты охренел, Кроуфорд! Какого черта?! Ты не имеешь права!
- Почему? У каждого в этом доме есть определенные обязанности, которые он обязан выполнять. Это - часть нашей работы. Работы, за которую мы получаем деньги. Если ты отказываешься, я не понимаю, почему не могу вычесть стоимость замены из твоего жалования.
Телепат выматерился.
- Хорошо! Хорошо, черт тебя подери! Ну почему этого не может делать Наги?!
- Потому что он учится. Потому что он наблюдает за Фарфарелло во время приступов.
- Фарф? - уныло предположил немец.
- Прошу - можешь попробовать пригласить его для приготовления пищи. Только учти, пожалуйста, что есть первым то, что он состряпает, будешь ты. Отмывать кухню - тоже.
- А ты! Почему не ты?!
- Видишь ли, Шульдих, пока ты готовишь, я занимаюсь тем, что приумножаю наш капитал, играя на бирже. И каждый час моего времени может стоить порядка нескольких тысяч долларов. Заметь, и на твоем счету тоже.
- Но может и не стоить!
- Может. - Кроуфорд вновь улыбнулся.
- Fuck…- рыжий послал американцу злобный взгляд, - Я тебя ненавижу.
- И почему я не удивлен…
- А прислуга? Ну, в конце концов! Я же могу заморочить кому-нибудь голову…
- Ты прекрасно знаешь, что это слишком опасно, а мы не можем рисковать.
- Чёрт, ну почему, почему я должен это делать… - пробормотал Шульдих, возвращаясь на кухню с самым, что ни на есть поганым настроением.
Кроуфорд снял очки и начал осторожно полировать стекла носовым платком. На его лице сияла слабая, но очень нежная улыбка. Ступенька лестницы едва слышно скрипнула.
- Ты редко так улыбаешься, - Наги спустился вниз и подошел к дивану, на котором сидел Брэд.
- Так? - оракул вопросительно посмотрел на мальчика.
- Так. Странно, - он опустился в кресло напротив, - И почему-то всегда после того, как он на тебя нападает.
Мужчина пожал плечами.
- Это забавно - ставить Шульдиха на место.
- Хм. Не знаю…
- Конечно. Ведь делать это по-настоящему умею только я.
Наги усмехнулся.
- И тебе это нравится?
- Естественно. - Брэд вновь раскрыл газету.
- Твоя улыбка не выглядит довольной.
- Вот как?
- Думаю, на самом деле ты демонстрируешь ему свою власть не потому, что это приносит тебе удовольствие.
Кроуфорд вопросительно поднял бровь:
- А для чего же?
- Ты делаешь это для того, чтобы вывести его из себя.
- И?
- Чтобы он хоть как-то реагировал на тебя.
- С чего ты взял? - Оракул нахмурился.
Подросток неопределенно пожал плечами и отвернулся.

2.
Брэд открыл глаза: комнату пронизывали яркие лучи белого света непонятного происхождения. Мужчина встал с постели и судорожно выдохнул. В груди появилось непонятное щемящее чувство, заставившее его пошатнуться. Что-то было не так, неправильно. Неведомое ощущение гнало его прочь из спальни. Но куда?
Кроуфорд двинулся к двери, с трудом открыл её и почувствовал, как стало значительно легче, давящее чувство в груди не исчезло, но заметно ослабло. Он прищурился - без очков практически ничего нельзя было разглядеть - свет, заполнявший его комнату, острым лучом отражался от стены коридора и уходил куда-то вперед, вновь изгибаясь на повороте.
- Невероятно…
Мужчина двинулся вперед, осторожно держась за стену. Ему было не по себе. Это событие было слишком ярким, чтобы не явиться в видении. Так почему же он ничего не Видел?
Луч устремлялся вниз по лестнице. Из гостиной донеслись тихие, невнятные голоса, затем резкий хлопок, шаги... Оракул бесшумно приблизился к перилам и с трудом сдержал крик. Внизу, почему-то на полу, лежал он - Брэд Кроуфорд. С закрытыми глазами, в привычном белом костюме. Волосы, обычно находящиеся в строгой прическе, разметались, на лице царило выражение абсолютной умиротворенности. Едва заметная улыбка. Но главное… на груди - багровое пятно, медленно расползающееся по безупречно-чистой одежде. Американец зажмурился, потряс головой, пытаясь прогнать наваждение, и вновь нерешительно приоткрыл глаза. Тело не исчезло, более того, на пороге кухни появился Шульдих:
- Кроуфорд, что за штучки, какого ты развалился на… - Рыжий шагнул вперед, - Брэд?
Оракул отшатнулся от перил, попятился и почувствовал, что падает. В ту же секунду окружающее пространство завертелось в бешенной скачке и он увидел звёзды. Бесконечный туннель из звезд, которые стремительно удалялись, а он всё падал… и падал, и падал…
Брэд Кроуфорд открыл глаза, резко сел на постели, пытаясь отдышаться. По виску оракула стекла холодная капля пота.
- Сон? Чёрт… когда мне последний раз снились просто сны?!
Он обхватил колени руками. Лидер Шварц первый раз за все двадцать шесть лет своей жизни не знал, что делать.

3.
Наги листал учебник, против обычая - не используя телекинез. Взгляд его при этом был устремлен далеко не на страницы. Он задумчиво изучал дерево, стоящее за окном, и время от времени тихо вздыхал.
- Впал в прострацию, чибик? - Шульдих плюхнулся рядом с ним на диван.
- Не называй меня так. Может кончиться переломом, - равнодушно отозвался Наги.
- Агрессивные вы, молодежь… - немец рассмеялся, закидывая ноги на журнальный столик, - что делаешь?
Наоэ продемонстрировал рыжему обложку учебника.
- А-а-а… а мне показалось, ты думаешь, - тот усмехнулся.
- И это тоже.
- Японский Цезарь, - Шульдих прищурился, косо поглядывая на мальчика, - я не могу залезть за твои ментальные щиты. О чем задумался? Поделись, а то скучно как-то - Кроуфорда нет, мозги компостировать некому.
- Вот о нём и задумался.
- О. И что надумал?
- Брэд стал странным, - Наги пожал плечами, - Мне это не нравится.
- Нашел чем голову забивать. Ну, стал… так и черт с ним, - рыжий фыркнул, - я-то думал, наш герой наконец-то влюбился и посвящает свои радужные мысли какой-нибудь милой фройляйн.
- Пока что в моем поле зрения нет девушки, которой я мог бы посвящать свои мысли, - юноша захлопнул учебник и небрежно бросил его на кресло, - А вот с Кроуфордом происходит что-то странное. Кажется, что он опять Увидел что-то, что было слишком… сильным. Это плохо, мне не по себе.
- Wow! В этом мире существуют вещи, которые могут напугать нашего чи…
- Шульдих, рука.
- Прости, не думал, что ты такой нервный.
- Я всего лишь предупреждаю.
- Ты страшный парень, Наоэ, - немец усмехнулся, - идеальный маньяк-убийца.
- Спасибо.
Телепат рассмеялся.
- За это я тебя и люблю.
- Шульдих… скажи, а тебе совершенно наплевать?
- На что?
- Хм… на то, что Брэд ведет себя так странно, на то, что он, похоже, увидел что-то жуткое…
- А как ты думаешь? - рыжий закинул руки за голову и вздохнул, скрывая ухмылку.

4.
Кроуфорд заперся в своей комнате. Он сидел на кровати, обхватив голову руками. В сознании яркими кадрами мелькали подробности ночного видения. Настенный календарь показывает, что уже прошла неделя с их прошлого с Шульдихом разговора. Часы услужливо демонстрируют полдень. Комната пуста… если не считать его собственного трупа. На журнальном столике привычная газета, рядом - ноутбук.
Но главное - это лицо трупа. Брэд не понимал, не мог понять, почему на губах играла улыбка, почему он выглядел… счастливым? Как будто сбылись все самые сокровенные желания, как будто он умер именно так, как хотел.
- Не правильно… нелепо… неотвратимо. Дьявол!
Он нервно выпрямился.
- Только шесть дней… так мало…
Поспешно встал и бросил взгляд на часы - 21.03
- Так мало времени осталось… я не имею права терять его… мне же… так многое ещё нужно успеть.
Брэд тряхнул головой - «Боги, мне жить-то осталось… шесть дней, а я… нет, нельзя расклеиваться». Он стремительно вышел из комнаты.

5.
Оракул всегда к любому делу подходил с особой тщательностью. К убийствам в том числе. Что уж тут говорить о его собственной смерти? Экран компьютера слабо отсвечивал в темноте кабинета, Кроуфорд задумчиво разглядывал дело рук своих, вертящееся кресло плавно скользило из стороны в сторону.
- Мало…
Он уже давно не был мальчишкой, чей мозг вечно полон бесчисленным количеством безумных идей, но ведь и стариком, потерявшим интерес к жизни, тоже не являлся. Тем не менее, последних желаний было слишком мало и все какие-то… незначительные. Брэд тихо вздохнул и снял очки.
Неожиданно он вздрогнул. В голове ярко вспыхнула точная формулировка самого главного желания. Того, о чем он, сам себе в том не признаваясь, мечтал уже не первый год. Но… оно было слишком откровенным.
- Чёрт подери… о чём я только думаю? Не всё ли равно теперь? Если завтра не будет? - Он тихо рассмеялся, - Хорошо, пусть оно будет самым последним.
Его пальцы торопливо забегали по клавиатуре.
- It’s all done!
Курсор мыши скользнул в верхний угол экрана.
- Сохранить изменения в документе ««Последнее желание.doc»»? Да.

6.
Утром следующего дня Шульдих, всю ночь развлекавшийся в городе, вернулся домой значительно позже назначенного срока. Впрочем, как обычно. Он редко возвращался вовремя, за что и получал от Кроуфорда неприятные бонусы, вроде урезки зарплаты или долгой и нудной нотации. Хотя бывало, что оракул находился в особенно мрачном расположении духа - тогда, телепат начинал искренне жалеть об опоздании - ибо Брэд-на-взводе - это самое страшное, что могло случиться со Шварцами.
Сегодня Лидер был спокоен, как танк. Холодный взгляд, плотно сжатые губы, абсолютное безразличие.
- Что же, раз мы наконец-то все в сборе - мы можем ехать в офис Такатори. Нас ждут уже около часа. - За время своей краткой речи он ни разу не взглянул на немца. Шульдих откровенно удивился. Бросил вопросительный взгляд на Наги. Тот лишь пожал плечами и со словами:
- Я позову Фарфарелло, - вышел.
- Я буду ждать в машине. Поторапливайся, - бросил Брэд, по прежнему не глядя на телепата, и тоже удалился.
«Очень мило, - Шульдих фыркнул, - не понимаю волнений нашего маленького японца, Кроу как был статичным айсбергом, так им и остался...»

7.
Дорога от штаб-квартиры Шварц до офиса их временного начальства была сравнительно долгой. Что-то около часа. Уставший за ночь немец рассчитывал за это время немного поспать. К сожалению, его мечтам сбыться было не суждено. Как только Шульдих прикорнул, уютно пристроив голову на спинке сидения, он услышал удивленный возглас Наоэ:
- Брэд?! Что…
Ответом был визг шин. Машину резко бросило вправо. Шульдих резко распахнул глаза, судорожно вцепляясь в сидение.
- Какого ***, Кроуфорд?!
Американец скосил на него глаза и усмехнулся, выжимая педаль газа до максимума. Двигатель взревел. Ускорением телепата впечатало в сидение. Машина неслась по шоссе, обгоняя случайные автомобили.
«- А что если… впереди… большой поток машин?!» - Наги напряженно вцепился в спинку Шульдиховского кресла.
- Спроси об этом нашего нового психа… - пробормотал в ответ немец.
Их авто легко вписалось в поворот, что было довольно удивительно при такой скорости, и вылетело на пустую дорогу.
- Мы сейчас въедем в городскую часть. - Тихо произнес Фарфарелло.
- Кроуфорд. Сбавь. Скорость, - прошипел телепат.
Оракул не реагировал.
- СБАВЬ СКОРОСТЬ ТВОЮ МАТЬ!!! - «НАГИ!!! ЧЕРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ!!! ТЫ ПСИХОКИНЕТИК ИЛИ КАК?! УБЕРИ ЕГО НОГУ С ПЕДАЛИ!!!»
«- Ты можешь залезть в его мысли?»
«- Что?!»
«- Вот и я не могу воздействовать на него своей силой…»
«- Ах да, прости, забыл - Брэ-Брэ у нас неимоверно крут… ***!»
«- Ты уже второй раз при мне ругаешься. Он тебе голову открутит…»
«- Умница, малыш… нашел время… что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?! Мы сейчас просто впишемся куда-нибудь и всё…. Ку-ку молодость…»
Неожиданно автомобиль резко затормозил, поворачивая к подземному гаражу, и уже на тихом ходе спустился вниз, на обычное для себя место. Кроуфорд вытащил ключи и вышел из машины.
Наги медленно отпустил сидение, Щульдих шумно выдохнул:
- И почему ему приспичило это делать тогда, когда я нахожусь в раздолбанном состоянии и не могу сделать ничего путевого?
- Ты мог бы его укусить за руку и отнять управление, - спокойно заметил Фарфарелло.
- О да… - рыжий выразительно фыркнул, - нет, приятель, кусаться - это по твоей части. Он бы мне просто заехал локтем по кумполу и вырубил… и за это время, заметь, мы могли во что-нибудь врезаться…
Фарфарелло покачал головой и задумчиво поинтересовался:
- Забавно… И вы после этого называете психом - меня?

8.
- Кроуфорд!
Американец не оборачивался.
- Кроуфорд!
Наги ускорил шаг и ухватил старшего за руку.
- Брэд. В чем дело?
- Прости, что?
Мальчик стиснул руку оракула сильнее:
- Прекрати. В чем дело? Что происходит? Почему ты стал таким… странным?
- Странным? Мы опаздывали, я позволил себе сократить путь. Не более того.
- Брэд… ты что, серьезно не понимаешь? Я, пожалуй, единственный человек на планете, который совершенно бескорыстно желает тебе добра. Я беспокоюсь. Последние два дня ты ведешь себя эксцентричнее Шульдиха. Я уже не говорю о том, что у тебя постоянно траурное выражение лица. И сейчас… ты нарушил восемь правил - я считал. Ты же никогда так не делал раньше… не смотря ни на что! Что случилось теперь?
Оракул осторожно высвободил свою руку и покачал головой.
- Всё в порядке, Наги. Просто… - он пожал плечами и не закончил.

9.
Вернувшись вечером домой Брэд первым делом направился в свой кабинет. Скинул пиджак и, устроившись перед компьютером, внимательно перечитал содержимое «Последнего желания.doc». Несколько раз нажал клавишу Delete. Снова перечитал и впервые за последние два дня улыбнулся.
Игра «разреши себе всё» обещала быть интересной… да что там говорить! Она уже накручивала свои обороты. Кроуфорд был доволен. Ему даже удалось на какое-то время забыть причину развлечения.
- Итак… следующий пункт - потеря контроля, - он усмехнулся, - банально, но любопытно. А потом… потом посвящу себя целиком и полностью Самому Последнему Желанию…

10.
Кит приехала в Японию из США четыре года назад. Тогда, будучи ещё наивной девочкой, она мечтала сделать карьеру, или на худой конец выйти замуж за богатого Японца, неравнодушного к экзотике. Ведь внешние данные у неё действительно были неплохие. Едва ли кто мог похвастаться такими шикарными волосами, как у неё. Натурально-рыжие, прямые, густые… не заметить такую шевелюру было невозможно. Да и фигурой она вышла…
Вот только не сложилась у неё ни карьера, ни личная жизнь. За полтора года Кит медленно, но верно скатилась до уровня уличной проститутки. Впала в наркозависимость и потеряла смысл жизни. Потом, правда, повезло - познакомилась с одним парнем из криминальной структуры, которому она понравилась, и поднялась на ступеньку выше. Работала теперь уже в клубах для «достойных».
Ненавязчиво раскручивала посетителей на выпивку, порой незаметно выспрашивала необходимую боссу информацию, иногда оказывала представителям местной элиты услуги сексуального характера. Вновь появилась надежда найти себе спутника жизни… хотя бы среди этих господ.
Сегодняшний вечер не задался. Посетителей было мало, да и те почему-то не интересовались симпатичной девушкой у барной стойки. Кит скучала и сердилась. Время близилось к полуночи.
Неожиданно кто-то отодвинул стул рядом с ней. Девушка скосила глаза. Это был молодой иностранец в строгом костюме. Парень уже явно не мало выпил и выглядел довольно растрепанным: галстук распущен, волосы взъерошены, пиджак - небрежно расстегнут.
- Не угостите девушку коктейлем? - С профессиональной улыбкой поинтересовалась Кит. Иностранец оценивающе посмотрел на неё, скользнул взглядом по распущенной гриве, улыбнулся.
- Конечно, с удовольствием.

11.
Пробуждение на следующее утро для Кроуфорда было невероятно болезненным. В голове кто-то настойчиво бил в набат, а во рту явно заночевало семейство бомжующих бактерий. Брэд пошевелился и беспомощно застонал. Ему никогда раньше не было так плохо.
- Выпей. - Незнакомый женский голос звучал откуда-то сверху. В одну секунду рефлексы оракула возобладали над болью и он резко вскинулся в постели. И тут же рухнул обратно. Голова мстительно ныла.
- Дьявол… какого… о Боже… где я?
- Не помнишь ничего? - миловидная рыжая девушка, облаченная в полупрозрачный халат, терпеливо протягивала ему стакан с водой и, кажется, аспирином, - бывает, - она сочувственно покачала головой, - Что ж, мне повезло, что ты заплатил вперед.
Она опустилась на край кровати.
- Вчера ты напился и мы переспали. Сейчас ты у меня дома. Меня зовут Кит, хотя ты всю ночь упорно твердил «Шульдих»… - Брэд жадно припавший к стакану с лекарством, поперхнулся, - Что это значит? Немецкий вроде, да?
Американец покачал головой и отставил стакан на тумбочку.
- Где моя одежда? - Пульсирующая боль в голове постепенно уходила. Всё-таки коррекция организма, в свое время проведенная Эстет иногда действительно помогала. Девушка пожала плечами:
- На полу.
- Спасибо. - Оракул кивнул и поднялся с кровати.

12.
Глупые последние желания не приносили полного удовлетворения. Нет, он, конечно, отхватил приличную дозу адреналина, разыгрывая гонки на шоссе, и это было очень приятно. А вот от потери контроля благодаря алкоголю никаких приятных воспоминаний не осталось. Так, смутные образы: музыка, жар, яркие, как пламя волосы... Всё это было слишком далеким и фальшивым. Времени оставалось всё меньше, а чувство незавершенности и того, что он не сделал самого главного, по-прежнему не оставляло Брэда.
Впрочем, ещё оставался шанс. Кроуфорд точно помнил - его мертвое лицо выглядело счастливым. Значит, Самое Последнее Желание и было тем, что заставило его улыбаться, глядя в глаза смерти.
Что же, в таком случае наступало время реализации главной мечты.

13.
Брэд стоял перед дверьми салона ведущего стилиста Токио и чувствовал себя полным идиотом. От того, чтобы сию секунду сбежать отсюда, его удерживала лишь только мысль, что через несколько дней это всё равно не будет иметь никакого значения. Кроуфорд глубоко вздохнул и решительно вошел внутрь.
Спустя несколько часов из здания вышел молодой человек, в котором едва ли бы кто-то признал одного из лучших оракулов Эстет. Во-первых, находясь в трезвом состоянии, тот никогда не одел бы настолько неделовую одежду. Темно серые брюки, изящно подчеркивающие стройность ног, приталенная светлая рубашка навыпуск с распахнутым воротом и никакого, абсолютно никакого пиджака. Во-вторых, на носу оракула отсутствовали очки. Брэд, согласившийся на кардинальную смену имиджа, был вынужден нацепить линзы «очень притягательного цвета кофе с мёдом». Ну и, в-третьих, на голове Кроуфорда царил «художественный беспорядок», в сущности, являющийся стильной прической: челка почти закрывала глаза («это сделает ваш взгляд глубже»), остальные волосы свободно обрамляли голову, не сдерживаемые, как обычно, строгой укладкой («set yourself free»).
Едва ли нужно уточнять, что оракул себя чувствовал себя ужасно неуютно без привычной брони. Единственным утешением было, что мечта того стоила…

14.
Шульдих был пьян. Пьян от избытка алкоголя в крови и от избытка приторных мыслей в пространстве. Он вдыхал их, тянул в себя, как наркоман, долго сдерживающий свое желание. Толпа вокруг вибрировала, затягивала его, вела, настойчиво навязывая свой ритм. И Шульдих двигался, плыл сквозь море танцующих тел. Здесь он был в своей стихии, нечего терять, здесь он мог стать собой - всё равно бы этого никто не заметил.
Неожиданно перед ним появился стройный темноволосый парень. Он вызывающе посмотрел на немца и плавно двинулся вокруг него с едва заметной улыбкой. Шульдих даже на секунду выбился из ритма танца, настолько завораживающе выглядела пластика движений незнакомца. Решение рыжий принял в одну секунду. С грацией хищника он приблизился к брюнету и, обвив его талию руками, прошептал:
- Сегодня ночью ты со мной, - тот не ответил, впрочем, Шульдих и не ожидал, направляя в мозг жертвы мощный телепатический импульс, направленный на появление искренней симпатии к немцу. На мгновение ему показалось, что что-то было не так, как обычно, мозг его случайного партнера реагировал иначе, чем у других. Но телепат был слишком одурманен атмосферой ночного клуба, чтобы думать об этом, - пойдём…
Рука рыжего по-хозяйски легла на талию незнакомца:
- Как тебя зовут?
- Дэд, - хрипло отозвался парень.
Шульдих усмехнулся:
- Дэд…вот как. Чтож… можешь называть меня Тод.
- Как самоуверенно, - пробормотал Дэд. Впрочем, все ещё опьяненный телепат не услышал этого.

15.
Рыжий терял контроль. У него категорически не получалось управлять ситуацией. Как только они оказались в полумраке гостиничного номера, Дэд начал жадно его целовать. Раньше у телепата никогда не получалось заставить своего партнера проявлять активные действия. Гипнотизируя жертву, Шульдих получал послушную куклу, согласную на всё, чтобы с ней не делали. Но с этим парнем было не так… совсем не так. Он касался телепата с такой страстью, что ни оставалось никаких сомнений - это не просто следствие гипноза.
«Побочный эффект? Бывает же так иногда… может, я уже был с ним? Или просто слабый импульс, а я ему очень нравлюсь? Тоже возможно… - немец растерянно позволял себя целовать, неуверенно отвечая на ласки, - впрочем, какая разница?» - Он мягко оттолкнул Дэда от себя.
- Что.. что-то не так? - в низком, охрипшем голосе, Шульдих почувствовал явное беспокойство. Это заставило его ухмыльнуться. Не отвечая, он настойчиво потянул брюнета к кровати, попутно пытаясь справиться с пуговицами его рубашки. Тот низко зарычал, отталкивая руки рыжего и вновь впился в губы телепата. Немец мысленно рассмеялся. Определенно, это не было следствием гипноза.

16.
Шульдих открыл глаза. Сквозь щель в занавесках пробивались яркие солнечные лучи. Вчерашнего партнера рядом с ним не было. Телепат сладко потянулся и заулыбался. Сегодняшняя ночь была воистину необыкновенной. Ещё никогда раньше рыжий не встречал в одном человеке столько страсти и нежности одновременно. Казалось, Дэд безумно нуждался в нём, словно уже много месяцев хотел Шульдиха, и в то же время, оставался настолько ласков и мягок, что создавалось впечатление, будто он влюблен в него.
Это было странно. Ведь они познакомились только вчера…
Телепат вздрогнул. В сознании ярким всполохом проскользнуло воспоминание: ночью, забывшись, незнакомец назвал его по имени. Но не Тод, а Шульдих.

17.
Рыжий торопился домой. Нехорошие предчувствия грызли его с усердием, достойным лучшего применения. Телепату необходимо было поговорить с Брэдом.
Он влетел в гостиную и изумленно замер посреди комнаты. В кресле, как ни в чем ни бывало листая газету, сидел Дэд. Шульдих моргнул. Охнул и сдавленно прошептал:
- К… Кроуфорд?
Парень поднял глаза от газеты.
- Да?
- Кроуфорд?!
- В чём дело, Шульдих? - Лицо оракула оставалось невозмутимым.
- Т-ты… Ты! - Забывая о всех правилах приличия, рыжий тыкал в начальника пальцем и беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь в приступе негодования высказать хоть что-то отдаленно напоминающее здравую мысль. Получалось довольно плохо, - Т-ты!!! Кроуфорд!
- Да, Шульдих, я уже двадцать шесть лет Кроуфорд, - устало сообщил лидер Шварц, откладывая газету в сторону.
- Ты… ты…
- Кроуфорд, - с непривычной, издевательской улыбкой подсказал Брэд.
- Ты меня трахнул!!! - Возмущенно взвыл рыжий.
Глаза оракула погрустнели.
- Ты был не против. - Мягко произнес он, поднимаясь из кресла.
- Но черт подери! Что это значит?!
- Это… это значит слишком много, но…
Шульдих удивленно выдохнул.
- Что?
- Послезавтра, ладно? - Брэд слабо улыбнулся и вышел. Рыжий проводил его взглядом и неловко обхватил себя руками. Странным был этот «новый» Кроуфорд, непривычным, другим. Наги оказался прав. Если бы телепат не знал американца уже несколько лет, он бы подумал, что тот сломался. Или на самом деле…?
- Чёрт… чёрт-чёрт-чёрт…

18.
Симпатичный молодой человек вошел в один из бутиков в центре Токио. Через некоторое время он вышел, облаченный в строгий светлый костюм. Затем зашел в ещё несколько магазинов и через некоторое время приобрел привычный вид «Брэда Кроуфорда»: очки, светлые ботинки, аккуратная прическа, галстук… Хотя всё же что-то было не так. Традиционное выражение лица, излучающее абсолютное спокойствие и уверенность в будущем, отсутствовало. Взгляд был печальным, растерянным, даже несчастным.
- Идиотские желания… идиотское исполнение… Боже, если бы я знал… Но почему, почему я улыбался?.. - он поправил очки, - не правильно это всё… а-а… плевать. Мечты кончились. Бездарно и нелепо. Ну и чёрт с ними, - он упрямо вскинул голову и как мантру повторял про себя «Наплевать, наплевать, наплевать, наплеватьнаплеватьнаплевать…»
Всё кончено. Остались только официальные дела. Завещание. Место на кладбище… При этой мысли Брэд нехорошо осклабился. Почему-то чем ближе был час смерти, тем с большим сарказмом он относился к ней.
- Смерть? Я не верю в существование смерти… - Он фыркнул и решительно двинулся вверх по улице.

19.
Составление завещания не заняло много времени. Четко орудующий всей своей документацией Кроуфорд быстро разобрался со своими сбережениями: возможно, это было слишком сентиментально, но он просто поровну распределил заработанные в Эстет средства между остальными членами команды Шварц.
Времени оставалось ещё очень много, впервые за долгие годы свободного времени. И Брэд не знал, что с ним делать. Привычка постоянно делать что-то полезное, настойчиво требовала вернуться к обязанностям лидера, но не хотелось. И Кроуфорд бесцельно брел по улицам, твердо зная, что до послезавтрашнего полдня не вернется домой. Ему хотелось побыть наедине с собой… а ещё он не хотел смотреть в глаза Шульдиху.

20.
Утром рокового дня Брэд был абсолютно спокоен. Он не чувствовал ни малейшего желания изменять свою судьбу, откровенно говоря он вообще ничего не чувствовал, так, может быть легкое любопытство: а кто же, собственно придет его убивать. Вайсс? Не смешно. Агенты эстет? Что же, это более вероятно.
На часах было полдвенадцатого, когда он опустился в кресло гостиной Шварц с привычной газетой в руках. С кухни доносился звон посуды и привычное ворчание телепата. Наги находился в школе, а Фарфарелло заперся у себя комнате.
Стрелки медленно ползли по циферблату, глаза Кроуфорда безразлично следили за ними. В голове оракула мелькали совершенно нелепые мысли: «А иногда ждущие казни заключенные сходили с ума от ожидания… а иногда и умирали… так, от разрыва сердца…без пяти… и всё же кто это будет? Странно мне так спокойно… а чего бояться? Смерть не такая уж и плохая штука, в сущности… ну, по крайней мере, когда сделал, всё, что хотел… а чего я хотел? Глупо… невероятно глупо вышло. Шульдих… он даже не знает, что я вернулся домой… и хорошо, что не знает… увидит только мой труп… две минуты… Боже, осталось только две минуты… чёрт… а жить всё-таки хочется!» - Он напряженно вцепился в подлокотники. Спокойствие было моментально разбито. Брэд вскочил на ноги, газета упала на пол, но он этого даже не заметил. В сердце оракула крепко вцепилась паника.
Последняя минута. Он закрыл глаза, стискивая кулаки, и отчаянно зашептал:
- Пусть всё это закончится, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Хлопок входной двери. Кроуфорд зажмурился сильнее, ногти болезненно впились в ладони.
- Брэд?
Глаза оракула изумленно распахнулись.
- Наги?
Часы показывали три минуты первого. Американец тихо выдохнул, отступил на шаг назад и потерял сознание.

21.
Очнувшись, Брэд тихо заскулил. Часы показывали девять вечера, календарь насмешливо демонстрировал страшную дату. И он, Кроуфорд, - был жив! В настолько нелепой ситуации он не оказывался ещё никогда в жизни.
Дверь неслышно отворилась, и в комнату проскользнул телепат.
- Привет…
Оракул отвернулся. Нет, нет-нет-нет. Только не сейчас. Но Шульдих уходить не торопился.
- Ты, ну вроде как обещал объяснить, в чем дело, - неуверенно произнес рыжий.
- Да…
Американец уныло изучал стену, в его душе царил абсолютный хаос, и он вновь не знал, как ему поступить.
- Я… я просто… знаешь, я ведь тебя… - он напряженно выдохнул, - Шульдих, - оракул сел на постели и посмотрел на немца, - останься сегодня… со мной.
Кроуфорд просто не мог сказать большего. И телепат это понял.

22.
Наги пристально смотрел рыжему в глаза.
- Ну и как тебе это удалось?
- Эмм?
- Не прикидывайся дураком, Шульдих. Или я сломаю тебе руку. А может быть и не только руку. - Мальчик нахмурился.
- Черт, ты можешь быть более вежливым, малыш?! - Телепат взвился на ноги.
- Слово «малыш» с сегодняшнего дня приравнивается к слову «чибик», - спокойно проинформировал Наоэ.
- Наги, ты - маленький гаденыш, - с восхищением произнес Шульдих.
- Спасибо. Не увиливай. Ты не ответил на мой вопрос.
- Я не понимаю о чем ты, - немец пожал плечами.
- Рука, Шульдих. - Напомнил юноша.
- АААА!! Отпусти, сволочь, я всё скажу!!! - Телепат вцепился в собственную руку, морщась от боли.
- Итак?
- Я тебя ненавижу.
- Я знаю. Не отвлекайся.
- Ну, мне пришлось пробить ментальный щит Кроуфорда… - неохотно произнес Шульдих, - и внушить ему, что он помрет на днях.
- И всё? - На лице японца промелькнуло удивление.
- Я злился на него. Вот и решил над ним подшутить… жестоко конечно, но он заслужил. Определенно!
- Я по-прежнему не понимаю, как вышло то, что он оказался в твоей постели.
- Ой ли? - рыжий прищурился, весело ухмыляясь.
- Хотя…
- Да… он, оказывается уже несколько лет по мне с ума сходит, - не без гордости заявил телепат, - и его последним желанием оказалось… fuck! Он хотел меня! - Шульдих заржал без зазрения совести.
- Он убьет тебя, когда узнает, что произошло на самом деле.
- Да ладно… Он не узнает. Не узнает ведь? - с сомнением поинтересовался немец, - И вообще, даже если кое-кто меня ему сдаст… всё равно Кроуфорд меня любит… очень.
Наги фыркнул.
- И знаешь, - телепат потянулся, - мне почему-то кажется, что я больше не буду батрачить на кухне…
- Бедный Брэд. Ты же его в наглую используешь, - Наоэ покачал головой, - Корыстный, расчетливый немец…
- А вот ничего подобного…- рыжий обиженно хмыкнул, - он мне, между прочим, тоже очень нравится.
Ступеньки лестницы знакомо скрипнули:
- Думаю, сообщать, что я всё слышал, будет излишним…
- Чёрт…

Конец.