– Не дергайся, – посоветовал Шульдих. Айя бросил на него злобный взгляд, ему хотелось схватить катану и разрубить телепата напополам. – Эээ, нет. Этого ты тоже делать не хочешь, не важно, чтобы там тебе не казалось.

Взгляд Айи стал жестче.

– Откуда я это знаю? Я телепат, – Шульдих склонился над небольшой медной ванной. – Я вижу и слышу все что ты думаешь. Включая ту мысленную картинку, где ты представляешь мои кишки, – выпрямившись, он принялся отжимать тряпку. – И хотя я прекрасно понимаю твою неприязнь ко мне, тебе необходимо расслабиться. Хватит изображать Сердитого Мальчика, дай мне позаботиться о тебе, хорошо?

Прихватив с собой тряпку, Шульдих присел на край постели. Айя зарычал, когда Шульдих приподнял его рубашку, но звук застрял у него в горле от вида глубокой раны поперек торса, от левого плеча до правого бедра. Судя по виду, шрам был не очень старый.

– Так и есть, – Шульдих промокнул тряпкой рану. – Три дня? Может, четыре? Когда под нами провалился пол, ты налетел на кусок металла.

– Пол провалился?

– Да, в башне, – Шульдих сложил ткань, на которой остались свежие ярко-красные пятна. – Не удивительно, что ты не помнишь. Когда я тебя нашел, ты был без сознания.

– Нашел меня? – Айя уставился на своего похитителя. – Ты утверждаешь, что спас меня?

Шульдих пожал плечами.

– Ну да, – сказал он. – Почему бы и нет?

Глаза Айи сузились: 

– Потому что я тебя ненавижу.

Шульдих потрогал пятнышко засохшей крови: 

– Ненависть – сильное слово, Абиссинец. Если пользоваться им без разбора, наживешь неприятности.

– И что это должно значить?

– А то, что лучше бы тебе угомониться, мать твою, и оглядеться по сторонам, прежде чем провозглашать себя несчастной жертвой.

Шульдих запустил окровавленную тряпку в сторону ванны. Промахнулся, она шлепнулась о стену и съехала вниз, оставив светло-розовое пятно.

Айе сделалось как-то не по себе.

– И что я здесь должен увидеть? – спросил он. – Я смотрю вокруг и ничего такого не вижу.

Шульдих встал. В первый раз Айя заметил, как бледно тот выглядит. Худой и усталый.

– Вот именно. И не увидишь.

– Почему?

Шульдих пронизывающе уставился на него.

И внезапно Айя понял.

Ужас должно быть отразился у него на лице, потому что Шульдих хмыкнул.

– Очень хорошо, – подтвердил он. – Дошло наконец. Засчитай себе два очка.

Пальцы Айи впились в матрас: 

– Когда? Как?

– Здание рухнуло. Кого-то раздавило, кто-то утонул.

– За исключением нас?

– За исключением нас.

– Тогда, похоже, слухи не врут. Нельзя убить дьявола.

– Ха. Юмор. Ну до чего ж ты мил, – Шульдих направился к стоящему в углу небольшому холодильнику. Открыв его, он извлек две бутылки воды и вернулся, протягивая одну Айе.

– На, пей.

Обнаружив, что путы позволяют ему двигаться, Айя переместился в полусидячее положение и, взяв предложенную воду, сделал большой глоток. Холодная влага успокоила пересохшее горло и немного рассеяла шум в голове.

– Я, может, и дьявол, но не идиот, – заявил Шульдих. – В отличие от тебя, я не питаю иллюзий, что смогу выжить сам по себе. Без контроля я – ходячая катастрофа. В окружении незнакомых разумов, я, скорее всего, свихнусь. И хотя я с удовольствием причиняю другим боль и страдания, сам я их испытывать не люблю. Плюс, я пока еще не в настроении сдохнуть. Особенно, полубезумным слюнявым придурком.

В том, как он тряхнул своей гривой, промелькнули черты прежнего Шульдиха. Но рыжие пряди слишком ярко выделялись на фоне желтоватой кожи, что не убавляло сюрреализма ситуации.

– Так вот в чем дело? Ты спас меня потому что я – знакомый?

– Вообще-то нет. Я совершенно не собирался что-то с тобой делать, пока не проверил твой пульс. Прикоснувшись к тебе, я обнаружил, что твой разум во многом напоминает разум Брэда.

– Брэда?

– Кроуфорда, – Шульдих отвел взгляд. – Ты ощущаешься похоже на Кроуфорда.

Под глазами у него залегли темные круги, подбородок напрягся, и на мгновение Шульдих стал меньше походить на киллера, и больше на человека. На человека, потерявшего кого-то очень для себя важного, и не слишком уверенного, что теперь ему делать.

Это Айя мог некоторым образом понять, но не собирался доставлять Шульдиху удовольствие, сообщив об этом.

– Что ж, я не Кроуфорд, – Айя завинтил крышечку бутылки. – Тебе следовало позволить мне умереть, потому как я не собираюсь становиться твоим стабилизатором, или кто, черт побери, тебе нужен. Как только ты меня развяжешь, я уйду.

– Да ну? И куда пойдешь?

– Подальше от тебя.

Шульдих рассмеялся: 

– Айя, признай, в одиночку тебе хана. У тебя такой бардак в голове, что ты превратился в ходячий труп. Я нужен тебе. Так же, как и ты мне.

– Ложь.

– Неужели? – усмехнулся Шульдих. – Ты уверен? Знаешь ли, нельзя спрятать свои желания от телепата. Ты хочешь быть один не больше, чем я. И нет, я этого не внушал, а считал прямиком из твоего подсознания.

Настала очередь Айи скрипеть зубами. Чертов Шульдих. Из всех людей, с кем он мог остаться, это должен был оказаться долбаный социопатический телепат.

– Ну, ну, не настолько уж я и плох, – Шульдих подошел и снова уселся, на сей раз подтянув под себя ноги. – Я следил, чтобы ты был в чистоте, поил тебя водой и уступил тебе свою кровать, – он жестом указал на теперешнее одеяние Айи. – Даже раздобыл тебе новую одежду. И вообще, стать моим компаньоном не значит разрушить свою жизнь. Ты можешь и дальше убивать людей. Черт, я тебе даже помогу.

Айя не знал, смеяться ему или плакать.

– Ты и вправду серьезно, – сказал он. – Ты действительно собираешься сделать из меня нового Кроуфорда.

– Вот уж нет, – Шульдих наклонился вперед и убрал прядь волос со щеки Айе, задержав кончики пальцев на секунду дольше, чем нужно. – Ты не сможешь заменить мне Брэда. В тебе этого нет. Но ты можешь помочь мне. А я могу помочь тебе. И мы выживем.

Нечто необычное шевельнулось у Айи в мозгу. Воспоминание или мысль – нечто неопределимое. Но внезапно близость Шульдиха перестала восприниматься такой уж чуждой. Или нежеланной.

А в ответ на улыбку Шульдиха, ему тоже захотелось улыбнуться.

– Видишь? Не так уж плохо, – большой палец Шульдиха скользнул по его губам. – Я хороший дьявол, а не плохой.

Айя моргнул. Он хотел что-то сказать, но никак не мог вспомнить, что именно и зачем. Он понимал только, что устал, все его тело ноет, и ему нужно еще поспать.

Шульдих подхватил оседающее тело и осторожно уложил в постель.

– Вот и хорошо, отдохни. А после мы еще поговорим, – телепат нежно поцеловал его в лоб. – А пока ты отдыхаешь, подумай о том, какая у нас с тобой выйдет замечательная команда. И как хорошо я буду о тебе заботиться. Тебе больше ни придется совершенно ни о чем волноваться, Айя. Я обещаю.

Последнее, что увидел Айя, была безумная улыбка Шульдиха, а потом его сознание померкло.