Право на счастье

1

— Послушай, Брэд, кажется, мне пришла в голову гениальная идея.

Кроуфорд оторвался от монитора, на котором мерцала картинка одной из немецких лабораторий Эсцет, вызванная усилием его мысли, и недовольно глянул на Шульдиха.

— Сколько можно повторять: я не терплю панибратства. Называй меня просто Кроуфорд.

— Просто «Ваше величество», — передразнил Шульдих. Наклонившись ниже, так что губы его почти коснулись затылка Кроуфорда, он насмешливо добавил: — Извини, Брэд. Но я буду звать тебя так, как мне вздумается. Тебе ведь нравится моё обаяние, не так ли? Иначе я бы не наблюдал сейчас эту любопытную картинку, явно вызванную силой твоего предвидения.

Стекло монокля под бровью старшего Шварц опасно сверкнуло.

— Обаяние — возможно. Но мне очень не нравится твоя наглость, Шульдих. К делу. Какая идея?

С неподражаемой улыбкой вдохнув запах дорогого одеколона, которым пользовался Кроуфорд, рыжий немец рассмеялся.

— Ты, конечно, никогда не признаешься… — сказал он, придвигая себе кресло и вальяжно устраиваясь в нём, — но тебя, как и меня, ужасно бесят эти клоны. Стыдно сознавать, что нас — лучшее из того, что было создано Эсцет за всю их дрянную деятельность — списали и выбросили в мусор.

Некоторое время Кроуфорд молчал, мрачно уставившись в монитор. Да, им создали замену. И да, эти жалкие копии получились намного хуже оригинала, хотя бы просто потому, что Шварц — живые люди. Поквитаться с Розенкройц просто необходимо, это вопрос чести. Разумеется, Наги и Фарфарелло тоже не в восторге от того, как кто-то распорядился их резервными ДНК, всё ещё хранящимися в немецких лабораториях Эсцет со времён преображения каждого из членов команды Шварц. Но пока только Кроуфорду было известно, для чего именно создавалась новая команда. Теперь об этом знает и Шульдих.

— Что бы ни представляла собой эта Эпитафия, но если Розенкройц создавались для её защиты, то наш враг — именно она, — продолжил свою мысль телепат. — И моя идея состоит в том, чтобы ради уничтожения общего врага заключить временное перемирие с Вайсс.

Кроуфорд саркастически усмехнулся:

— Действительно, гениальная идея. Ты сам-то веришь в то, что это возможно?

Прочитав его мысли, Шульдих снова рассмеялся:

— Тю-ю, Брэд, разве это унижение? Ты же никогда не принимал всерьёз угрозы этих милых котиков! А тот, кто взял наш генный материал, не спрашивая на это разрешения, нанёс нам настоящее оскорбление, и ты знаешь, что я прав. Из двух зол выбирают меньшее. У Вайсс есть такие возможности, которых нет у нас. И это истина, которую тоже не слишком приятно признавать.

Да, Шульдих был прав. Хотя порой его развязность просто невыносима, но в вопросах чести рыжий немец такой же педант, как сам Кроуфорд. И да — перед его обаянием сложно устоять.

Положив монокль на стол, старший Шварц некоторое время сидел, напряжённо сдвинув брови и потирая пальцем переносицу. Шульдих тактично молчал. На экране монитора мигало сразу несколько картинок: Вайсс сейчас не вместе, новое задание разбросало команду по миру. Ёдзи и Кэн в Европе: именно наблюдая за их передвижениями, Кроуфорд установил связь между Розенкройц и Эпитафией. Ая вместе с новенькими Кё и Сэной — в Японии, в Академии Коа. А Оми… Именно он сейчас — их босс, Персия. Это кажется шуткой судьбы, ведь Оми — младший из Вайсс, но если верить предвидению…

— Делаешь ставку на мелкого? — с любопытством спросил Шульдих.

Кроуфорд кивнул:

— Стоит попробовать. Я сам им займусь. А ты будь добр, объясни Наги, что если мы не выступим вместе с Вайсс сейчас и на равных, то его любимый враг вскоре может потерять почку. И больше такта, Шульдих! — строго добавил он, заметив, как в уголке губ немца дрогнула издевательская улыбка. — Больше мягкости и такта: у нас одна цель, и разногласия в команде мне не нужны.