Глава 7. Обольстительные штучки
Заметка на будущее. Дорогие рестораны Аю не впечатляют.
Вернее, Аю не впечатляет вообще ничего дорогостоящее, за исключением медицинского страхования. Судя по реакции, я бы сказал, что необоснованные траты денег его только раздражают.
Или же его плохое настроение объясняется тем, насколько несоответствующее для этого заведения он одет. Его свитер очень выделяется на общем фоне.
Но я тут ни при чем.
Кстати говоря, я тоже отнюдь не соответствую. Он должен быть мне благодарен.
Хотя, конечно, он не знал, что я собираюсь его отвести в респектабельное место, а я знал. Я специально так оделся. То есть прямо-таки преднамеренно. Я чуть ли не целый день потратил, выбирая, что надеть.
Эй, не поймите меня неправильно. Я просто хотел увериться, что не выгляжу как гей.
…Что неожиданно оказалось сложнее, чем я ожидал; никогда не обращал на это внимания раньше, но теперь мне совершенно очевидно, что клубная одежда не очень способствует созданию мужественного образа. Фактически, как бы ни было обидно это признавать, я сам напросился на неприятности, слишком часто расхаживая на людях в коротких топах (эй, я же не виноват, что хорошо в них выгляжу). Прогулка по магазинам мне бы не помешала.
К счастью, в провидческом озарении я купил ковбойскую рубашку. О да. Нет никого мужественнее ковбоев. Если бы только Искорка увидела меня сейчас. Она бы сразу осознала свою ошибку. Я смотрюсь потрясающе.
…Хотя, возможно, немного неуместно для высококлассного итальянского ресторана.
Не то чтобы меня это волновало. Приоритеты, знаете ли.
Однако Ая всерьез рискует не заметить, как классно я выгляжу. Уткнулся носом в меню и даже не смотрит на меня. Хотя, может, он действительно обожает разглядывать копченую ветчину. С ним никогда не угадаешь.
Я заставляю его взглянуть на меня, протянув бокал вина, в стоимость которого явно включили чаевые официанта. Прежде чем осторожно принять фужер, Ая впивается в меня таким подозрительным и испытывающим взглядом, как будто допускает, что я что-то туда подсыпал.
Можно подумать, оно мне надо.
– Итааак, – говорю я, хватаясь за первую пришедшую на ум тему, чтобы нарушить тишину. – Смотрел в последнее время что-нибудь хорошее из фильмов?
Эта тема неизменно вызывает оживление у моих спутниц. Остается только не обращать внимания, что мы редко сходимся во мнении, что подразумевать под хорошим фильмом.
– Нет, – говорит Ая, в очередной раз наглядно демонстрируя явный недостаток женственности. Ну то есть… в смысле характера.
– Я тоже, – не растерявшись, вру я. – Но хотел сходить на это… его еще рекламируют по телеку каждые пять минут. Ну, ты знаешь, про путешествующих во времени пришельцев.
Ая устремляет на меня взгляд, который явно ставит под сомнение наличие у меня художественного вкуса.
– То есть, выглядит оно, конечно, глупо, – поспешно отступаю я, пытаясь спасти свое культурное реноме. – Абсолютно. Но мне нравится актриса в главной роли. Горячая штучка.
– Неужели, – равнодушно отвечает он, уставившись на растение в ящике рядом с кухней.
– О да, – кивком подтверждаю я. – К тому же, я однажды спал с похожей на нее девчонкой.
Ая медленно переключает внимание с растения обратно на меня. Хотя подо мной на самом деле подразумевается вышивка на моем воротнике. Видимо, она интереснее, чем мое лицо.
Ну что тут скажешь, эта рубашка действительно неотразима.
– Мои поздравления, – бормочет он.
– А ты когда-нибудь спал с кем-то, кто похож на знаменитость? – как бы невзначай спрашиваю я.
– Нет.
Какая неожиданность.
Я умудряюсь подавить желание уточнить, спал ли он вообще с кем-нибудь. Подозреваю, что такой вопрос может спровоцировать его на убийство, совершенное с особой жестокостью. И потом, я и сам могу угадать правильный ответ. Вместо этого я говорю:
– Тебе стоит как-нибудь попробовать.
Аметистовые глаза угрожающе сужаются. Предсказуемое «Хн» в этот раз произнесено особенно неодобрительным тоном. Который я полностью игнорирую.
– Иногда меня путают с Кид Роком, – игриво подмигнув, объявляю я. Надеюсь, что он не настолько любознателен, чтобы докопаться до того, что это бывает только с очень, очень пьяными людьми. Очень, очень пьяными людьми в сомнительной репутации заведениях туристического района, если совсем уж придираться.
Вместо того чтобы заглотнуть приманку, Ая переспрашивает:
– С кем?
Черт.
– Не бери в голову, – говорю я. – Сомневаюсь, что он в твоем вкусе.
Чем зарабатываю высоко поднятую бровь.
– В моем вкусе, – повторяет он, на этот раз глядя мне глаза в глаза. – Не соблаговолишь ли просветить меня, какие люди, по твоему мнению, «в моем вкусе»?
Я успеваю прикусить язык, прежде чем с него срывается «занудные».
На ум не приходит ни одно более лестное прилагательное.
– Эмм, – тяну я.
– Нет, серьезно, – продолжает он, и в его голосе слышится легкий намек на то, что можно назвать юмором (или игрой моего воображения с тем же успехом). – Мне интересно. Просвети меня.
С минуту я ломаю мозг в поисках гениального ответа. Но он почему-то не спешит материализоваться.
– Тихие, – говорю я за неимением лучшей альтернативы.
– Хн, – отвечает он, ничем не выдавая свое отношение к моей оценке. – Как познавательно.
Жду, что он развеет мои заблуждения, но Ая не торопится с откровениями.
– Ну и? – нетерпеливо спрашиваю я.
– Что «ну и»? – со сводящей ума неопределенностью переспрашивает он. Явно наслаждаясь происходящим.
– Ты не собираешь намекнуть мне на правильный ответ?
– Нет, – отвечает он. Тут к нашему столу подходит официант, и дальнейшие препирательства приходится отложить.
* * *
– Итааак, – понимаю, что повторяюсь, но надо же мне как-то выводить беседу из мертвого штиля. – Как прошел твой день?
Оторвавшись от пасты, он глядит на меня с таким скептицизмом, как будто я в первый раз в жизни его об этом спрашиваю.
Погодите минутку, возможно, так оно и есть. Ха.
– Ты хочешь узнать, как я провел день? – недоверчиво уточняет он. – Ладно, я расскажу тебе, – он выпрямляется с суровым выражением лица, не совсем соответствующим заданному вопросу. – Все утро я провел в больнице. Когда я вернулся, ко мне пристал ты, – я посчитал выражение его лица суровым, но это детский лепет по сравнению с тем, что он вкладывает в последнее слово. – А потом меня изводила толпа помешанных школьниц. И каждая из них напоминала мне сестру. За исключением того, что они все слишком раздражающие, чтобы иметь с ней что-то общее, – он акцентирует окончание истории, со всей силы вонзив вилку в особо невезучую клецку, – и вполовину не такие милые.
– О, – я не уверен, как должен на это отреагировать. Пожалуй, для начала сойдет приличный глоток кьянти. – Значит, если бы они были симпатичнее, все было бы не так плохо?
– Нет, – поспешно отрезает Ая. – Наоборот. Привлекательность никак не компенсирует невыносимый характер. Она только делает ситуацию еще более нестерпимой.
Возможно, это игра воображения, но, кажется, теперь его хмурый взгляд предназначается мне, а не школьницам.
– Значит, тебе действительно нравятся тихони, – решаю проявить упорство я.
– Хн, – он снова возвращается к своей пасте.
Некоторое время мы жуем в полной тишине. Видите? Я тоже умею быть тихоней.
То, что я понятия не имею, что ему сказать, никакого отношения к этому не имеет.
Я останавливаю себя до того как, доказывая полную несостоятельность в общении, начать третий круг «итааак…» и предпочитаю замаскировать неловкость, долив бокал Аи. Конечно, он отпил из него всего-то глотка три, но, может, парня просто надо поощрить.
…А может, и нет. Он разрушает мои иллюзии, по собственной инициативе заявив:
– Знаешь, официант тебя надул.
– А? – только и могу выдавить я.
– Вино, – он любезно указывает на горлышко бутылки, которую я держу в руке. – Это не настоящее кьянти. Если бы оно действительно было из Кьянти, то тут стоял бы знак. Это не то, что ты заказал.
Смотрю, куда он тыкает пальцем, надеясь, что это выглядит так, как будто я имею представление, о чем он говорит.
Я собираюсь скрыть свое неведение, сказав: «Черт, ты прав». Но…
– Откуда ты это знаешь? – к несчастью, само собой срывается с языка.
Упс.
Не удержался. Не то чтобы мысль о том, что Ая образованнее меня, является ошеломляющим открытием. Но мир, в котором Ая может превзойти мои познания в алкоголе, явно свидетельствует, что во вселенной что-то разладилось. Этого просто не должно быть.
– Работал официантом, – пожимает он плечами. Фраза «в месте получше этого» не произносится вслух, но эффектно повисает в воздухе.
Его лицо становится задумчивым.
– Но ты и сам должен это знать. Та миссия. В ресторане…
– Я могу языком завязать в узел вишневый черенок. Хочешь посмотреть? – в панике предлагаю я.
Что угодно, только бы избежать темы миссий и тесно связанной с ней – моих промахов во время их проведения.
– Это отвратительно, – гримаса Аи сменяется сосредоточенным раздумьем. – Да и вишен у нас нет.
– Да, именно, – с энтузиазмом киваю я. – Десертные напитки с вишенками – замечательная идея.
Я машу официанту, прежде чем Ая успевает возразить, и довольно быстро перед нами ставят щедро украшенные бокалы.
Кажется, Ая слегка шокирован, но я не обращаю на это внимания, полностью сосредоточившись на своем фирменном трюке.
…Похоже, я долго не тренировался. Или же производители недавно договорились о новом стандарте более коротких черенков.
Я чувствую на себя взгляд Аи, позорно проигрывая своему неодушевленному противнику. Выразительный вздох разрушает мою концентрацию. Я успеваю поднять глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ая бросает в рот вишенку. И остолбеневаю.
Буквально через пару секунд Ая демонстрирует аккуратно завязанный узелком черенок. Черт. Круто.
– Что… за… – я пытаюсь подобрать отвисшую челюсть.
– Я только сказал, что это отвратительно, – в не таком уж и бесстрастном взгляде Аи мелькает едва заметное самодовольство. – А не то, что я не могу это сделать.
Действительно.
– У нас много миссий в барах, – добавляет он. – Ты научишься.
Я мог бы найти кучу достойных ответов, но к несчастью в моем мозгу крутилось только: – О нет. Только. Не. Он.
Адекватного ответа на такое не существует в природе.
– Офигительно сексуально.
Хотя. Постойте, я ошибся.
Смущенно поерзав на своем месте, Ая снова переводит взгляд на, должно быть, самый интересный в мире куст.
– Повтори еще разок, – науськиваю его я.
– Нет, – он продолжает разглядывать что-то за моей спиной. – У нас больше нет вишен. А я еще и не начал пить свой коктейль, – он кивает на стакан и одновременно хмурится. – Который даже и не хотел.
– Это легко поправить, – в доказательство я залпом выпиваю свой бокал.
– Что ты не понял во фразе – «который даже и не хотел»? – ворчит он, тем не менее отпивая глоток.
– То, что ты, оказывается, умеешь такие обольстительные штучки с ним вытворять, – ухмыляюсь я.
Возможно, у меня разгулялось воображение, но Ая выглядит чуть менее бледным, чем несколько минут назад. И его коктейль очень быстро заканчивается.
Он со стуком опускает пустой стакан на стол, хмурится и, не говоря ни слова, указывает на него. Понявший намек официант мгновенно делает повтор.
Теперь моя очередь вопросительно поднимать бровь.
– Это не потому, что ты этого хочешь, – просвещает меня Ая. – Это вопрос принципа, поскольку ты платишь, – он скрещивает руки. – Надеюсь, ты захватил кредитную карту?
– Целых две, – счастлив проинформировать его я.
– Отлично, – кивает он, доставая новую вишенку из своего бокала и с вызовом на нее глядя. – Ты что-то говорил о том, что хочешь посмотреть на космических пришельцев, так?
Вопрос застает меня врасплох…. Возможно, потому, что в этот момент все мое внимание монополизировано вишенкой.
– А..а? – запинаюсь я.
– Космические пираты, – невнятно повторяет он.
Я быстро проматываю в голове наш разговор. Ах, да.
– Кино? – спрашиваю я, недоумевая, зачем он возвращается к теме, к которой уже ясно продемонстрировал отвращение.
– Я думал, что никогда не дождусь приглашения, – манерно вздыхает он.
