Снег идет. Постоянно идет последнюю неделю. Сначала это умиляло, потом раздражало, потом просто надоело. Привычно отряхиваю с волос колючие холодные пушинки. Волосы опять мокрые. Приду – надо будет полотенце попросить… И зачем я вообще пешком поперся? Санта-Клауса решил изобразить, романтик недобитый. Пешком, под снегом и с подарком…

..Какой раз за сегодня я пытаюсь понять, почему я не остался с ребятами на Новый год? Сбился со счета, если честно. Всю дорогу разговаривал сам с собой, пытался убедить себя развернуться и пойти обратно. В магазин. К Оми, напекшему печенья, к Айе, нарядившему елку, к Кену, который сегодня с утра не разбил не одного украшения… так ничего у меня и не вышло.

Йоджи, а ты вообще уверен, что он знает, что такое новогодний праздник? Мы общаемся около двух лет, но никогда не говорили о том, как отмечаем праздники… А может, он со своими? Может, Шварц тоже наряжают елку? Почему бы и нет, в конце концов?

Чтобы не думать о разной ерунде и не считать шаги, я принялся думать о том человеке, к которому иду с подарком в этот новогодний вечер.

Шульдих.

Рыжий, наглый, беспечный и опасный. Конкурент, как говорят… Ерунду говорят. Из нас с Шу плохие конкуренты. Да кто вообще придумал, что две группы убийц должны воевать еще и в мирное время? Всем, знаете ли, своих дел хватает. Не знаю, может, даже Айя давно сошелся с Кроуфордом – в последнее время его управленческие таланты растут как на дрожжах. Ведь Айя общается с людьми только затем, что бы чему-то учиться.

А я ничему не учусь у Шульдиха. За эти два года мы не на йоту не изменили наш привычный ритуал – я вхожу в его квартирку, говорю "Привет", подхожу к мини-бару и начинаю рыскать в его уютных недрах. Шу неподвижно сидит за компьютером – то ли что-то просматривает, то ли сочиняет... Во всяком случае, я один раз отловил его, когда он что-то настукивал на клавиатуре.

Мы с Шу – как зеркала. Очень кривые и забавные зеркала. Мы хорошо понимаем друг друга, исповедуя один принцип – следуй своим желаниям. Я не удивляюсь, когда ему вдруг посреди ночи хочется шоколада, и мы обыскиваем все круглосуточные супермаркеты в поисках лакомства, а потом, на темной кухне, делим его на двоих. Его не интересует, почему мне вдруг захотелось встретить рассвет на крыше небоскреба, мы встречаем его там, пока охранники с запудренными мозгами благополучно охраняют открытую дверь. Мы как два ребенка, получившие волшебную палочку – исполняем свои желания и не догадываемся, насколько мелкими они кажутся со стороны.

Кстати, спорим, я знаю, о чем бы все подумали, прочитай они мои мысли? Не угадали бы. Мне никогда не приходило в голову пожелать Шульдиха. Он очень красив и все такое прочее, но в моей жизни хватает секса, а секс с Шульдихом… Это, по правде говоря, может случиться , а может и не случиться, никогда не станет чем-то серьезным, и поэтому не стоит того, что бы желать этого всерьез… правда, один раз мы всю ночь играли в покер на поцелуи, не найдя в поле зрения другой валюты, а потом чуть не зацеловали друг друга насмерть... и чуть не умерли от смеха… Кстати, если меня настигнет смерть рядом с этим сумасшедшим, то это точно будет смеховой инфаркт. Слишком много мы ржем, по поводу и без повода, до икоты и слез. Дети, я же говорю.

...А дорога тем временем кончилась, и думать более не о чем… На пороге пытаюсь убедить себя уже в том, что мне это надо и что Шульдих тоже отмечает Новый год. Достаю ключи (он давно сделал мне дубликат), открываю дверь.

В коридоре пусто. Шульдих, как всегда, сидит за компьютером.

Вот тебе и Новый год. Елки нет. Подарков – тоже. Вся обстановка квартиры так и кричит: "мне не нужен ваш идиотский праздник!". Стою в дверях, ломая привычный ритуал. Шульдих, ощутив непривычную тишину, оборачивается ко мне и улыбается. Я улыбаюсь в ответ и иду к нему, прямо в ботинках. Достаю из-за спины подарок. В голове бьется: "закончить все это поскорее и свалить". Не люблю портить людям не-празднование праздника. Шу молча берет подарок, разрывает упаковку, и… неожиданно взвивается почти под потолок. Привычка у него такая милая – прыгать от радости. А при его способностях – удивительно, как крышу еще не прошиб. Я-то думал, что диском с немецкими маршами меня будут долго бить по голове, но за огромную шоколадку простят, и убивать не будут.

– Ни один идиот... – вопит тем временем это чудо природы. – Ни один из этих трех идиотов, во главе с Кроуфордом не догадался мне такое подарить!

Заканчивает изображать кенгуру и подлетает ко мне.

– Йоджи, я тебя обожаю! Я, честно говоря, подумал, что ты будешь отмечать со своими котятами….

– Я тоже так думал… А ты чего здесь делаешь?

– Нуу… Заскочил спокойно посидеть до одиннадцати, – бросаю взгляд на часы – девять. – А потом домой.

Чувствую себя полным идиотом. Правильно, Шварц – тоже люди, как ни странно. Почему это ты лишил их права на праздник?

– Я думал.. – мямлю я. – Что ты не празднуешь.. Вон и елки нет…

Шульдих с минуту что-то обдумывает, а потом заявляет:

– Хочу праздновать этот Новый год с тобой, – я только собираюсь что-то брякнуть про то, что ему не надо расстраивать свою команду, как он добавляет: – Мне так хочется.

Все. Это волшебная фраза между нами, она означает, что мы будем пытаться это исполнить. Это как поход за шоколадом или на крышу – надо и все. Раз хочется – значит будет.

– В конце концов, что они – рожи моей не видели? – развивает мысль Шу. – У них еще шанс будет. А я хочу сегодня праздновать здесь.

Он начинает метаться по комнате, на ходу натягивая теплые вещи и разыскивая кошелек. Бегом поясняет, что мы за елкой и выволакивает меня на улицу.

…Следующие два с половиной часа прошли мимо меня. То есть я не успевал отслеживать время – мы носились по городу, искали елку, Шульдиху пришлось задурить кому-то мозги, потом мы тащили ее два квартала, хохотали во все горло, от нас шарахались прохожие, но нам было плевать, ибо нам было хорошо. На антресолях нашлись какие-то старые игрушки, Шульдих вытащил свои запасы конфет и развесил их по веткам, по пути слопав половину. Потом мы бегали за вином и шампанским, за какой-то едой и еще чем-то… Сплошная беготня…

И вот, наконец, мы сидели около елки, как примерные дети, ожидающие прихода Санта-Клауса. По радио крутили что-то веселое, а мы дожидались боя часов. Неожиданно он вскочил и побежал в соседнюю комнату. Прибежав обратно, жутко довольный, плюхнулся на пол около меня и протянул подарок. Я развернул… Рыжая зараза! Толстенькая книжка с заглавием: "Все истории о Дон Жуане" и поверх – изящный серебряный кулончик в виде значка "Плейбоя". Шульдих откровенно наслаждался эффектом.

– Ну как?

– Скотина ты, немец, – улыбнулся я. – Но очаровательная.

До боя часов оставалось около пяти минут.

– Пошли на улицу! – Шульдих опять вскочил и начал лихорадочно натягивать куртку.

– Зачем?

– Ну как… Новый год.. надо почувствовать.. чудо! Или как его там? Ну, праздник! Пошли!

Мне ничего не оставалось, кроме как вылететь за этой кометой.

Шел снег.. красиво в свете фонарей. На улице никого не было – только издали доносились какие-то крики и взрывы смеха.

– Чувствуешь запах ванили? – Шульдих смешно втянул воздух носом.

Я послушно принюхался. Пахло ванильным мороженым.

– Шульдих, ты?

– Тшшш, это такой снег… забудь про мои таланты.. Сегодня снег похож на ванильное мороженое – попробуй!

Я послушно открыл рот и поймал несколько снежинок. Вкусно… Чертов телепат… Я понимал, что это воздействие на мозги, но попытался отвлечься от этого понимания…

– Часы!

Мы прислушались. Из всех окон слышался ровный бой часов. Шел Новый год.

Десять… Одиннадцать… Двенадцать! Шульдих хлопнул пробкой от шампанского, оно выплеснулось на нас, мы пили по очереди прямо из горла.. А с соседних улиц доносились крики и смех…

У меня обманчиво закружилась голова.

– Знаешь, а это называется непрямой поцелуй… – я глупо хихикнул, принимая бутылку.

– Непрямой, значит… ?- протянул Шульдих, и через секунду я уже лежал в ближайшем сугробе, мы смеялись, целовались, валялись в снегу…

Потом сидели у елки. Мокрые, холодные, и по уши счастливые..

– Знаешь, – Шу слегка клацал зубами. – Я бы не отказался все время так справлять новый год…

– Можно в следующий раз собрать всех наших….

Рыжий засмеялся, падая под елку.

– Точно! Вайсс и Шварц! А что – мне так хочется…

Ну что ж, раз хочется – значит так и будет.

Конец