От взмаха короткой пышной юбки зашелестели страницы газеты, за которой укрылся расположившийся в мягком кресле Кудо. Детектив стиснул зубы, чтобы скрыть раздражение. Но напарница решительно смяла газетный лист, требуя внимания. Ты хочешь, чтобы я полюбовался тобой? Это жестоко, милая.
Когда Кудо аккуратно сложил газету и поднял голову, в его глазах, как обычно, светилась мягкая полуулыбка.
– Ты прекрасна, малыш, – и в голосе звучало только почтительное восхищение. Горделивая осанка девушки подчеркивалась облегающей блузкой с глубоким вырезом и юбкой, похожей на розовый бутон. Волосы тщательно уложены, глаза накрашены, и маленький рот кажется слишком ярким.
Ты выглядишь как дешевка… Ты выглядишь счастливой... А прежняя Аска больше походила на всклокоченного мальчишку, прячущего вихры под кепкой и не вылезающего из потертых джинсов неопределенного цвета. И прежняя Аска никогда не лгала мне.
Еджи продолжал улыбаться. Когда же ты уйдешь, наконец?
– Мне пора, – словно прочитала его мысли девушка. Кудо вспомнил, как в их первую встречу он заявил ей: «А у вас тушь размазалась!» и смело принялся тереть скулу. Аска засмеялась, отчего на щеках появились ямочки. Она не пользовалась косметикой. Но с тех пор родинка у самого края ресниц казалась детективу удивительно милой, делающей круглое личико родным и незабываемым. Постой, не уходи! Не оставляй меня одного.
От резкого звонка телефона они оба едва не вздрогнули. Молодой человек схватил трубку, жестом прося напарницу подождать:
– Кудо-сан? Вас беспокоят из больницы, доктор Айхито. Пару дней назад наша подопечная Куцараги-сама просила меня сообщить вам первому, если с ней что-то случится. Так вот – она скончалась сегодня во сне… Слабое сердце… Мне очень жаль…
Еджи продолжал улыбаться Аске приклеенной улыбкой. Та нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Вежливо поблагодарив, детектив положил трубку. Их клиентка, заказавшая расследование исчезновения своей дочери, скончалась. И именно сейчас, когда они почти настигли цель! Смерть во сне… Подбирается все ближе и ближе. Принюхивается, глядя на Аску.
Я не скажу ей, отчетливо понял Кудо. Потому что не хочу услышать новую ложь.
– Удачи, будь осторожна…
В ответ девушка послала воздушный поцелуй.
С несвойственным ему мазохизмом Кудо представил, как стук каблучков спешащей на свидание Аски привлекает внимание мужчин, оценивающих ее до непристойности обнаженные ножки. Она почти бежит к отелю «Райот», хотя куда ей торопиться? Ее подождут. Наверное, она все же задержится перед гигантским зеркалом в холле, чтобы подмигнуть отражению. Одна из сотни горничных, обслуживающих респектабельный отель…
Пропавшая Кацураги Юи, семнадцати с половиной лет, не была горничной. Ее семья числилась вполне состоятельной, и вполне могла заплатить выкуп, если бы таковой потребовался. Но не пришло ни требования денег, ни вообще каких-либо известий о симпатичной студентке, замеченной в коридоре гостиничного комплекса вместе с незнакомцем.
А Аску встречают у дверей лифта как долгожданную гостью, или она, не успев в переполненную кабинку, сама бежит по лестнице вверх, не желая потерять ни секунды из отведенного им времени?
Последняя сигарета в пачке как последний патрон. Он покупал Винстон сегодня утром. Смешно сказать, их клиентка, Кацураги-сан, двигающаяся с осторожностью хрустальной королевы, неодобрительно взирала на переполненную пепельницу на столе детектива и старалась отодвинуться подальше, если Кудо, забывшись, хватался за зажигалку. Она, страдая сахарным диабетом, очень заботилась о своем здоровье. А теперь можно курить, не опасаясь замечаний хрупкой, пугливой дамы. Госпожа Кацураги уверена… была уверена, что ее дочь не позволила бы себе встречаться неизвестно с кем в гостинице. Любовник Аски тоже из очень известной семьи. Не чета полунищему детективу с сомнительной перспективой. Вместо привычных разговоров о том, что они могли бы приобрести, будь у них деньги, – дорогие подарки… Как оказалось просто купить тебя, любимая. Как и любую девушку из прислуги. Как, по крайней мере, еще трех, пропавших без вести.
Впрочем, отелю «Райот», пожирающему человеческие жизни, не чужда и социальная справедливость. На его территории, по словам покойной клиентки, исчезли два молодых человека из числа тех, кто прожигает отцовские денежки. Когда Ёджи, посмеиваясь, предположил, что все эти таинственные исчезновения объясняются намного проще, мол, юные красотки сбегают вместе с богатыми женихами, Аска едва не залепила ему пощечину.
Конечно, не ему рассуждать, насколько этично спать с главным подозреваемым вместо того, чтобы искать доказательства его вины. Но хотя бы для вида Аска не забывала флэш-карту, на которую должна переписать информацию. Кудо проверил содержимое флэшки только по привычке, но от увиденного пальцы невольно раскрошили последнюю сигарету. Все-таки она сумела раздобыть их! Подробные медицинские отчеты... Интересно, когда Аска собиралась порадовать напарника? Похоже, что больше всего доктора интересуют здоровые сердца молодых женщин. А это что? Объект под номером три, дробь шесть. Имени нет, но есть указания на рост, вес и частые ангины в детстве. Знакомые инициалы и пометка "возможный вариант". Аска?!
Схватив пиджак, детектив выскочил за дверь.
* * *
Яркий, яркий свет. Оглушительно белый, как листы бумаги, разлетающиеся из расстегнутого портфеля. Величаво кружащиеся по воздуху вниз, в пролет, словно перья из ангельских крыльев. В изумлении Аска поднимает глаза, чтобы сквозь прутья перил увидеть серого от усталости мужчину. Не в состоянии двинуться дальше, он присел на ступеньки и бессильно созерцает, как мимо девушки в форме горничной плавно летят исписанные его мелким почерком отчеты.
Она всегда вспоминала этот случай, оказавшись на лестнице между четвертым и пятым этажом.
– Почему вы не пользуетесь лифтом, господин?
– Ужасно их боюсь… Чувствую себя в них замурованным.
– Я тоже…
Потом в номере он бережно раскладывал собранные Аской бумаги и добродушно жаловался, что третьи сутки не может уснуть… Его переполняют идеи, он врач, ученый, и верит, что его работа изменит жизни миллионов. А Аска заявила, что останется, чтобы принести ему кофе, хотя ее дежурство закончилось. И все же девушке удалось уговорить его лечь поспать. А когда она сама проснулась в кресле, выяснилось, что хозяин номера, бодрый и свежий, заказывает завтрак на двоих.
Белые, белые простыни. В контраст иссиня-черным волосам и темному огню глаз. Аска как в первый раз рассматривает тонкие черты породистого лица. Он слишком много работает, слишком мало заботится о себе, и он очень одинок. Ее поцелуи бережны, наполнены почти материнской лаской. Но с ней в постели мужчина, который знает, чего хочет. Он не боится сильных женщин, потому что знает, как подчинить их себе.
Легкие, нежные прикосновения, как если бы кожу ласкали крылья бабочки – я покорен твоей красотой. Жадные, берущие поцелуи – я не отпущу тебя. Сбивающееся дыхание, ритм тела, настойчивый до жестокости – ты желанна, ты всегда будешь нужна мне. До последнего, срывающегося в крик стона, до сладкой дрожи, до изнеможения. И бьющееся пойманной птицей признание…
Аске не хотелось открывать глаза. Ее любимый был рядом, и весь остальной мир рассыпался за окном мелкой мозаикой гаснущих огней.
– Мне нужно уходить, – произнесли они одновременно. Прохладный палец коснулся ее губ.
– Останься сегодня, я прошу тебя. Я скоро вернусь. Дождись меня.
– Но ты понимаешь, что…
Девушка была испугана этим предложением.
– Да. Понимаю. И я хочу, чтобы ты осталась навсегда.
На глаза навернулись слезы. Как глупо. Она не ждала этого. Не смела и надеяться, живя одним днем, от встречи к встрече.
– Я останусь. Навсегда. Что бы ни случилось.
Свернувшись на кровати клубочком, девушка наблюдала, как собирается ее возлюбленный. Если бы не его сложные отношения с отцом, все было бы проще. Но никто из них не желает уступать, ведь и сын так же горд, как и его отец, и готов отстаивать свои права и интересы. И в тоже время он почтителен, важнее семьи для него ничего нет.
Клан Такатори – один из самых влиятельных в Японии. А Масафуми прост и открыт, несмотря на звания и происхождение. По сравнению с ним Еджи кажется жеманной пустышкой. И он не хватается за сигарету сразу после…
Аска не решалась назвать их отношения сексом. Это была именно любовь. И занимались они любовью. Затертые слова стали трепетными и священными, приобретая истинный смысл.
Последние прохладные капли стекали по спине, напоминая прощальные поцелуи. На цыпочках босоногая девушка вышла из ванны, пытаясь приладить слишком короткое полотенце. Кто-то оценил ее усилия довольным смешком.
– Еджи?! Что ты здесь делаешь? – испуганная Аска оглянулась в поисках своей одежды.
– Работаю. Как и ты, наверное, – партнер обошел ее кругом, откровенно разглядывая тело, отмеченное чужими поцелуями. Звонкая оплеуха заставила его заткнуться, но ненадолго.
Отвернувшись к окну, девушка трясущимися руками натягивала красивые и такие неудобные тряпки. Будь это набившие оскомину джинсы, было бы проще. А в этой в одежде она чувствовала себя голой. И юбка не прикрывает коленей. Сейчас напарник должен спросить что-то вроде «Почему? Почему, Аска?»
– Ты давно с ним? – как будто есть разница. – Я пришел поблагодарить тебя за отлично выполненное задание. Ты нашла то, что нужно...
– Ты о чем? – Аска медленно повернулась, расширившимися глазами глядя на Кудо.
– Об отчетах доктора Такатори. Сегодня ты забыла флэшку дома.
– Отдай! – она была готова ринуться в бой, и Еджи, вспомнив, как опасна его напарница, сделал пару шагов назад.
– Ты сама просмотрела их, Аска? Там твои данные, он собирается экспериментировать на тебе!
– Я тебе не верю!
– Упрямства тебе не занимать, партнер, – Кудо вздохнул. – Аска, ты, как и я, ищейка. Можешь спать с ним, если хочешь, но не отрицай того, что Такатори причастен к исчезновению людей. В списке ты – следующая.
До боли стиснув кулаки, девушка вызывающе вскинула голову.
– Ну и что? – на потрясение Еджи она ответила легкой усмешкой.- И что ты теперь намерен делать? Отдашь эти данные нашей клиентке или сразу побежишь в полицию?
– Аска...- усталость давила на плечи и до омерзения хотелось курить. Почему они не понимают друг друга? – Пойдем домой... Здесь тебе больше нечего делать.
– Это я сама решу, – любовница доктора Такатори не двинулась с места. – Но если ты причинишь вред Масафуми, я тебя сама убью, так и знай.
– Сделай это прямо сейчас! – взорвался сыщик и, вынув пистолет из кобуры, швырнул его под ноги напарнице. Смутившись, она испуганно отступила...
Покинув номер, Ёджи привалился к стене, судорожно сминая пустую пачку. Он так и не сказал Аске, что их клиентка мертва.
Я заберу тебя, любовь моя. Я куплю тебе много горячего солнца, долгий безмятежный сон по утрам, коктейли за полночь, и весь мир, если пожелаешь.
* * *
Настоящая роскошь оценивается не деньгами, которую вы за нее заплатили, а тем, с какой услужливостью остальной мир бросается выполнять ваши прихоти. Эти апартаменты перестраивались специально под вкусы мистера Редзи Такатори. Ничего лишнего и претенциозного, и шедевры дизайна лишь подчеркивают статус своего хозяина – как бриллиант, спрятанный на внутренней стороне платинового кольца, украшающего безымянный палец левой руки.
В редкие минуты Редзи Такатори разрешал себе задумчиво откинуться на спинку высокого кресла, сделанного по образцу императорского трона династии Мин, с той мечтательной полуусмешкой, которая позволительна только наедине с самим собой.
И неясный шорох, исходящий от серебристой портьеры на окне, сейчас весьма некстати. Не успел мужчина бросить настороженный взгляд на шторы, как из-за ткани выглянула голова в бейсболке.
– Такатори-сан, мне нужно с вами поговорить, – неожиданный посетитель прятал лицо под низко опущенным козырьком. – А ваша охрана не пускает…
Мистеру Такатори сразу же стало скучно.
– Вы что-то продаете? – поинтересовался хозяин апартаментов, рассматривая рабочий комбинезон мойщика окон, который напялил на себя молодой человек, спрыгнувший с подоконника. – Новое универсальное моющее средство?
Как раз для таких случаев в стол вмонтирована тревожная кнопка. Но пока глава влиятельной семьи не успел вызвать охрану, незнакомец торопливо добавил:
– Скорее, сведения о проекте «Мафусаил».
Трудно шантажировать, когда тебя не принимают всерьез. Но детектив сдаваться не собирался.
– Исследования вашего сына могут стать достоянием гласности… – значительно заявил он, горделиво опираясь на грязную швабру, прихваченную с собой в целях конспирации.
Но, кажется, как раз эта угроза взволновала мистера Такатори меньше всего.
– Вы решили испортить не только жизнь моего сына, но и мой ковер? Я даже не сразу отвечу, что мне дороже.
– Ваша репутация, я думаю, – все-таки нашелся наглый посетитель, не расставаясь с рабочим инструментом.
– Такие серьезные вещи все-таки лучше обсуждать наедине, – равнодушно заметил политик. – Считайте, что вам повезло, поскольку у меня есть пятнадцать минут до следующей встречи. Хотя я собирался использовать их более приятно.
Наедине? Незваный гость невольно оглянулся на пустое пространство за собой. Возня под письменным столом удивила его еще больше.
С нескрываемым изумлением Еджи увидел, как из под стола вылез очень юный японец, почти подросток, с губами, припухшими как от долгих поцелуев. Безмолвно поклонившись хозяину, хорошенький как девушка подчиненный покинул кабинет, неспешно продефилировав мимо онемевшего детектива. Это что же… Это чем же он там… О, нет. Несколько мгновений мистер Такатори забавлялся переполняющими незнакомца эмоциями.
– Вы еще не забыли, что привело вас ко мне, мистер..?
– Кобо, – поспешно уточнил детектив, опускаясь в ближайшее кресло. Теперь ему точно нужно собраться с мыслями. Черные очки Кудо скрывали лицо, но и не давали как следует рассмотреть собеседника, тоже прятавшего выражение глаз за затемненными линзами.
– Откуда вы знаете о проекте «Мафусаил»? – Такатори, прервав паузу, поднялся и дошел до окна, поправив помятые шторы. Ощущать хозяина апартаментов за спиной было так же уютно, как находиться в одной клетке с хищником.
– Я работаю уборщиком в одной из кардиологических клиник города, – принялся врать Кудо пустому креслу, кожей чувствуя, как к его беззащитному загривку примеряется опасный зверь. – На днях умерла дама, лечившаяся у нас. Она была одинока, и в ее вещах я нашел диск…
– Вы украли его, – ласково уточнил Такатори, переведя взгляд на пятно на ковре.
– Да, – с вызовом ответил шантажист, – там много всего интересного, и о людях, которые использовались для экспериментов, тоже. Я не знаю, почему она не обратилась в полицию. Может, хотела сделать это после выхода из больницы, но… Я решил, что это вас заинтересует… Вас или вашего сына…
– И сколько вы хотите за свой раритет?
– Миллион. Долларов, – Кудо питал страсть к круглым цифрам. – Я мог бы попросить и десять миллионов, – нагло добавил он. – И думаю, вы бы не отказали. Но решил не жадничать.
Разыгрывать идиота-уборщика оказалось не так сложно, тем более что Ёджи по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке. Надо было просто уничтожить информацию, в очередной раз пожалел он. Если получу деньги и останусь в живых…
– Молодой человек, – Редзи легко развернул к себе крутящееся кресло, на котором примостился посетитель. – Сразу видно, что вы не умеете промышлять шантажом.
Он решительно снял бейсболку с посетителя, обнаружив под ней светлую шевелюру. За съехавшими на кончик носа очками прятались зеленые глаза, яркие от запоздалой паники.
– Следует просить как можно больше, чтобы получить хотя бы половину, – с по-отечески наставительными интонациями продолжил родитель Масафуми, доверительно наклонившись к Ёджи. – Я легко мог бы сбить цену и до ста тысяч. Но не хочу терять время, до того, как посмотрю товар…
Грубоватые пальцы скользнули в большой накладной карман на комбинезоне, доставая диск.
– Эту ведь копия?
– Ну да…
– Если наследство покойницы – стоящая вещь, вы получите деньги сегодня же. Я сам решу, сколько она может стоить. Приходите сюда вечером в десять.
– Меня это не устраивает, – угрюмо заявил Кудо, отнимая бейсболку. – Похоже на ловушку. Я приду, а вы прикажете охране меня грохнуть.
– А вы не пользуйтесь способом Ромео, – улыбнулся одними губами Редзи Такатори, – и никто не подумает дурного. У вас такое интеллигентное лицо, молодой человек. Вам наверняка идут костюмы.
В голосе политика появились мечтательные нотки.
– А я люблю людей в хорошо пошитых деловых костюмах – лучшее сочетание для юности и профессионализма. Я дам знать охране о вашем визите. А теперь убирайтесь… И имейте в виду, я вычту из вашего гонорара стоимость ковра!
* * *
Томительное ожидание горчит на вкус и невидимой леской давит горло. Рука так и тянется ослабить галстук. Кудо проигнорировал бы приказ Такатори, если бы не ужас при мысли о первой по-настоящему одинокой ночи. Ночи без Аски.
22.07. Позднего визитера вежливо просят подождать, предлагая скрасить свое одиночество богатым выбором пузатых стеклянных красоток. Он и так знал, что сегодня ему суждено надраться, но, по крайней мере, пусть это будет не осточертевшее пиво перед мерцающим экраном телевизора. Ёджи выбирает самую дорогую этикетку. Праздновать еще рано, а оплакивать потери поздно. Кто сказал, что я нервничаю?
22.17. Они успели заменить ковер. Видимо, все-таки за мой счет. Скорей бы узнать, что в остатке. Нет, я не доверяю Такатори Редзи, но я ему верю. Похоже, что отец двух взрослых сыновей давно перестал переживать при виде компрометирующих документов. Умение держать удар – одно из его несомненных достоинств. Зато у меня есть другие качества. Например, пить, не закусывая, и сохранять трезвую ясность мыслей.
22.32. Эй, это уже невежливо, мистер Такатори! Вы забыли или специально меня игнорируете? И не надо на меня так смотреть, безмозглая фарфоровая кукла! Я спокоен, я все еще спокоен, тысяча гайджинских дьяволов!
Напряжение достигло таких пределов, что злой и разочарованный Кудо, сдирая галстук, поднялся с хозяйского кресла, в котором коротал время, и направился к двери. Чума возьми клан Такатори! Хватит с него общения с представителями этого славного семейства. Приятно было познакомиться.
Распахнувшаяся дверь заставила детектива отступить в сторону.
– Заждался? – Редзи Такатори стремительно вошел в апартаменты, на ходу повторяя движение Кудо, ослабляющего узел галстука. Ласковая интонация поймала посетителя врасплох. И в ту же секунду он почувствовал, как его прижимают к стене. Вкус табака и тягучего коньяка. Откровенный поцелуй заставил Ёджи в растерянности замереть. А в услужливой памяти тут же возник юный секретарь, вылезающий из-под стола.
– Я не сплю с мужчинами, – задыхаясь, поспешил пояснить Кудо, когда хозяин апартаментов оторвался от него. Оторвался, но не отодвинулся.
Так близко, что можно разглядеть насмешку в темных глазах за серыми линзами.
– Я тоже, – признался Редзи, медленным движением снимая непременные черные очки с детектива. – Предпочитаю пылкость юности…
Поспешно опустив беззащитный взгляд, Кудо попытался отлепиться от стены, стараясь поделикатнее избежать нового контакта. Но мужчина запустил пальцы в светлые волосы, поудобнее запрокинул голову шантажиста и поделился новым поцелуем, гораздо более продолжительным и уверенным. Рука нащупала застежки пиджака, проворно расстегивая одну за другой.
– Я здесь не для этого, – возмущенно шептал Ёджи, пытаясь остановить чужие руки, выправляющие рубашку из брюк.
– Предпочитаешь сначала получить деньги, а любовью заняться потом? – с привычной деловитостью уточнил Такатори, не останавливаясь.
Беги отсюда. Как можно быстрее… Спустись вниз, вызови такси. Скорее домой, в пустую квартиру, там закройся на все замки. И попытайся забыть, как сладко отзывается тело на прикосновение грубоватых ладоней, бесстыдно и откровенно ласкающих его.
– Я хочу разделить с тобой одиночество этой ночи.
– Я не уверен, что хочу… что могу…
– Зато я знаю, чего хочу. Тебя, – в голосе властная уверенность, которой нельзя отказать. Никому даже в голову не придет это сделать. Ёджи потерян окончательно. Нельзя сказать, что у него совсем никакого опыта интимного общения с мужчинами. Но в тот раз до секса дело не дошло. И именно поэтому Кудо был уверен, что гетеросексуален.
Слишком жарко. Еджи задыхался от поцелуев, обжигающих кожу. Нарастающее возбуждение он мог бы списать на пьяную эйфорию, когда все равно, кто хочет тебя так неистово и сильно, что тело горит под чужими прикосновениями. Но что-то в нем самом умоляло подчиниться Редзи Такатори. И когда тот, добравшись до пояса брюк, встал на колени, по внутренней стороне бедер пробежали мурашки. Похоже, Такатори-сан не считал, что роняет свое достоинство. Мужчина действовал так привычно, словно они делали это тысячу раз, и Кудо оставалось только прикусить губу, чтобы не выдать себя.
Из-под лишь прикрытой двери пробивалась узкая полоска света. Ёджи отстраненно смотрел на нее, понимая, что их в любой момент могут застукать. Но страх вместо того, чтобы погасить возбуждение, лишь разжигал его…
Если без Аски, то все равно с кем. С любым, кому он нужен этой ночью. Прими происходящее и закрой глаза.
Теплая волна удовольствия накрыла его с головой, заставляя забыть обо всем. Но Такатори не позволил случайному любовнику ускользнуть в зыбкое блаженство. Прозвучал приказ:
– Раздевайся!
И пока молодой человек как в забытьи снимал с себя одежду, Редзи отошел к столу и налил себе еще виски. Несколько неторопливых глотков. Еджи чувствовал на себе оценивающий взгляд. Жутковатую мысль о том, что сейчас произойдет нечто постыдное и ужасное, было не отогнать.
– Ты отлично сложен, – одобрительный кивок. Как при выборе качественной и дорогой вещи. Еще мгновение назад Еджи не был уверен в своих достоинствах, но, похоже, Такатори-сан назначил свою цену, и она была достаточно высока, чтобы отдать следующий приказ:
– Идем в спальню.
Темным бархатом голоса не замаскировать небрежную повелительность интонаций. Еджи вызывающе выпрямился. Вы считаете, что я достаточно хорош для вашей постели, Такатори – сан? Постараюсь не разочаровать.
… А оказалось очень сложно. Не думать о том, как ты выглядишь со стороны – уткнувшийся в подушку, с разведенными ногами. Преодолевать двойное сопротивление – своего тела и своей гордости. Не задохнуться от изощренно-безжалостных ласк, терзающих плоть.
Услышав легкий перестук, Еджи, не удержавшись, оглянулся. Пять шариков разной величины на цепочке. Паника заставила вжаться в простынь, сдвинуть колени и… снова подчиниться чужому приказу. Сейчас будет очень больно.
Такатори не торопился. Он мог бы взять этого длинноногого мальчика в любую минуту, но ему нравилось не суетясь, шаг за шагом подводить того к неизбежному, наблюдать за невольными судорогами возбужденного тела, ловить заглушенные всхлипы.
Нет, не очень больно. Вполне терпимо. И даже немного приятно, если привыкнуть к необычным ощущениям.
Успев расслабиться, Еджи вздрогнул, когда снова почувствовал себя свободным. Но на этот раз Редзи Такатори не собирался давать ему передышку.
Кудо и не представлял, насколько чудовищным может оказаться настоящее вторжение. Этот вскрик не подавить.
Тело забилось на постели и затихло лишь потому, что так было еще хуже. Вместе с протяжными стонами боль словно выплескивалась вовне. Но как противоестественно ощущать, что нечто чужое врывается в тебя. И каждый толчок заставляет опуститься все ниже и ниже в непроглядную тьму без имени и надежды.
Никто не поможет, кроме… Сильные пальцы, удерживающие плечи… Можно гладить их, безмолвно прося о помощи, и уже не чувствовать себя таким потерянным. Не отпускай меня, держи, помоги мне пережить это.
Когда Кудо перестал сопротивляться даже бессознательно, а неприкрытые болезненные стоны стали более короткими и отрывистыми, Редзи Такатори вышел из него. С удовлетворением услышав долгий вздох, больше похожий на сожаление, он перевернул своего случайного любовника на спину, чтобы удвоить удовольствие, наблюдая за его лицом. И снова притянул к себе чужие узкие бедра. Еджи тут же ухватился за маленькую подушку, пряча в ней крик. Но Редзи с легкой укоризной на лице отнял ее и отбросил на пол.
За что бы схватиться… За руку, нежно проводящую по щеке, и сразу же укусить ее, не в силах сдержаться. На легкую пощечину, которую отвесил ему Такатори, Кудо внимания не обратил. Ярко-алая пелена перед глазами заставляла его извиваться и двигаться, подчиняясь движениям другого, только так он мог достичь границ, догнать ускользающее наслаждение и утонуть в нем как в облаке. Такатори отбросил длинную светлую челку, закрывающую пол-лица, и Еджи успел поймать пальцы губами, умоляюще целуя их и не отпуская…
* * *
Клонит в сон. Еджи снова лежит на животе, искоса разглядывая главу клана Такатори, разговаривающего по телефону. У него на груди чуть выше левого соска узкий шрам и еще один под ребрами с другой стороны. Тело не обрюзгшее, наоборот, полное силы и жизни. Сложение человека, привыкшего к опасностям и постоянной борьбе.
В пол-седьмого утра Редзи Такатори вылетает в Гонконг. «Мой первый мужчина», думает Кудо, и ему становится смешно.
Накинув халат, господин Такатори достает из ящика стола какие-то бумаги, готовый углубиться в чтение. Чувствуя себя уязвленным, Еджи тоже поднимается с кровати.
– Вас, наверно, интересует судьба моей информации…
– Нисколько, – отмахнулся политик, не отрываясь от документов. – Я проверил эти данные. Вас кто-то разыграл, молодой человек. Это все фальшивка, а я подделками я не интересуюсь.
– Подождите, как?! – Кудо застыл с брюками в руках.
– Люди, о которых упоминается в этих псевдо-отчетах, вполне живы – здоровы. Я легко могу это доказать. Кто там первый в списке? Мисс Юи Кацураги? Вы сами ее видели в добром здравии…
– Где? – ошарашенный детектив не верил услышанному.
Такатори снова набрал номер.
И Кудо едва успел поспешно натянуть рубашку, как в спальню вошел тот самый хорошенький секретарь. Он не поднял глаз на разобранную постель, но Еджи физически чувствовал исходящую от него неприязнь.
– У мисс Кацураги сложные отношения матерью из-за половой самоидентификации. Она консультировалась с моим сыном Масафуми по поводу смены пола. Доктор Такатори посоветовал ей сначала попробовать пожить под мужским именем и в мужской одежде. А в остальном мисс Кацураги – отличный помощник. Вы мне все еще не верите? – усмешка читалась в темных глазах, не спрятанных за очками. Смотреть в них почему-то было больно. – Приказать ей раздеться? Юи, господин желает убедиться…
Румянец быстро сбежал с высоких скул. Словно не веря своим ушам, девушка бросила затравленный взгляд на своего хозяина. Но Такатори остался непреклонен. Опустив голову, секретарь сняла пиджак и неверными руками нащупала верхнюю пуговку на рубашке, забыв о галстуке.
Грязная, непристойная сцена. Двое мужчин, только что из постели, сейчас будут смотреть на то, как обнажается дрожащая от стыда девушка.
– Нет необходимости, – Ёджи отвернулся. – Прекратите, мисс Кацураги.
Кудо, ты дешевка. Кто-то из них, Аска или Масафуми, снова обманул тебя. Но зачем?
– Вас обманули, молодой человек, – эхом прозвучали слова Такатори. – Надо тщательнее выбирать информаторов.
– Она мне не информатор! – взорвался детектив, отпинывая лежащую на полу подушку, – она – моя любимая! И Аска не лгала мне, пока не связалась с вашим сыном!
Обманула. Предала. Подставила. Неужели твоя «забывчивость» не случайна? Ты надеялась, что одно упоминание об этой фальшивке заставит кого-то из семьи Такатори убрать меня, и твой Масафуми окажется в безопасности? Значит, ему все-таки есть, что скрывать?
В отличие от сыщика Редзи был спокоен, хотя прозвучавшее имя заставило его насторожиться. Всего пятнадцать минут назад зеленоглазый любовник, поставленный на колени, усердно прогибался под ним. Как ветрена эта молодежь!
Дверь за бросившимся прочь Кудо захлопнулась с таким грохотом, что вздрогнула маленькая фарфоровая статуэтка на ночном столике.
– Вы очень рисковали, Такатори-сама, – смело заметил секретарь, поправляя галстук. – А если бы он и в самом деле пожелал увидеть мое тело?
– Тогда пришлось бы его убить. Хотя ты знаешь, что подобные приказы я отдаю без радости. Позаботься лучше об этой «Аске». Я не потерплю среди любовниц сына ни вороватых горничных, ни, тем более, подружек детективов.
Время развлечений прошло, надо было снова приниматься за работу.
* * *
Уткнувшись лбом в прохладный металл, Ёджи ждал лифт. Слабость в ногах и во всем теле. И закурить удалось не с первого раза. Ничего худшего с ним еще не происходило. Его использовали и выбросили. Еджи прикрыл глаза ладонью.
– Подождите минутку! – по коридору бежала уже знакомая мисс Кацураги.
– Да? – Кудо, уже шагнув в лифт, обернулся.
Она желает сообщить нечто важное? Что-то от мистера Такатори?
– Больше вы нас не побеспокоите! – пистолет в изящной руке. Выстрел опрокинул сыщика на стенку, и лифт закрылся.
Как он был наивен, полагая, что хуже быть не может! Согнувшись, Кудо закрыл рану ладонью. Ревнивая стерва… стреляла наугад и попала чуть ниже ребра в бок. Непрофессионально. И очень некстати. Все-таки он должен спросить, даже если кто-то захочет завершить начатое. Он не может сдохнуть, пока не скажет Аске...
Пятый. Вперед, ищейка.
На безупречно сверкающем металле следы крови, на карминной стене – едва заметная смазанная полоса.
Стук больше напоминает глухое царапание, и глупо рассчитывать, что он будет услышан. Но дверь распахнулась почти сразу, и Аска выпалила одним духом:
– Ёджи, это фальшивка!!
– Да? – почти искренне удивился сыщик, едва не падая к ногам девушки. К счастью, Аска не потеряла головы при виде бурых пятен на одежде.
В ход пошли простыни, мятые после секса, которые напарница рвала на широкие полосы.
Еджи не мог оторвать от нее глаз. Перед ним была его прежняя Аска, в потертых джинсах и старенькой майке. Она говорила о том, что отец Масафуми застал их вдвоем, и был жуткий скандал, что потом Масафуми наорал на нее и даже ударил… Что доктор Такатори догадывался и просто проверял ее интерес к его личности. Он никогда ей не верил. Просто ждал, когда его подозрения оправдаются. Он никому не верит, и правильно делает... Факты излагались без истерики, с легкой самоиронией… Да, доктор Такатори сразу уехал, а она искала Еджи на квартире и в офисе и рискнула вернуться сюда в надежде, что Еджи придет за ней.
– Я пришел…
Сил строить предположения или извиняться за то, что испортил их отношения с Масафуми Такатори, больше не было.
– Я виноват...
– Я сама была слишком доверчива, – великодушно ответила Аска, проверяя узел на повязке. Разочарование заставило опустить плечи, но она справится с этим недостойным чувством. – Мы с ним из разных миров. Можешь тысячу раз назвать меня дурой и… и… Подожди, кто стрелял в тебя?
– Это недоразумение, – покачал головой Ёджи. Семья Такатори славно развлеклась за их счет, и теперь лучшее, что он может сделать – забыть о том, как, дразня и возбуждая, ласковые пальцы скользят по губам… Это всего лишь недоразумение. Теперь они снова вместе – напарники.
– Мы выберемся отсюда…
…Трудно сбить преследователей со следа, если собственная кровь выдает, отмечая путь. Аска, стиснув зубы, волокла Кудо на себе по коридорам, предназначенным для персонала. Благо, успела их хорошо изучить. Но их поджидали на улице. Беглецы едва успели свернуть за угол ближайшего дома и забиться в щель между зданиями.
– Уходи. И возвращайся с помощью…
Для колебаний нет времени. Решительная девушка не тратила драгоценные секунды на бессмысленные протесты вроде: «Нет, я тебя не брошу!». Она кивнула и неуверенно, даже виновато поцеловала напарника в щеку. Аске хотелось сказать еще что-то, но она просто улыбнулась.
И когда ее легкую фигурку прошили пули, Кудо почувствовал, что они входят и в него тоже.
Но он переживет эту ночь, чтобы однажды потерять Аску по-настоящему.
