Он наслаждался ее запахом и ощущением ее тела под своими пальцами. Она оказалась весьма податливой и…у нее духи с ароматом роз? Йоджи улыбнулся, целуя женщину, а та охотно обхватила его руками за шею и приподнялась…

– Аки! – окликнул мужской голос снизу. Женщина застыла в его руках и судорожно вздохнула, вытягивая воздух из легких Йоджи. Он смотрел на нее ничего не понимающими глазами, а она отшатнулась прочь, зажимая ладонями рот.

– О нет! Это мой муж! – отталкивая его, прошептала она. Ошеломленный, Йоджи покачнулся.

– Погоди, как… муж? У тебя есть…

– В шкаф! – бросая взгляды через плечо, она подтащила его к большой деревянной дверце и втолкнула внутрь. Он успел разглядеть лишь стену цветистых тряпок.

– Подожди, не… – но за дверью уже слышались шаги и Йоджи понял, что спорить с ее планом уже некогда. Он споткнулся и чуть не упал – но ткнулся лицом не в мягкий ворох одежды, а в чью-то очень твердую грудь. И понял, что в буквальном смысле слова столкнулся с другим мужчиной в шкафу своей предполагаемой любовницы.

Сей факт не слишком сильно удивил его.

Ничего не заметив, женщина захлопнула дверцу шкафа в тот момент как распахнулась дверь в комнату. Мужа она встретила напряженно, нервно, но с улыбкой. – Хосю!

А тем временем, атмосфера в шкафу накалялась. Прежде чем Йоджи успел отреагировать, нечто холодное и круглое прижалось к его шее прямо за ухом, затем: *Шшш, не рыпайся.*

Йоджи замер. *Что?* было написано у него в мозгах. Он повернул голову – медленно. В щелку между дверцами проникало немного света, и он разглядел зеленый рукав и затянутую в черную перчатку руку, прижимающую серебристый пистолет к его голове. Йоджи открыл было рот, но голоса по другую сторону дверцы напомнили, что в данный момент разговоры – не вариант.

На плечо Йоджи опустилась ладонь, которая затем пропутешествовала вниз. Он напряг мускулы, намереваясь выдернуть руку, но вспомнил предупреждение. Чужая рука сомкнулась вокруг его запястья и потянула вверх – очень медленно и осторожно – пока он не ощутил под пальцами теплую поверхность. Рот. Лицо.

*Добро пожаловать прямо ко мне в руки, Балинез,* шепнул сардонический голос, но губы не пошевелились. До Йоджи начало доходить, что голос звучал лишь в его голове. *Пытаешься понять, кто я,* плыл бархатный голос в мозгу, будто гладил, ощущение очень походило на то, как оказалась пойманной его рука между чужой рукой и губами. Йоджи ощутил, как затянутый в перчатку палец прижимается к тыльной стороне его руки, рисуя какой-то сложный знак. *Ну, ты же детектив. Может, сам сообразишь?*

Йоджи чувствовал себя очень неуютно – слишком уж много информации о нем есть у этого гласа тьмы. Но сложив этот факт, и весьма необычный метод разговора, и палец, рисующий на его руке первую букву имени, он получил ответ. Шульдих. Йоджи с обдуманной тщательностью произнес имя, как будто складывая сложную фигуру.

Темный смех прозвучал в его мозгу. *Очень хорошо, Йоджи,* – мягко, с ноткой тепла, произнес голос. *Ты совсем как Деррик, да?* – радостно подтвердил Шульдих.

Эта фраза смутила Йоджи *… Деррик?...*

*Поезжай в Германию и включи телевизор, обязательно на него наткнешься.*

*О, так это телешоу? *

*Детективное шоу. И неплохое, так можешь считать это комплиментом. *

*О, ну, спасибо тебе,* – Йоджи нахмурился. *Поверить не могу – я стою в шкафу и обсуждаю с тобой немецкие телесериалы. *

Шульдих мысленно послал ему улыбку. Прижатый головой к груди телепата, Йоджи чувствовал, как бьется его сердце. Размеренно, но чуть быстрее нормального – как и его собственное.

Свободную руку он медленно завел назад, бессознательно стараясь нащупать оружие – которого здесь не было, потому что он его снял для нее, вместе с рубашкой. Вот и стоит сейчас в шкафу безоружный рядом с вооруженным телепатом-убийцей, замышляющим убийство.

Просто замечательно.

Он обмозговал ситуацию. Шульдих ждал в шкафу. Почему? Очевидно, следуя определенному плану, но почему он не показался, как только Йоджи и женщина зашли в комнату? И что еще важнее…

*Есть какая-нибудь конкретная причина, почему я еще жив?* Йоджи сделал паузу. *Не то чтобы я возражал.*

*Кроуфорд послал меня кое-что подслушать, а не убивать. Пальба все испортит.*

Йоджи обдумал сказанное. *А ножа у тебя нет.*

*Ножи – грязное оружие*, значит, ножа у него с собой нет. Правильно, с ножами шастает Фарфарелло.

*Другими словами, мою жизнь спасает отсутствие у тебя координации в обращении с оружием. *

Еще один довольный смешок раздался у него в мозгу. *А ты мне нравишься, Балинез. У тебя есть чувство юмора.*

Вероятно, тот факт, что он нравится бессердечному бандиту, не должен быть приятным. Но, несмотря на все, губы Йоджи сложились в улыбку. Черт.

Он постарался сосредоточиться. Вряд ли он может ответить на это чувство. *Итак… что теперь?*

*Подождем.*

Прозвучало как-то неприятно. *А что мне с этого? Как только они уйдут, ты меня пристрелишь, верно? *

*Мм, можем поторговаться,* радостно отозвался телепат. *Очень хорошо. Если будешь вести себя тихо, я обещаю не убивать тебя, когда мы выберемся из шкафа.*

Йоджи это не убедило. *А я тебе должен верить, потому…?*

*Это твой единственный шанс. Ты бы хоть следил за тем, что думаешь, Йоджи. Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что выбора у тебя нет,* пауза. *Вдобавок, если ты мне усложнишь жизнь, то покончив с тобой, я убью и ту парочку за дверью.*

Йоджи подумал о женщине. Понятное дело, та была не слишком верна, но разве она заслуживает смерти? Так или иначе, Шульдих в чем-то прав. Если он подыграет сейчас, может быть, потом и придумает что-нибудь. За сопротивление ему, вероятно, просто-напросто отстрелят голову. А он очень привязан к своей голове. Она у него симпатичная.

В шкафу воцарилось молчание. Йоджи считал сердцебиение Шульдиха, это напоминало ему о стремительно уходящем времени. Ноги начали уставать. Он переступил с ноги на ногу. Дуло пистолета немедленно вдавилось глубже, Йоджи попытался ухватиться за шею Шульдиха для восстановления баланса, но в результате лишь добился того, что его рука оказалась обездвижена хваткой телепата.

*Черт тебя побери, я всего лишь хотел принять более удобное положение.*

Телепат усмехнулся. *Тогда – на колени. *

В ответ Йоджи изобразил недоверчивый взгляд, который в темноте был не виден. *Не собираюсь я вставать на колени! *

Шульдих пожал плечами. *Ну, значит, стой тихо.*

*Чтобы ты провалился!* Йоджи надеялся, что телепат слышит каждое произносимое им мысленное проклятие.

Именно тогда он и услышал это. Вполне определенные звуки, вздохи и *… это был стон?* Он неверяще приоткрыл рот. *Они там что…*

*Да* охотно просветил его телепат. *И судя по всему, это займет немало времени.*

*Невероятно.*

*Согласен. Мужик не выглядит настолько компетентным.*

Несмотря на все свое нежелание, Йоджи вынужден был признать, что чувство юмора у Шульдиха есть.

Несколько минут они слушали приглушенные стоны, похоже, Шульдих оказался прав -

это займет немало времени. Йоджи решил, что его теперешнее скрюченное положение не настолько важно для гордости, чтобы жертвовать комфортом. Он опустился вниз, телепат ему не мешал, а его рука с груди Шульдиха перекочевала на живот. Там ее и придержали.

Теперь лицо Йоджи оказалось прямо напротив чужого паха. В слабом свете были хорошо видны контуры и размер, вырисовывающиеся под черными брюками – менее чем двух дюймах.

*Нравится то, что видишь?* Такому хриплому шепоту место в темных аллеях и прокуренных комнатах. Йоджи уже слыхал такие слова.

*Видел и получше.*

*Лжец,* шепот был тихим и довольным, почти нежным. Он напомнил Йоджи о случайных столкновениях и синих глазах, и мыслях, которые при встречах всегда ощущались как телепатический поцелуй. Палец Шульдиха вновь выводил узоры на тыльной стороне его ладони. Он помнил, как выглядел телепат при свете дня, а сейчас под его ладонью ощутимо выпирали резко очерченный подбородок и скула.

Йоджи решил, что срочно пора менять тему беседы. *Теперь понятно, почему Кроуфорду приходится держать тебя в шкафу.*

Шульдих не ответил, но в проникающем в щелку между дверцами свете было видно, как довольно изогнулись его губы. Йоджи старался понять, отчего штаны Шульдиха оказались более тесными, чем выглядели с расстояния. Затем его посетила мысль, что его губы находятся на подходящей высоте относительно брюк Шульдиха. Йоджи пододвинулся ближе.

Начал формироваться план побега.

*Не выйдет.*

Чертова телепатия!

*Но ты все равно можешь попытаться.*

Йоджи отодвинул голову. *Мечтай больше.*

*Значит, бережем губки для Айи? Как мило.*

Йоджи потрясенно раскрыл рот, затем раздраженно закрыл его. Сама мысль была нелепой! Он и Айя? Разумеется, парень красив, фактически, это один из самых привлекательных людей, виденных Йоджи, но…

*За исключением меня…*

Йоджи оставалось лишь надеяться, что Шульдих не может видеть его щеки. *Заткнись.*

Шульдих мысленно рассмеялся, но смех был мягким, он ощущался как перышко на бархатной подушке. Йоджи стало еще неуютнее.

Снова повисло молчание. Затем губы Шульдиха дернулись. *Ах. Они закончили. * Чуть погодя, дуло немного передвинулось. – Хорошо, они ушли. Готов выбираться на свет божий, Йоджи?

– Заткнись.

Шульдих хмыкнул. Он отпустил Йоджи и нажал на дверцу. Еще раз нажал.

Дверца не поддавалась.

Шульдих нахмурился. – Ого.

– Ого? – повторил Йоджи. – Что значит «ого»?

– Эта глупая корова должно быть по случайности заперла шкаф.

Обмозговав информацию, Йоджи предложил: – Ну, что ж, воспользуйся пистолетом и выбей замок.

Долгое молчание. Йоджи поднял глаза и разглядел сжатые в тонкую линию губы Шульдиха. У него зародилось подозрение. Прежде чем он успел озвучить свои сомнения, телепат ответил. – Да, с пистолетом проблемы.

– Ты не всерьез.

Шульдих пожал плечами – решил Йоджи, потому что скрытая тьмой фигура произвела именно такое движение. – Прежде чем оказаться здесь, я попал в перестрелку, а возвращаться за новой обоймой не было времени.

– Ты не всерьез! – Йоджи стал подниматься с колен. Возникла потасовка.

– Ой!

– Осторожнее!

– Хватит меня пинать!

– Убери руки с моего рта!

– Уууу!

Поставив друг другу несколько синяков, парочка оказалась на дне шкафа, Шульдих на спине, Йоджи сверху, их руки переплелись в сложном объятии, в котором не было ничего нежного.

– Это ты виноват, – заявил Шульдих.

*Заткнись,* выразительно подумал Йоджи.

Разумеется, Шульдих и не подумал заткнуться. – Разве ты не должен уметь взламывать замки?

Йоджи хмыкнул. – И с какого перепугу ты решил, что я должен уметь вскрывать замки?

– Подумал, что это, ну, стандартные навыки детектива.

Йоджи не удостоил его ответом. – Да ладно, я уверен, Аки вернется и выпустит меня, как только сможет.

– Не думаю, что это произойдет в обозримом будущем. Ее муженек, похоже, намеревается увезти ее на прогулку за город на несколько дней.

Йоджи решил, что можно начинать кричать и звать на помощь.

– Я бы не советовал, – заметил Шульдих. Ох, до чего же эти телепатические штучки действуют на нервы! – Привыкнешь, – Шульдих помолчал. – Но я легко теряю нить разговора. О чем мы тут говорили?

– Ты собирался поведать мне, почему это такая плохая идея – позвать на помощь.

– Точно. Ну, кроме того, что я должен оставаться незамеченным, мы безоружны, а хозяин дома – ревнивый мужик с пистолетом. А еще – и, думается мне, с твоей точки зрения это важнее – у его жены будут проблемы.

Йоджи горестно вздохнул. Шульдих прав, последний аргумент оказался самым весомым. – Согласен.

*Кстати, ты – перестраховщик, знаешь? *

– Чего?

– Перестраховщик. С женщинами. Обычно это признак подавленных гомосексуальных тенденций.

Йоджи не мог поверить своим ушам. – С каких пор у тебя появился диплом психолога?

– Я телепат, знаешь ли, – улыбочка Шульдих сверкнула в мозгу Йоджи. – У нас полно времени, не хочешь поговорить об этом?

– О, да какого… не собираюсь я с тобой ничего обсуждать!

– Почему? Тебе определенно нужно с кем-нибудь побеседовать. Может быть, с Айей? Но опять же, ему и так есть с чем разбираться. Или с Оми. Он всегда казался мне добрым парнишкой. Хотя, тебе придется быть осторожным, чтобы в процессе исповеди не начать к нему приставать.

– Заткнись!

*И правильно,* Шульдих мысленно осклабился. *Есть лучшие способы поработать над проблемами. *

Телепат притянул его к себе, и их губы встретились. Поначалу Йоджи возмущенно пытался выпутаться из объятий, но его руки оказались в захвате, нога крепко прижата чужой ногой, а потом он вдруг обнаружил, что Шульдих вообще-то отлично целуется.

*Спасибо, я уверен, что при желании ты превзойдешь себя.*

Йоджи нахмурился. Прижатые к его губам губы телепата изогнулись в усмешке. Глупо, действительно глупо. Идиотизм, как сказал бы Айя. Полная бессмыслица. Но Йоджи пришел сюда сегодня ночью именно из желания, чтобы его жизнь еще некоторое время оставалась бессмысленной. А кроме того, Шульдих поставил под сомнение его способности целоваться. Этого спускать нельзя. Йоджи прижался губами к губам Шульдиха и постарался вообразить женщину…

*Нет.* Мысли Шульдиха переполнились отвращением, он отвернул лицо. *Целуй меня, или вообще не целуй.*

Йоджи чуть не послал его подальше, но вызов: *… или ты боишься?* – был брошен и желание доказать телепату, кто тут хорошо целуется, затмило все остальное. Он вновь припал к его рту. Склонив голову и усмехнувшись, Шульдих подставил губы. Их рты встретились. Кончики пальцев телепата танцевали на голом плече Йоджи. И ему это нравилось.

Шульдих отличался от женщины, в нем чувствовалась твердость, неожиданно опьянившая Йоджи. И как он не додумался попробовать это раньше? Крепко притиснув к себе телепата, он занялся его шеей.

– Мм, осторожно, детектив, – мурлыкнул Шульдих, но в его мыслях было больше удовольствия, чем беспокойства, и он подвинулся так, чтобы Йоджи было удобнее.

– Заткнись, – горячо выдохнул Йоджи. В этот миг он точно не желал болтать, ему были нужны от Шульдих не слова или мысли. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, Йоджи зажал рукой рот Шульдиха и приступил к детальному изучению шеи телепата. Другая его рука сражалась с пуговицами.

Шульдих не возражал. Его ладони оглаживали голую грудь Йоджи и нащупывали пуговицы на его брюках.

Именно в этот момент дверцы шкафа распахнулись.

– Шульдих, – произнес мужской, смутно знакомый голос. Йоджи подпрыгнул и обернулся.

Шульдих ржал, как сумасшедший, несмотря на зажатый рукой рот.

*Привет, Кроуфорд,* – позаботившись, чтобы оба мужчины услышали его приветствие, телепат помахал Оракулу рукой.

Разинув рот, Йоджи выглядывал откуда-то со стороны груди Шульдиха, одна его рука блуждала где-то под его рубашкой, а другая зажимала рот телепата.

«Это не то, что ты думаешь», – Йоджи посетила мысль сказать те самые слова, который он произносил миллион раз, никогда не имея это в виду. На сей раз он и сам не знал, что тут можно подумать, а поняв, что уже не отдает себе отчета в своих действиях, торопливо отдернул руки от тела Шульдиха.

Брови Кроуфорда взлетели вверх, но бликующие очки скрыли выражение его глаз. Придерживая дверь, он возвышался как статуя. Оружия не было видно. Йоджи надеялся, что успеет разыскать под кроватью свой пистолет. Повисло напряженное молчание, затем Кроуфорд поднял голову, и Йоджи заметил, как тот закатил глаза, а потом отвернулся.

– Пошли, Шульдих, – позвал Кроуфорд. – Хватит играться.

Шульдих вздохнул. – Но я достиг таких значительных успехов в терапии Йоджи.

Йоджи шевельнулся, стрельнув глазами в сторону кровати, где по идее валялось его оружие…

– Если бы мы намеревались убить тебя сегодня, ты был бы мертв, Балинез, – направляясь к двери и даже не оборачиваясь, сообщил Кроуфорд.

Йоджи замер, в замешательстве глядя вслед пророку, полностью дезориентированный абсурдностью ситуации.

Шульдих улыбался и смотрел на Йоджи. Забросив руку ему на плечи, он наклонился и запечатлел на его губах поцелуй. Затем усмехнулся и шепнул на ухо: – Увидимся, Балинез.

Шульдих поднялся и потопал вслед за Кроуфордом, на ходу заправляя рубашку в брюки и пальцами приводя в порядок волосы. Йоджи смотрел, как он уходит, и никак не мог решить, чувствовать ли ему себя смущенным, сердитым или обманутым. В виде компромисса, решил, что может испытать всего понемногу. Шаги Шульдиха и Кроуфорда затихли в коридоре.

Йоджи осознал, что и впрямь остался жив. Несколько минут он посидел в шкафу. Затем подумал, что нужно как-то решить проблему в штанах, а затем возвращаться в цветочный магазин.

И никогда не обсуждать этот эпизод с другими котятами.

Никогда.