Снаружи гремела битва, а здесь, в хранилище, стояла гулкая тишина, нарушаемая только их тяжелым дыханием. Кассета с чертежами была уже у них, осталось самое главное – передать данные на базу Альянса. Йоджи бежал во весь дух, понимая, как мало осталось времени, Джин не отставала.

Они уже вышли на финишную прямую, дверь в башню показалась в конце коридора, когда на них неожиданно выскочил штурмовик и открыл огонь. Йоджи успел среагировать, упал на пол, дергая Джин за собой, откатился к стене, открывая ответную стрельбу. Штурмовик исчез так же неожиданно, как и появился, Йоджи так и не понял, зацепил он его или нет. Он вскочил и потянул Джин за руку.

Джин не реагировала. Йоджи стиснул зубы, глядя как по груди у нее медленно расползается красное пятно. “Я вернусь”, – тихо прошептал он, закрывая ей глаза и бережно поправляя волосы. Злые слезы жгли глаза, но дело нужно было довести до конца.

Йоджи, пересиливая себя, рванул к башне, и полез наверх, туда, где висела тарелка передатчика. На самом верху, на площадке, на головокружительной высоте, Йоджи с трудом выпрямился, сгибаясь под резкими порывами ветра. Он достал кассету и вставил ее в консоль. “За всех нас”, – еле слышно сказал он. За Джин. За Альянс. За всех, кто не дожил.

– Зря стараешься, – раздался над ухом насмешливый голос и в спину Йоджи уперся холодный ствол.

Йоджи не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это.

– Шульдих, – утвердительно сказал он.

– Кудо. Отдай кассету. Вы проиграли.

– Нет. Можешь стрелять.

– Могу, но лучше отдай.

Йоджи осторожно развернулся, глядя в хорошо знакомое лицо.

– Ну и каково это – предать своих? – злобно выплюнул он. – Понравилось у имперцев? Сколько наших ты уже убил?

Шульдих пристально посмотрел ему в глаза и покачал головой.

– Империя сильнее. Ваш глупый Альянс ни к чему не приведет. У тебя еще есть шанс к нам присоединиться. Подумай, Йоджи. Я бы не хотел потерять тебя.

– Потерять? – нервно засмеялся Йоджи. – Кто бы говорил. Меня ты потерял в тот момент, когда надел эту форму.

Совсем близко от них что-то оглушительно грохнуло, башня заходила ходуном, Йоджи резко отбросило на консоль, и, не теряя ни секунды, он дернул рукоятку вниз, запуская передачу данных.

Выстрел прозвучал почти одновременно с этим.

Шульдих, который еле устоял на ногах, выронил пистолет и бросился к Йоджи.

В груди нестерпимо жгло, дышать становилось всё труднее. Шульдих осторожно уложил голову Йоджи себе на колени и, не отрываясь, смотрел на него.

– Кудо. Не смей умирать, слышишь? Мы еще не всё решили.

– Уже не важно, – через силу улыбнулся Йоджи. – Данные ушли. Остальное не важно.

– Важно! – неожиданно рявкнул Шульдих. – Когда же ты научишься, когда же ты меня послушаешь, а?

– Боюсь, что уже никогда, – Йоджи говорил так тихо, что Шульдиху пришлось наклониться очень близко к его лицу. – Ты был мне как…

– Как кто? – напряженно переспросил Шульдих.

– Больше, чем… – начал Йоджи, но сильно закашлялся, закрыл глаза и замолчал.

Бой, который гремел уже совсем близко, заглушил тихое “Ты тоже...”.