Кроуфорд всегда считал, что книга – лучший подарок. Во-первых, дешево и сердито. Во-вторых, интеллигентно и стильно. В-третьих, не надо мучиться с подходящим цветом и размером. Потом, книжки занимают мало места, их нельзя включать ночью на полную громкость, как проклятый домашний кинотеатр, который команда выклянчила у него в прошлом году, а также использовать в развратных целях, как идиотское джакузи, которое Шульдих недавно установил в их общей ванной комнате, после чего туда стало совершенно не пробиться. К тому же теперь, судя по постоянно доносившемуся из ванной хихиканию, людей в квартире всегда было больше, чем четверо. Иногда намного.

Особенно хороши были толстые книги в твердой обложке – в случае чего их можно было подсунуть под подпиленную Фарфарелло ножку стола, а также ими очень удобно бить Шульдиха по голове, когда совсем достанет. Кроуфод задумчиво прохаживался по книжному магазину, красиво отделанному праздничной мишурой, и аккуратно складывал книжки в корзину для покупок.

Для Наги – перевод на японский великого творения Ницше “Так говорил Заратустра”. Кроуфорд еще купил пачку голографических закладок с изображениями кроликов и напихал их в книгу в тех местах, где Ницше удалось особенно глубоко раскрыть, какие все бабы стервы.

Для Фарфарелло – анатомический атлас-раскраску, и из отдела компьютерных игр – стрелялку “Гибель богов”. Пусть отведет душу.

Труднее всего было найти подарок для Шульдиха. Кроуфорд каждый год покупал ему стопочку порнографических новелл с картинками, это дело Шульдих любил и уважал, но хотелось еще подарить что-нибудь особенное и со значением. В конце концов, Кроуфорд выбрал брошюрку с мудреным названием “Введение в нейролингвистическое программирование: как понимать людей и влиять на них”, зная, что телепата это чтиво, по крайней мере, развеселит. Он уже собрался уходить из отдела познавательной литературы, как вдруг заметил еще одну книжку, от которой Шульдих просто обязан был прийти в восторг.

На белой обложке красовалась фотография очаровательного рыженького пушистого зверька с недовольной мордочкой. Передняя лапка была угрожающе приподнята, и можно было разглядеть спрятанные под мягкой шерсткой крохотные коготочки.

Книга называлась “Как ухаживать за котенком”. Кроуфорд слегка прослезился от умиления, добавил книжку к своим покупкам и решил в честь праздника одарить еще и Вайсов.

Чокнутому футболисту он купил плакат с Майклом Оуэном и книгу “Дзен и искусство починки мотоцикла”. Дзен этому царапке совсем не повредил бы.

Для Айи он нашел книжку “Научись улыбаться за 15 минут в день”. Брэд представил себе улыбающегося Айю, отчего у него почему-то закружилась голова, и решительно двинулся дальше вдоль стеллажей. Тут же ему удачно подвернулся талмуд с названием “Найди свои корни: пособие по генеалогии”. Кроуфорд злорадно расхохотался и сразу же надписал томик своим золотым Паркером: “Дорогому Мамору от друзей семьи”. Брэд страшно не любил всех Такатори, хоть и не вкладывал в это хобби всю душу, как Айя.

Осталось только купить подарок для Кудо, и первый этап подготовки к праздникам можно было считать законченным.

* * *

– А там точно не бомба? – спросил Кен. – Может, это все-таки не от Шварцев?

– Это от Шварцев, – заверил его Оми. – Посмотри на адрес. На такую утонченную каллиграфию никто, кроме Наое, не способен: руками так просто не сделаешь. Ах, какая красота!

Айя подозрительно покосился на него и вскрыл обертку кончиком катаны, благоразумно не приближаясь к сомнительной посылке. Внутри обнаружились четыре пакета, завернутые по отдельности в яркую подарочную бумагу и снабженные именными ярлычками.

– Ооо! – завопил Кен и побежал в свою комнату наклеивать плакат над кроватью.

– Хн, – сказал Айя и отложил книгу в сторону, умело не улыбаясь.

– Сволочи, – буркнул Оми, бросив пособие по генеалогии о стену. – Йоджи, а тебе они чего прислали?

– Книжку.

– Это понятно, а какую?

– Записную, – ответил Йоджи и, повинуясь интуиции, раскрыл чистую записушку на букве “К”.

Посреди страницы был размашисто выведен номер сотового телефона, а под ним стояли слова: “Звони в любое время”.

Библиография:

 <---- Ницше "Так говорил Заратустра"

 <---- Анатомический атлас-раскраска

 <---- Игра "Гибель богов"

 <---- Введение в нейролингвистическое программирование: как понимать людей и влиять на них

 <---- "Как ухаживать за котенком"

 <---- "Дзен и искусство починки мотоцикла"

 <---- "Как научиться улыбаться"

 <---- "Фамильное древо"