Юки закрыл за собой дверь и бросил рюкзак в угол. Иногда он совсем не понимал людей.
Сегодня сосед по парте хвастался, что ему купили новый велосипед. Крутейший внедорожник с 18 скоростями, блестящей рамой и вообще. Юки сам подумывал о велосипеде и буквально накануне перерыл Интернет, выясняя плюсы и минусы разных моделей. Поэтому он решил поддержать разговор. Сказал, что у этой фирмы ненадежные тормоза и через два месяца их придется менять. Одноклассник почему-то огрызнулся: "Завидно, завидуй молча" - и ушел вместе с приятелями.
Юки в недоумении пожал плечами. Он сообщил полезную и нужную информацию, а сосед вместо того, чтобы поблагодарить, почему-то обиделся. Где логика?
Пока он рылся в холодильнике в поисках ветчины, в кухню заглянула Куруми, которой не терпелось похвастаться новым платьем. Она покрутилась перед Юки и спросила, нравится ли ему. Платье было удивительно теплого оттенка белого и очень шло к нежному девичьему личику, подчеркивая глубину глаз.
- Как пенка на молоке, - сказал Юки и, смутившись, быстро добавил. - Впрочем, я в этом ничего не понимаю.
У Куруми задрожали губы, она развернулась и выбежала вон.
Юки проводил ее удивленным взглядом: а что не так?
Соорудив себе сэндвич, Юки устроился на диване в гостиной и взял в руки пульт.
- ЗдорОво! Чего смотришь? - раздался над ухом голос Кена.
На экране несколько кукольных персонажей разучивали песенку про счет до десяти.
- Кен, как раз для тебя передача. Может, несколько новых слов запомнишь, - усмехнулся Хлоэ, присаживаясь на подлокотник.
- Хлоэ, как ты вовремя! Может, наконец научишься считать и перестанешь ошибаться при заказе цветов.
- Не ошибается тот, кто ничего не делает.
- Ой, чья бы корова мычала!..
"Ну, началось..." - подумал Юки и переключил канал.
- Напоминаем, что сегодня у нас в студии автор ставшей бестселлером книги "25 способов завоевать расположение людей"... - улыбаясь сообщила ведущая. - Если у вас есть проблемы с общением и вы хотите задать автору вопрос, звоните к нам в студию по телефону...
- Эту передачу тоже кое-кому не мешало бы посмотреть, - сменил тему Хлоэ.
- Точно! - хохотнул в ответ Кен.
Юки почувствовал себя неуютно и снова щелкнул пультом.
- О, киношка! - обрадовался Кен и плюхнулся на диван рядом с Юки.
На экране группа студентов устраивала пикник. Ребята валялись на травке, бегали по лужайке, шутили, смеялись, резвились, как щенки, и ели шашлыки с таким аппетитом, что становилось завидно.
- Класс! - восхитился Кен. - А может, нам тоже как-нибудь на пикник съездить?
- Можно, - согласился Хлоэ. - При условии, что вино выбирать буду я.
- Конечно-конечно, - отмахнулся Кен и повернулся к Юки, - а ты что скажешь?
- Бессмысленное занятие. Шумно и полно народу, - насупился тот.
- Да ладно, весело же!
- И жареный лук я не ем, - упрямо заявил Юки и встал, пресекая дальнейшие расспросы.
Временами Юки искренне недоумевал, почему у него мало друзей. Не то чтобы они были так уж нужны. Но вопрос оставался.
На следующий день после школы он сделал большой крюк и заехал в книжный на другом конце города. Опустив козырек бейсболки чуть не до подбородка, он сунул кассиру в руки пять фунтов и быстро ушел, пряча добычу под куртку.
Дома он устроился поудобнее в кресле и приступил к изучению 25 способов.
"Всё начинается с вашего отношения к людям. Будьте доброжелательны. Самое главное - сосредоточить всё своё внимание на говорящем. Смотрите собеседнику в глаза и внимательно слушайте, что он говорит. Покажите, что его общество вам приятно, а рассказ - интересен..."
- Привет! Что читаешь?
Юки вскинул голову и увидел перед собою сияющую физиономию Мишеля в облаке светлых кудряшек.
- Фигню всякую, - отозвался Юки. - Тебе чего?
Улыбка Мишеля померкла:
- Да ничего, так просто спросил...
Юки пожал плечами и вернулся к прерванному занятию: "Будьте вежливы. Поддерживайте постоянный контакт с человеком. Не оставляйте его реплики без ответа, иначе он подумает, что вы не хотите с ним общаться..."
Он настолько увлекся чтением, что даже не услышал, как за Мишелем закрылась дверь.
