- Аоки! Аоки! Посмотри, там мальчик с мячиком!
- Да, Ники, это футболист.
- А почему он плачет?
- Наверное, ему очень плохо...

* * *

Я слышал их голоса. "Наверное, ему очень плохо." Как умно с вашей стороны, девушка. Хотя у Вас очень приятный голос. Мягкий и спокойный. Не то, что у некоторых фанаток. Которых я больше не увижу. Аоки... Красивое имя. Интересно, кто Вы?

* * *

Сильным порывом ветра футбольный мяч отнесло в сторону от скамьи, на которой сидел, закрыв лицо руками, юный, и теперь уже экс-футболист, Кен Хидака. Ему было, откровенно говоря, плевать на этот мяч. Он ему теперь будет в страшных снах сниться. И не один, а десять, сто, тысяча... Красноречиво ругаясь, он вытер глаза рукавом черной водолазки.

- Дяденька, вы потеряли мячик! - Белокурый мальчишка лет 6-7 подбежал к Кену и протянул черно-белый мяч.

- А-а... Спасибо, малыш. - Он взъерошил светлые волосы парнишки и постарался улыбнуться. Что не говори, а детей он любил по-прежнему. Мальчик улыбнулся ему в ответ.

- Ники! - Девушка в платье нежно-голубого цвета поспешила к мальчику и схватила за руку. - Не мешай дяде! Извините, он еще маленький. - Обратилась она с непринужденной улыбкой к Кену.

- Да ничего... - Он опустил голову и исподтишка разглядывал подошедшую девушку. Черные волосы волнами спадали на плечи, а платье было прямо под цвет глаз, которые с укором смотрели на Ники. На вид ей было лет 15-16. Ее наряд завершали белые туфли на босу ногу. "Ангел," - пронеслось в голове у Кена.

- Пойдем, Ники. - Она взяла брата за руку. (Никто и не сомневался, что это был ее брат.) Кен заметил, что мальчик с грустью смотрит на такой большой и красивый футбольный мяч. Он не мог скрыть улыбку.

- Держи. - Он протянул мяч Ники. Мальчик прямо расцвел на глазах. Он просто светился от счастья. Девушка вопросительно посмотрела на парня. - Он мне больше не нужен. - Ответил он на ее немой вопрос. Она улыбнулась.

- Спасибо. Но нам надо идти. До свидания. - Она схватила брата в охапку и пошла по аллее прочь. Не пройдя и двадцати шагов (Кен считал), девушка остановилась, внимательно слушая брата и споря с ним. Они развернулись и направились в сторону Кена.

- Извините, у Вас есть лишняя минутка? Ники хочет, чтобы Вы с ним поиграли. - Она смущенно опустила голову.

- Конечно, я с радостью поиграю с ним. - Темноволосый парень поднялся со скамьи. - Давайте поищем площадку.

Он взял куртку и они направились вглубь парка. Там, по мнению девушки, была какая-то небольшая ровная площадка.

- Извините, можно мне узнать Ваше имя?

- Аоки. Меня зовут Аоки. - Она смутилась. - Но братишка называет меня Аи.

- А я - Кен.

Они остановились. Небольшое поле, ограниченное с четырех сторон специально для таких игроков, как Ники - вот что они увидели.

- Лови! - Мальчик кинул мяч Кену. И попал прямо по носу.

- Ой! - Воскликнул парень, потирая ушибленный нос. - Предупреждай пораньше, в следующий раз.

- Извините! - Аоки подбежала к Кену. - Очень больно? - Она отвела его руки от лица и посмотрела на переносицу. - Вроде в порядке.

- Все ОК! - Кен поднял мяч. - Ну что, малыш, пойдем?

Два человека - маленький мальчик и же довольно взрослый парень - со смехом гоняли мяч.

- Пасуй мне! - Кен стоял в позе боевой готовности.

- Ага! - Ники разбежался и пнул черно-белый мяч.

"Он выглядит таким счастливым... Первый раз вижу его таким... После... гибели родителей. Почему у меня нет еще и старшего брата? Такого же как этот человек... Кен... Мне рядом с ним так спокойно. Как будто ничего и не было..." Аоки с печальной улыбкой наблюдала за мальчишками. Кен заметил ее взгляд.

- Что-то случилось? - Он подошел к ней, рукой дав знак Ники, чтобы тот подождал.

- А... нет... - Она быстро прокручивала в голове все варианты ответов. - Вы не подскажите, сколько время?

Кен задрал рукав водолазки и взглянул на часы.

- Шесть сорок три.

- Боже! - С ненаигранным удивлением воскликнула девушка. - Мне же еще надо продукты купить. - Она быстро поднялась со скамейки. - Вы могли бы присмотреть за братом, пока я схожу в магазин? - Аоки с надеждой посмотрела на Кена.

- Конечно. С удовольствием!

- Подождите здесь, хорошо?

Вместо ответа Кен улыбнулся.

Поход в супермаркет занял у Аоки почти полтора часа. И все это время этот новый незнакомец не выходил у нее из головы. "А он довольно симпатичный... Может... Хотя нет. Кому я такая нужна?" Она со вздохом покинула магазин и по уже знакомой дорожке пошла в глубь парка.

- Аи! Ты вернулась! Ура! Теперь мы пойдем домой, и я покажу Кену свои игрушки! - Мальчик бросился к сестре. Кен растерянно посмотрел на Аоки. Но растерянность быстро сменилась действием.

- Позвольте, я помогу. - С этими словами он принял из рук девушки два тяжеленных пакета. (И как она, хрупкая девушка, смогла такую тяжесть донести?)

- Спасибо. - Щеки брюнетки окрасились румянцем. "Блин, как неловко..."

Внезапный дождь застал их врасплох. Но было уже поздно, чтобы еще задерживаться. Кен остановился и, сняв куртку, протянул Аоки.

- Вот, укройтесь этим.

- Спасибо. - Смущенно пробормотала девушка.

* * *

- Вот мы и дома. - Аоки вошла в квартиру. Она была небольшая, но теплая и очень уютная. Ники, прыгая на одной ноги, старался снять ботинок со второй.

- Извините, но мне пора. Уже поздно. - Кен взглянул на часы. Электронное табло высвечивало четыре цифры: "22.37"

- Но вы ведь весь промокли! - С укором заметила Аоки. - Я не позволю Вам простудиться посреди лета.

Кен стоял, растерянно-смущенный. "Я попал..."

- Идите в ванную, я принесу халат.

Кен покорно отправился, куда ему сказали. Ну как он мог противиться такой симпатичной девушке?

Через десять минут Кен, одетый в белый халат, который был ему больше размера на три-четыре, вышел из ванной комнаты.

- Я положу вашу одежду в сушилку. - Аоки, тихонько хихикавшая и старательно пытавшаяся не смотреть на это чудо в большом папином халате, направилась в ванную.

- Кен, пойдем, я покажу тебе игрушки! - Ники потянул Кена за рукав.

- Какие у тебя красивые машинки! - Донесся до слуха Аоки голос Кена. Она остановилась у двери в комнату брата. "Аи, это твой шанс, не упусти его..." Она кивнула сама себе и решительно открыла дверь.

- Ники. Детское время закончилось час назад. Иди спать. - Сказала она голосом, не требующим возражений.

- Но я еще не все показал Кену-у-у... - Жалобно протянул мальчик.

Аоки заметила взгляд Кена, прикованный к ней. Вы бы тоже засмотрелись: голубенький халатик, чуть выше колен, с длинными рукавами... Мокрые волосы, спадающие на плечи, черная челка прилипла ко лбу.

- Завтра покажешь. - Мягко сказала она и расправила кровать братишки. - А теперь - спать, хорошо?

- А ты споешь мне песенку? - Ники потер руками сонные глазки.

- Ладно. - С улыбкой сказала Аоки.

Дверь тихонько закрылась. "Он понял все без слов." Девушка выключила свет.

- Аи, а где мама с папой?

- Они уехали.

- А они вернутся?

- Конечно. А теперь закрывай глазки.

- Oyasumi, Аи.

- Oyasumi nasai. 1 Спи, моя радость, усни...

* * *

- У вас очень милый брат. - Заметил Кен, когда Аоки вернулась в гостиную.

- Я знаю. - Устало сказала девушка. Она подошла к большому окну и закрыла шторы, потом выключила свет на кухне. - Но он тоже не подарок, знаете ли. Однажды он разлил мои чернила, а сказал, что приходил маленький лохматый человечек и уронил баночку. - Аоки улыбнулась, вспомнив этот случай. Кен тихонько засмеялся.

- Всякое бывает.

Аоки подсела на диван к Кену.

- А вы вообще расскажите о себе. - Попросила она темноволосого парня.

- Ну... я футболист лиги юниоров... бывший, правда. Я очень люблю возиться с детьми. Можно я буду обращаться на "ты"? - Аоки кивнула. - Мне понравился твой брат. - Он с улыбкой посмотрел на девушку. - И ты тоже...

Аоки смотрела на него с.. надеждой. Кен чуть наклонился и дотронулся губ Аоки своими. Не встретив сопротивления, его губы стали настойчивей. Девушка закрыла глаза, полностью отдаваясь своим чувствам.

Прошло уже десять минут после поцелуя, а они так и сидели на диване молча. Первой нарушила тишину Аоки.

- Пойдем, я покажу комнату. Уже поздно. - Она встала и направилась в сторону комнаты, в которой, предполагалось, должен был спать Кен. Когда он зашел в комнату вслед за девушкой, ему показалось, что это родительская комната.

- А где ваши родители?

- Они уехали на курорт. - На этот вопрос у нее всегда был ответ.

- Понятно... - Задумчиво протянул он. - Тогда, oyasumi nasai, Аоки.

- Oyasumi. - Девушка последний раз взглянула на него и, выключив свет, удалилась.

* * *

Посреди ночи Кен почувствовал чье-то присутствие в комнате. Он поднял голову.

- Аоки?

- Извини, но я всегда спала тут с братом, а он в своей комнате. Можно я буду спать с тобой? - Она теребила рукав халата.

- Пожалуйста, это ведь твоя квартира.

Аоки прилегла на край кровати. Она чувствовала себя очень неловко. Но ей было спокойно рядом с Кеном. Минут через пять она услышала тихое посапывание парня. Девушка улыбнулась каким-то своим мыслям и подвинулась ближе. Кен тут же обнял ее. Скорее всего, инстинктивно. Но Аоки не была против.

- Аи..

- Ммм... Ники? - Она открыла глаза. И поспешила убрать руку Кена со своего живота. "Хорошо, что темно..."

- Мне страшно. - Ники стоял, потирая глаза, и держал в руках плюшевого кролика.

- Иди сюда. Тебя никто не тронет. - Она обняла брата. - Видишь, Кен взрослый, он защитит тебя.

Мальчик пробрался в центр кровати, согласно кивнул и прижался к сестре, обняв игрушку.

* * *

- Суд вынес вердикт. - Грозного вида дяденька стукнул деревянным молоточком. - Аоки Юта, в связи с вашим возрастом, вы не можете получить родительских прав. Ника Юта определят в детский приют недалеко от вашего дома, вы сможете часто видеться.

Кен подскочил на месте.

- Господин судья, я могу следить за ними обоими.

- Сколько вам лет, молодой человек?

- Восемнадцать.

"Ты всегда говоришь правду... Лучше бы соврал" - Кен прикусил губу.

- Суд уже вынес свой вердикт. Увы, вы ничего не измените.

Темноволосый парень с грустью смотрел на брата и сестру.

"Я не хочу, чтобы она плакала..."

- А где мама и папа? - Мальчик удивленно смотрел на сестру. - Аи-тян, почему ты плачешь?

- Они... вернуться позже... Видишь вон ту тетю? - Она указала брату на женщину средних лет, вполне привлекательной наружности. По крайней мере, она внушала доверие. - Ты должен пожить немного с ней и другими ребятами, пока сестра будет занята, хорошо?

- Ладно! - Он обнял сестру. - Но ты побыстрей освобождайся, Аи-тян.

- Здравствуй, малыш. - Миссис Юдзука протянула мальчику руку в знак приветствия.

- Здравствуйте! - Ники улыбнулся. Аоки еле сдержала нахлынувшие слезы.

- Меня зовут тетя Юдзука. Пока твоя сестра занята, я посмотрю за тобой. Пойдем.

- Аоки... - Кен подбежал к безнадежно рыдающей девушке. - Почему ты ничего не рассказала мне?

- Ты все равно ничем не смог бы нам помочь... Но ты хотя бы попытался... спасибо. А теперь мне надо идти домой. Увидимся.

- Пока... - Кен смотрел ей вслед. "Но почему мне кажется, что мы больше не увидимся?"

Вечером из новостей он узнал, что синяя "Тойота" на большой скорости ехавшая по шоссе, сбила человека. Девушку... Аоки Юту...

* * *

Сидя на крыше небоскреба, он думал о жизни. Она несправедлива, не так ли? А может, спрыгнуть и покончить с ней. В его жизни не осталось смысла...

- Мы можем вам помочь, Хидака Кен. - Чей-то мягкий голос позвал его. Парень обернулся. Девушка с красными волосами, уложенными в странную прическу, в таком же красном костюме смотрела на него, не отводя взгляда.

А потом я встретил их...

1 Спокойной ночи. (яп.)