По ночам Ито Рё звонят. Нечасто, примерно раз в две недели. Звонков было уже больше дюжины, но неизвестный так и не сказал ни слова.

Почему Рё решил, что звонят именно ему? Очень просто: когда отвечает Аска, в трубке щелкает и раздаются короткие гудки. А Рё снова и снова слушает молчание. Кажется, на том конце провода даже не дышат.

Звонки резкие и длинные. На линии часто скрипят помехи, и порой слышна английская речь или далекий голос телефонистки.

— Чувак, ты на время-то смотрел? — возмутился однажды Рё. — Или из какой-нибудь Америки названиваешь?

— Дедукция? — сонно пробормотала Аска.

Вечно она шутит, что из Рё вышел бы детектив. Черт его знает, почему это так бесит. Он засекал: обычно трубку кладут ровно через минуту. В тот раз молчали вдвое дольше. Значит… впрочем, нет, ерунда.

Ночь была жаркая и душная, с запахом каких-то цветов, словно в оранжерее. Ему мерещился привкус крови и пороха во влажном воздухе.

— Вы что, вечером огнестрел оперировали? — спросил Рё у жены.

— С чего ты взял? — удивилась та. — Опять вычислил?

Он встал, включил кондиционер. Хотелось курить. Пальцы вертели карандаш привычным движением, будто разминали сигарету. Болела голова.

Заснуть удалось только под утро: некстати думалось всякое. Например, почему в больнице, где он лежал после травмы, ему отдали катану со щербиной на цубе. Понятно ведь, что не его, своя вещь в руке привычней, сколько ни теряй память.

На работу Рё пришел совсем разбитым.

— Почему бы нам не выключать телефон на ночь? — в который раз предложила Аска.

— С какой стати? Почему я должен плясать под дудку какого-то придурка? — снова отмахнулся Рё.

Аппарат с определителем номера стоит недорого. Выяснить, кто не дает Рё спать, просто. Но в магазинах он даже не заглядывает в отдел оргтехники. Не хочется вдруг обнаружить, что его донимает сосед-хулиган, подслеповатая старуха с бессонницей или псих с навязчивой идеей.

— Может, это женщина? — прятать ревность Аска так и не научилась. — Кто-нибудь из твоих бывших.

Последние слова больно ударили в затылок. Рё чуть не захлебнулся вдохом и растерянно моргнул.

— Что? — встревожилась жена. — Голова? Тебе давно пора к врачу, пропить курс лекарств, сам же знаешь!

— Н-ничего, — он справился с непонятным замешательством, и стало по-настоящему смешно. — Конечно это не женщина!

Рё расхохотался, не очень понимая над чем. Аска посмотрела с подозрением.

— Скажи, у тебя кто-то есть? — нахмурилась она. — Только не надо мне врать.

— Нет, — честно развел руками Рё, — что ты. Разве что воображаемый друг. Знаешь, как у детей в американских фильмах?

Его снова душил смех с привкусом горечи. Казалось, внутри ворочалось бритвенно острое, как у той катаны, лезвие.

Похоже, Аска ему не поверила. Да он бы и сам себе не поверил.