1
Оми недовольно морщит нос, а все движения Кена беспокойны и порывисты. Йоджи тихо ругается под нос, швыряя тарелки в раковину. Никто из них не думал, что день, который они ждали нельзя сказать, что с радостью, но с воодушевлением, разочарует их сверх всякой меры.
Они давно уже работали втроем, и известие, что к ним вскоре должен присоединиться четвертый, было встречено более чем благосклонно. Многие задачи значительно облегчались, если в команде действовало четыре человека. Но, черт! - очередная тарелка неприятно звякнула о стопку других, уже стоявших в раковине - как начальство могло оказаться настолько не в себе, что зачислило в Вайсс умственно отсталого?!
У парня, конечно, отменные характеристики - его боевые качества были расхвалены обеими секретаршами с плохо скрываемым восхищением (Йоджи даже почувствовал себя несколько уязвленным), да и привлекательной внешностью природа новичка не обделила. Но однозначно было видно - парень невменяем, и ни Манкс, ни Бирман даже не стали этого отрицать. Точнее, просто поставили команду перед фактом - вот вам хороший боец, а что интеллект у него, как у трехлетнего - ну, вы же справитесь, куда вы денетесь?
Конечно, тот вполне мог реагировать на то, что ему говорили, но сам не произносил в ответ ни слова, разве что после еды говорил "спасибо", а из имен собственных знал только два - "Айя" и "Такатори". Все остальные слова заменялись либо неопределенным хмыканьем, либо глухим шипением, которое порой превращалось в совершенно нелогичное в большинстве жизненных ситуаций "шине".
Бдзынь! - очередная тарелка летит в раковину. Йоджи уже не столько раздражен, сколько взволнован - надежда на то, что работать теперь станет легче, уже корчится в предсмертных муках, а отвечать ему теперь не только за младших, но и за одного отмороженного типа. Трудно быть старшим в команде, трудно отвечать за людей, да еще и тогда, когда это совершенно противоречит вольной и необязательной натуре - однако работа научила их всех переступать через себя. Но если в то время, когда они работали втроем, Йоджи мог позволить себе легкомыслие, беззаботную веселость и некоторый пофигизм, то теперь все изменилось. Сам не зная, почему, он считал, что не может оставлять новичка наедине с младшими, и в глубине души очень боялся, что, если вовремя не вмешаться, тот может и себе навредить.
2
К счастью, опасения Йоджи оказались напрасны.
Айя довольно быстро освоился в быту и в работе - пока только в той, что касалась их магазина. Он молчал, хмурился, иногда нервно вздрагивал, когда к нему кто-то обращался, но все это не помешало ему быстро заткнуть за пояс постоянно соревновавшихся за звание лучшего работника месяца Оми и Кена. Он работал быстро, четко и аккуратно. Он всегда реагировал на просьбы о помощи. Словом, если бы не его постоянное молчание вперемешку с хмыканьем и шипением, он бы вполне мог сойти за обычного человека.
Кошмар начинался по вечерам.
Когда в гостиной Айя замирал в кресле, как статуя, и не нужно было быть психологом или ясновидящим, чтобы заметить, какой в его глазах застывает ужас.
Когда на кухне он кидал злющие взгляды на всех присутствующих и на вопрос, в чем дело, запросто мог со всей присущей ему агрессией обшипеть.
Когда он запирался в своей комнате и… Йоджи предпочитал не задумываться о природе доносившихся оттуда крайне неприятных и пугающих звуков. Как будто парень не то швырял предметы, не то сам бился головой о стену.
Время, отпущенное Айе на то, чтобы он прижился в новом доме, истекало - неудивительно, что оба младших, да и сам Йоджи, были порядком взволнованы. Приближалась первая миссия команды в новом составе.
В последний вечер накануне визита Манкс Йоджи не выдержал. Но попытка хоть немного поговорить с чертовым отморозком провалилась, толком не начавшись: неформального лидера команды, неотразимого плейбоя и просто хорошего парня Кудо Йоджи Айя обшипел прямо через дверь! Йоджи уже и не знал, продолжать ли ему беспокоиться или просто выругаться покрепче, когда почувствовал, что кто-то тронул его за плечо.
- Давай я попробую, - тихим и серьезным голосом произнес Оми, и, не дожидаясь ответа, осторожно вошел в комнату, куда сам Йоджи не рискнул бы сунуться без доспехов.
Через полчаса Оми отыскал его, курящего на крыльце, и сказал, что беспокоиться совершенно не о чем - Айя будет участвовать.
3
Йоджи чувствовал, что эту миссию он запомнит надолго.
Айя совершенно спокойно выслушал инструктаж в подвальной комнате, бросил свое короткое "ясно" и, не задавая никаких вопросов, ушел к себе - готовиться. Кен только недоуменно пожал плечами, а Оми тихо сказал: "Обещаю вам, что все будет хорошо". Йоджи ничего не оставалось, как только взять на себя (с помощью Оми, разумеется) составление плана грядущей миссии. Миссии, предполагавшей участие четырех человек.
И когда трое ребят увидели, как работает красноволосый демон, они перестали сомневаться в его профпригодности раз и навсегда. Летая, как молния, он щедро раздавал незамысловатые, но эффективные удары всем, кто на свой страх и риск пытался противостоять ему: после первой же атаки каждый из нападавших падал замертво. Он не знал страха и не чувствовал боли. Йоджи мысленно присоединился к восторгам в адрес новичка, которые в свое время излили на него обе секретарши, и подумал, что дома обязательно выскажет Айе свое восхищение. В своей характерной шутливой манере, разумеется - вы же не думали, что Кудо Йоджи, мечта всех окрестных девчонок и девушек, будет делать комплименты своему умственно отсталому коллеге?
Впрочем…
Нет. Он не мог над ним подшучивать. Ведь если подумать - их всех привела в Вайсс трагедия. Так как можно смеяться над тем, кого трагедия не просто сделала убийцей, но и заставила сойти с ума?..
Поэтому дома Йоджи, улучив момент, поймал Айю перед тем, как тот отправился спать, и совершенно серьезно произнес:
- Абиссинец, ты молодец. Правда. Если честно, мы не ожидали… Но сработал ты здорово.
Удивительно, но в этот раз Йоджи не услышал ни усталого хмыканья, ни злобного шипения. Но и простого "спасибо" тоже не услышал. Вместо этого Айя молча и как-то очень грустно кивнул ему и ушел к себе.
4
Йоджи почти перестал беспокоиться. Ребята окончательно привыкли к Айе и относились к нему, как к обычному человеку со своими странностями. Очередная миссия прошла вполне успешно, после нее прошло несколько дней. Айя теперь не запирается у себя по вечерам и сидит себе тихо на диване рядом с Оми. Кажется, чибик на него благотворно влияет. Шипения и хмыканья стало ощутимо меньше, но вот этот взгляд, черт побери… У парня что, мировая скорбь, что ли?
Доходя до этой мысли, Йоджи одергивал себя. Если он и Оми с Кеном смогли забыть (или сделать вид, что забыли) о своих личных драмах, это еще не было поводом ожидать того же от Айи. Особенно если учесть что от этого - что бы это ни было - он, как-никак, сошел с ума. Может, так ему даже лучше. Может, так ему легче…
А потом была миссия по устранению Хикаге Масая, после которой трое первых Вайсс поняли, что лучше бы они никогда не узнавали, кто такой этот периодически поминаемый их нелюдимым товарищем Такатори.
Да, тогда они едва не провалились. А все почему?!
Оми переживал, кажется, больше других. Хотел он того или нет, ему было необходимо написать в отчете о крайне неадекватном поведении Абиссинца.
А Йоджи был зол и растерян. И поэтому совершил серьезную ошибку. В довольно-таки резком тоне он попытался расспросить, что за бес попутал Айю и какого-растакого тот вообще набросился на того, кто не являлся целью и, строго говоря, просто мимо проходил??
Вот тут-то Вайсс и довелось пережить настоящий кошмар.
У Айи случилась самая настоящая истерика. Он в ярости пытался разгромить все, что попадалось ему под руку, потом метнулся за своей катаной и, если бы Йоджи и Кен его не удержали, точно порубил бы с десяток человек в капусту. Сдерживать его удавалось недолго - ровно столько времени, сколько понадобилось Оми, чтобы спрятать куда-нибудь Айино оружие и большинство колюще-режущих, находившихся в зоне видимости последнего. После чего Йоджи получил под ребра, а Кен - в челюсть. А Оми перед тем как, серьезно накричав, усмирить Айю (и как ему только удалось?), мимоходом успел подумать, что с утра пораньше звонить и заказывать новое стекло для магазинной двери, которое взбесившийся псих разбил кулаком, наверняка придется именно ему…
5
Но утро еще не наступило. Младшие отправились досыпать те немногие часы, что оставались до начала рабочего дня, а Айе было гневно велено успокоиться, заткнуться и вообще не высовываться из своей комнаты. Хотя Йоджи и понимал, что подобное принуждение - не выход. И вообще, что в этой Айиной вспышке он по большому счету сам виноват…
А вот и он сам, легок на помине. Йоджи оторвался от чашки кофе и метко отправил недокуренную сигарету в мусорное ведро. Хотел было недовольно спросить, какого черта он тут делает, но так и замер, не произнеся ни слова.
Ничто в Айе не говорило о том, что это он устроил погром всего с час назад. Более того, "псих с катаной" выглядел потрясенным и растерянным, как будто сам не знал, что с собой делать. И опять этот совершенный ужас в глазах.
Йоджи поднялся ему навстречу, не особенно рассчитывая на ответ:
- Эй, Айя, ты как, в порядке?
Тот отрицательно мотнул головой и нерешительно, как будто не помнил, как надо произносить слова, спросил:
- Можно я тут сяду?
Это была самая длинная из всех фраз, которые Йоджи от Айи слышал - сразу после "Покупайте что-нибудь или убирайтесь!", разумеется. Но еще больше он удивился, когда Айя сел и, не поднимая взгляд от стола, сказал, что хочет поговорить.
- Я вас напрягаю… - начал было он.
- Эй, ты что, нет, конечно! - моментально отозвался Йоджи, забыв даже удивиться необычной разговорчивости сумасшедшего отморозка, но Айя настойчиво, даже резко его перебил.
- Я понимаю, что вас напрягаю. Думаю, если… Оми напишет просьбу о замене… одним словом, я уйду.
- Айя, ты что говоришь такое? Ну и куда ты потом денешься, скажи?
- Вам в команде не нужен сумасшедший.
- Во-первых, ты не сумасшедший, - Йоджи поразился тому, что это вовсе не звучало, как ложь, - а во-вторых, не "вам", а нам.
Айя нерешительно поднял глаза.
- Ты - с нами, в команде и, если хочешь, в семье. Сомневался, что ли?
Йоджи постарался вложить в свои слова всю убедительность, на которую только был способен. Да чтобы он отпустил от себя… ему не хотелось говорить "этого отморозка". А хотелось - "Айю".
- Мою работу может выполнять кто угодно.
- Черт, Айя, дело не в работе! Мы о тебе говорим! Одним словом, - Йоджи взял лежащую на столе Айину ладонь и крепко сжал ее в своей, - никуда ты не уходишь.
Впервые на памяти Йоджи из фиолетовых глаз исчезли боль и ужас. Он едва успел расслышать, как Айя тихо произносит "Спасибо" и затем наклоняется и целует его в щеку - нерешительно, но тепло, как ребенок старшего родственника.
"Интересно, у кого из нас хуже с головой?" - думает Йоджи, обнимая человека, который еще несколько недель назад был сумасшедшим.
