Стоило Ае пронзить катаной человека без лица, как за спиной распахнулись седые крылья. Он покачнулся, но устоял, хотя труп и потянул клинок поглубже себе в грудь.

Земля, прежде хлюпавшая под ногами коричневой грязью, побагровела, пошла пузырями и волнами, запахла смертью и кровью. Брызги запятнали седину перьев, белые одежды Аи и веснушками упали на лицо.

— Фудзимия! — раздался голос, громовой и покрывающий необозримое пространство, полное мертвых тел, крови и белизны.

Ая, не реагируя, брезгливо огляделся и перепрыгнул труп, умело балансируя крыльями.

— Фудзимия! — голос стал громче, от его звуков небо пошло трещинами и, как штукатурка, начало осыпаться вниз.

— Чего тебе? — неуважительно отозвался Ая, увернувшись от куска размером с кулак.

— Я пришел предсказать твое будущее! — пафосно объявил голос.

Ая наклонился, поднял обломок белого неба, взвесил на ладони и пульнул себе за спину.

— Ай! — воскликнул голос, лишившись всех спецэффектов. — Ты чего?

— И тебе здравствуй, — невозмутимо отозвался Ая. — Во-первых, не предсказать, а передать предсказание. Во-вторых, ты повторяешься.

— Можно подумать, у тебя тут больно разнообразно, — едко ответил голос. — И я вам не голубь!

— Вопрос самоопределения — твое личное дело, Шульдих. Какие новости?

Ая присел на ближайший труп, раскинув крылья для удобства.

Напротив него проявились черно-белые контуры Шульдиха, которые быстро наполнились объемом и цветом.

— В Глазго все по плану, в Дрезден нужно отправить кого-нибудь, кто шарит в компьютерах, в Марокко Али заметил группу паранормов, — перечислил Шульдих скучным голосом, с отвращением разглядывая обстановку. Покойник под Аей зашевелился, и тот пнул его каблуком ботинка.

— Что Индия?

— Ложная тревога. Тебе нужно оказаться в Копенгагене на рассвете под радужным зонтом летней веранды кафе. Напротив будет плакат с рекламой зеленых кроссовок, — сказал Шульдих и добавил после паузы: — Он извинялся, что не знает датского и поэтому не может дать точного описания.

— Я тоже не знаю. Спасибо.

Шульдих повертел головой, пытаясь что-то углядеть в осточертевшем пейзаже. Ая чихнул, потом увидел трех восставших покойников из числа ранних объектов, скучающе вздохнул и вытянул катану из ножен.

— Что, — не выдержал Шульдих, — даже не спросишь, как он там?

— Мне не… — начал Ая, но громовой звон будильника стер мир вокруг.

~*~

— Зачем. Я. Жаловался? — сокрушенно вопросил Шульдих в пространство, старательно глядя в потолок. На потолке висело зеркало, отображая происходящее на кровати в несколько причудливом ракурсе. 

— Я же даже не пидарас!

Ая, не прерывая возвратно-поступательных движений, ухитрился пожать плечами, обозначая своё отношение к его трудностям. Через непродолжительное время он растянулся на сбитых простынях, погладил лежащего рядом мужчину по бедру и кивнул задумавшемуся Шульдиху:

— Привет. Есть новости?

— Вот со свечкой я ещё никогда не стоял! — накручивал себя Шульдих. — Новое амплуа: друг-канделябр!

— Как самокритично, — человек, лежащий рядом с Аей и выглядящий точно как Кроуфорд, совсем голый Кроуфорд, произнес это с очень натуральной иронией.

— Он что, настоящий? — спросил Шульдих шепотом.

Ая вздохнул и терпеливо объяснил:

— Если бы он был настоящим, нам бы не требовались твои услуги. Сами бы друг другу снились. Так какие новости?

— Юки и Наги нужно в двадцать четыре часа побывать на рынке Стамбула в лавке, над которой висит чучело крокодила; в кафе на втором этаже центрального рынка Флоренции, где будут готовить кальмара с артишоками; на автозаправке в Хабаровске, которую открыли позавчера. Молодого Такатори сам уговаривай. Тебе, Фри и Хлоэ нужно быть в Сеуле, ночной клуб “Жемчужина”. Связного зовут Мик.

— Микаэла, — поправил голый мужчина с внешностью Кроуфорда, и прежде чем Шульдих впал в ужас, переходящий в злобу, Ая пояснил: — Я её знаю. Он уже полгода как она.

Шульдих покивал, задумчиво посмотрел на голого мужчину и неожиданно для себя спросил:

— А у Кроуфорда действительно такая задница?

— Попроси показать, — посоветовал Ая и опять потянулся к голому мужчине, компенсировать временное отсутствие Кроуфорда в своей реальности.

Шульдих вместо ответа предпочел выйти в распахнутое окно.

~*~

— Кроуфорда выписали! — заорал Шульдих прямо на ухо Ае, рыдающему над окровавленным трупом сестры.

— Наконец-то! — сварливо отозвался тот и без всякого трепета высморкался в полу сестриного кимоно.

— Да! — продолжил радоваться Шульдих. — Напьюсь! Буду всю ночь гудеть в клубе! Сниму двух, нет, трех девочек до утра! Или вообще буду сутки резаться в Ведьмака! Нет, двое суток! А вы будете сами согласовывать свои планы в безопасном месте или чем вы там ещё занимаетесь!

У Аи, стремительно взрослеющего от подростка до настоящего возраста, появились на носу очки, которые он тут же снял и начал протирать.

— Шульдих, — начал он, — объясни, что ты так бесишься? Вы с Кроуфордом сами говорили, что это у вас нормальный способ связи — ходить по снам.

— Нормальный, — согласился Шульдих. — А вот твой режим сна — нет! Я сова, понимаешь? Сова! И даже от большой дружбы и денег не могу засыпать в десять вечера, чтобы передать тебе последние новости!