– Айя! Айя, подожди!

Йоджи подбежал как раз во время, чтобы остановить дверь, которую его товарищ по команде пытался закрыть у него перед носом. Проскользнув в комнату, он на секунду замялся. Если всё будет так, как он надеется, то лучше, чтобы дверь была заперта. Если же нет, то нужно иметь быстрый путь к отступлению.

Внезапно из противоположного конца комнаты послышалось рычание. У туалетного столика стоял Айя, держась одной рукой за катану. Выражение его лица было способно испугать даже закоренелых преступников.

– Уходи, Кудо, – глухо сказал он.

– Нет, – Йоджи с вызовом вскинул подбородок, – это важно. И я не уйду, пока мы всё не обсудим!

Решение принято. Он повернул ключ в двери. Если ничего не получится, то он хотя бы умрет достойно, как всегда и хотел. Тем не менее, приближаться к раздраженному мечнику он не стал.

– Не понимаю, почему ты всё так усложняешь, – сказал Йоджи, – Я хочу тебя, а ты хочешь меня. Почему бы просто не смириться с этим?

Выражение лица Айи сменилось с сердитого на раздраженное. И, хотя перемена была едва различима, Йоджи, достаточно хорошо изучивший эмоции красноволосого, не мог её не заметить.

– Йоджи, ты же знаешь, что для меня на первом месте.

Айя говорил медленно, словно с несмышленым ребенком.

– Ничего не изменилось, – продолжил он, – не представляю, почему ты думаешь, что я соглашусь на это сейчас. Почему бы тебе не бросить свои попытки?

Прислонившись к двери, Йоджи вздохнул. Он испробовал почти всё, что мог, чтобы убедить Айю дать ему шанс. Логические доводы легко опровергались. В ответ на романтические слова Айя закатывал глаза. А за попытку соблазнения его и вовсе ударили. Осталось только одно. Он надеялся избежать этого, потому что это представляло опасность для него, Айи, команды. Но выбора у него не осталось. Йоджи должен был сказать правду.

– Я не могу всё бросить, – мягко сказал он, – ведь я нужен тебе.

Айя молча уставился на него. Это определенно не то, что он ожидал услышать.

– Ты нужен мне?

– Да, – подтвердил Йоджи, – во всяком случае, ты нуждаешься хоть в ком-то. А я просто доброволец.

После этих слов из Айи как будто выпустили воздух. Он отошел от меча и тяжело опустился на кровать.

– Йоджи, какого черта ты решил, что мне нужен кто-то, а в особенности ты?

Йоджи пропустил мимо ушей скользившее в его словах оскорбление.

– Ну, понимаешь, – начал он. – Всё просто. Ты посвятил себя уходу за сестрой. (Эй, ты же знаешь, что я не осуждаю тебя). Но это отнимает кучу времени. А в оставшееся ты занимаешься миссиями, командой или даже этим чертовым магазином.

Йоджи медленно отступил от двери, держа руки перед собой, показывая этим, что не представляет угрозы. Возможно, если двигаться осторожно, то ему удастся дойти до Айи живым.

– И совершенно не остается ни сил, ни времени, чтобы заботиться о себе, – продолжил он. – Поэтому тебе нужен кто-то, кто следил бы, чтобы ты вовремя ел, спал и отдыхал, кто напоминал бы тебе, что ты тоже человек и имеешь право на счастье.

Йоджи опустился на кровать и прижал палец к губам Айи, предотвращая неизбежные возражения.

– Только не говори мне, черт возьми, что ты его не заслуживаешь, – потребовал он. – Мы хорошие парни, Айя. Мы пожертвовали всем, что есть у обычных людей. Мы заслуживаем столько счастья, сколько сможем взять.

Запустив руку в волосы Айи, Йоджи улыбнулся, когда красноволосый машинально потянулся за лаской. Но он понимал, что не убедил Айю. К счастью, Йоджи достаточно изучил своего упрямого напарника, чтобы знать, как это сделать.

– Кроме того, – спросил он, – как долго ты сможешь обеспечивать безопасность своей сестры, если будешь усталым и больным? Ей нужен сильный брат. Поэтому важно, что о тебе кто-нибудь заботился.

Йоджи кивнул, довольный собой. Он сказал грозному Абиссинцу, что тот нуждается в няньке, и его до сих пор не покрошили на кусочки. Хотя оставаться настороже не помешает, потому что совершенно непонятно, какой будет реакция.

Айя будто примерз к месту, уставившись в пол. Он сидел тихо, слегка покачиваясь, и Йоджи потребовалась вся его выдержка, чтобы не торопить его с ответом. Лучше всего просто тихо подождать. Наконец, послышался такой тихий и робкий ответ, кто Йоджи еле его расслышал.

– Я боюсь.

Придвинувшись ближе, Йоджи обнял другого мужчину за талию, зашептав ему в ухо:

– Я знаю. Я тоже. Я не могу еще раз потерять человека, которого я люблю.

Вздрогнув, Айя повернулся в объятьях, чтобы посмотреть Йоджи в глаза.

– Ты любишь меня? – спросил он недоверчиво и одновременно смущенно.

Выражение его лица при этом было самым прелестным из всех, которые Йоджи когда-либо видел, но вслух об этом лучше не упоминать. Он нагнулся ниже, носом к носу, и вложил в ответ всю искренность, на которую был способен.

– Я люблю тебя, Айя, больше всего на свете.

Айя заморгал, пытаясь примириться с этой новой, потрясшей его информацией. Заметив момент, когда всё, наконец, встало на свои места, Йоджи с удовольствием понял, что поступил правильно.

Слегка откинувшись назад, Айя склонил голову набок.

– Ну, – с усмешкой протянул он, – думаю, я могу дать тебе шанс. Ради сестры, естественно.

Громко рассмеявшись, Йоджи притянул любимого поближе и упал с ним на кровать.

– Не забыть бы сказать ей спасибо, – сказал он, ловя губы Айи долгим, нетерпеливым поцелуем, полным удовлетворения.

Он нужен Айе. Конечно не настолько, как красноволосый нужен ему самому. Но Йоджи был рад и этому.