Незнакомцы

Глава 1

 

– Черт бы все побрал! – с клокочущей яростью выругался Йоджи Кудо, швырнув перчатки на кухонный стол. Дрожащими от умственного и физического напряжения руками он пригладил спутанное крысиное гнездо, которое когда-то было его любимыми золотыми кудрями. Надеясь, что только кровь, пот и грязь запачкали его драгоценные локоны, и делая себе мысленную пометку как можно быстрее запланировать поход к своему стилисту.

Боги, как же ему нужно выпить!

– Не хочешь помочь? – раздражено окликнули его.

Сегодняшнюю миссию можно считать одним из самых больших провалов – с точки зрения Йоджи. Не было ни одного момента, который не пошел бы наперекосяк.

– Йоджи!

Слишком усталый чтобы препираться, блондин вернулся и распахнул дверь на кухню.

Оми вероятно почувствовал слабину в защите друга и метнул в него усталый взгляд, покрепче перехватывая висящую на его плечах руку Кена

Но Оми никогда не держал зла подолгу, а Йоджи был абсолютно уверен, что он выглядит также хреново, как себя чувствует. Всего несколько секунд – и взгляд Оми смягчился.

– Спасибо, Йотан, – пробормотал он, проходя мимо и помогая хромающему Кену взобраться по ступенькам на кухню.

– Да, конечно, – вздохнул старший блондин. Он стрельнул взглядом мимо двух товарищей по команде, на ночную улицу, и когда его глаза адаптировались, разглядел пару почти по-кошачьи светящихся глаз, наблюдающих за ним из темноты. – Придержать тебе дверь? – окликнул он.

Молчание. Кошачий взгляд метнулся в сторону.

На айином языке это обычно означало «нет».

– Парню срочно надо с кем-нибудь переспать… – пробормотал себе под нос Йоджи, с грохотом закрывая за собой жалюзи. Оми уже приступил к втаскиванию Кена вверх по ступенькам, третьему там делать было нечего – не очень-то и хотелось! подумал Йоджи– а потому направился через комнату прямиком к холодильнику.

Допиться до полного забытья – это единственная возможность хоть как-то спасти эту ночь.

– Йотан! – окликнул Оми сверху.

– Не сейчас, мелкий – ты упустил свой шанс.

– Пожалуйста, мне нужна помощь!

– Папочка уже дорвался до бутылочки!

– Немедленно, Йоджи!

Йоджи стоял и пялился на свежую, нетронутую упаковку из шести бутылок, которая с утра охлаждалась в холодильнике, дожидаясь его.

– Только одну, – решил он, шепча бутылке пива, как шептал бы любовнице. – Одну маленькую бутылочку, а потом я пойду и помогу малышу. Одну малюсенькую-премалюсенькую живительную бутылочку…

– Балинез!

Йоджи повесил голову. Оми использовал кодовое имя, а значит времени у него нет даже на «всего одну», потому что если он не придет немедленно, его прикончат.

– Твою же мааать… – заскулил он и с такой силой захлопнул дверцу холодильника, что там внутри что-то хрустнуло. – Чего тебе, Оми? – неохотно откликнулся он.

– Аптечку! Она должна быть под раковиной!

– Черт побери… – простонал он, присев на корточки и заглядывая в шкафчик. Он бросил взгляд на кухонную дверь, но Айя так и не появился.

Идея свалить задачу на лидера накрылась медным тазом.

Обнаружив небольшую белую коробку, Йоджи поднялся и вновь застонал. Ноги после этой проклятой миссии болели. Каждый шаг давался с трудом, все суставы дружно выражали протест, что их заставляют двигаться без приятной и эффективной мотивации в виде алкоголя.

Комната Кена была ничуть не меньше, чем у остальных, но всегда таковой казалась. Ее загромождали спортивные трофеи, фотографии в рамках и спортивные снаряды почти для всех видов спорта, и Йоджи всегда казалось, что там слегка попахивает потом.

– И кто додумался первым делом отключить лифты? – пожаловался он, входя в комнату. Они, наверное, полночи провели, бегая вверх-вниз по лестницам. – До чего же я устал, твою мать!

– Мы все чертовски устали! – нетерпеливо огрызнулся Оми, сил на то чтобы быть милым и нежным у него уже не осталось. Йоджи шмякнул аптечку ему на колени и измученно присел на краешек кровати.

– Ты еще слишком молод, чтобы уставать, – пробурчал блондин. Он бросил взгляд на Кена, который обычно первым отчитывал их младшенького за бранные словечки – типа «дети должны оставаться детьми, пока возможно», что обычно перерастало в страшную склоку, за коей следовала неделя обиженного молчания – но сегодня вечером спортсмен или слишком устал и не обратил внимания, или из-за своей дурацкой вывихнутой щиколотки вел себя еще более по-детски, чем во время долгой поездки домой.

Оми уже раздел его до трусов и уложил в кровать, а Йоджи, к своему глубокому огорчению, слишком устал, чтобы хотя бы поиздеваться. – Тебе нужно хоть немного поспать, чиби, – наконец произнес Йоджи, обратив внимание, каким бледным и усталым выглядел Оми. Чтобы заглушить фальшивое нытье Кена, ему пришлось повысить голос. – Домашнее задание сделал?

– У меня вроде как голова была занята другим, – пробормотал Оми, пытаясь уговорить Кена пошевелить щиколоткой.

– Ну, чтобы там ни было, не заморачивайся, – предложил Йоджи. Он устал, но, черт побери, парнишка пробуждал в нем инстинкт защитника. – И можешь завтра остаться дома, – добавил он.

– Йотан…

– Серьезно! Ты останешься дома, а если у нашего всемогущего лидера Айи с этим проблемы, ты посылай его ко мне, хорошо? Папа Йотан подпишет тебе записку об освобождении от занятий.

Оми заколебался, затем вздохнул. Он поднял взгляд на Йоджи и со слабой улыбкой произнес:

– Хорошо. Спасибо, Йотан.

– Вот и славно, – решительно кивнул Йоджи, убежденный, что добрые дела на сегодня все сделаны. – Тебе нужно что-нибудь еще, или я могу пойти прошвырнуться? Если мне придется смотреть на Кена и его трусы еще некоторое время, то мне понадобится пара стаканчиков, дабы поддержать нервную систему.

– Я не желаю, чтобы этот идиот прикасался ко мне! – тут же запротестовал Кен, моментально перестав прикидываться умирающим.

– А то ты меня укусишь? Дурак. Уж извините, что старался помочь. Я всего лишь хотел облегчить жизнь Оми.

– Ты? Помочь? – заржал Кен.

– Йотан очень помог, Кен! – быстро вмешался Оми, стараясь остановить зарождающуюся свару. – И я ему очень благодарен!

– Видишь, Кенкен? Я очень помог.

– Да! Помог! – повторил Оми. – А теперь ты можешь еще помочь, если пойдешь и посмотришь, как там Айя!

– Айя! – сама идея привела Йоджи в изумление.

– Мне кажется, тот парень в шляпе здорово порезал его.

– Это когда это? – они загнали цели в угол – после, казалось, бесконечной беготни по ступенькам – на крыше офисного здания. В отчаянии, один из них ухитрился схватить Айю, чтобы использовать его в качестве заложника, но спустя всего несколько секунд лидер Вайсс сумел дотянуться до меча. Голова мужчины слетела с крыши еще до того, как Йоджи вообще осознал, что Айя был в опасности.

– Йотан, если ты сходишь и позаботишься об Айе, то я, закончив здесь, смогу пойти спать. Вместо того чтобы оставаться на ногах всю ночь и пытаться уговорить его позволить зашить рану.

Оми, как мрачно понял Йоджи, весьма талантливо умел прикидываться беспомощным и невинным. Даже прекрасно сознавая, что им манипулируют, старший блондин никак не мог отказать, глядя в эти щенячьи глазки.

– А что заставляет тебя думать, что этот ублюдок подпустит меня к себе и даст себя заштопать? – слабо заспорил Йоджи. У него была своя собственная теория – что Айя боится иголок, хотя он был достаточно умен, чтобы никогда не озвучивать это подозрение. В любом случае, для того, чтобы оказать этому типу медицинскую помощь, обычно требовалось часами гоняться за ним по всему дому.

– Ох, Йотан, это не справедливо! Он стал вести себя гораздо лучше.

Кен захихикал. Громко.

И хихикал до тех пор, пока Йоджи «случайно» не задел его больную щиколотку.

– Знаешь что, чиби? – с наигранной легкостью спросил он, понимая, что выбора у него все равно нет. – Хорошо, я сделаю это. Только прошу тебя подумать об одной вещи, прежде чем я уйду.

Оми выбрал шину из аптечки и с сияющей улыбкой отдал коробку Йоджи.

– О чем, Йотан? – радостно спросил он.

– Что существует большая вероятность, что в ту самую минуту, как я без приглашения войду в его комнату, наш любимый лидер хладнокровно прикончит меня. Я не такой симпатичный, как ты, малыш – у меня нет защиты! А если он убьет меня, что будет с Вайсс?

– Пойдем по магазинам, чтобы приобрести тебе замену, – ответил Кен.

– О! Надеюсь, у нового парня будет красивая машина!

– Оми! – Йоджи схватился за грудь.

– Разумеется, это шутка, Йотан. Я совершенно уверен, что ты переживешь его раны – иначе я бы тебя не посылал.

– Мы позаботимся, чтобы трубка, через которую тебя будут кормить, не забивалась! – добавил Кен. Внезапно его смех перешел в болезненный визг.

Оми невинно заморгал.

– О! – воскликнул он. – Извини, Кен! Разве твоя щиколотка в эту сторону не поворачивается?

– На этой оптимистической ноте я вас и покину, – ухмыльнулся Йоджи. – Развлекайся игрой в медсестру, Оми. Кенкен, ты это заслужил.

– Может быть, теперь ты дважды подумаешь, прежде чем получать раны, – на фоне уже вполне реальных стонов Кена бодро звучал омин голос.

Закрыв за собой дверь, Йоджи вознес молчаливую молитву, чтобы Оми как следует помучил Кена. Затем, собрав всю свою храбрость, он двинулся по коридору к комнате Айи.

 

Дверь была закрыта, а значит, парень, наконец, зашел в дом и прямиком потопал к себе в комнату, не беспокоя себя проверкой состояния товарищей по команде.

– Милейший человек, – пробормотал себе под нос Йоджи. Он засунул руки в карманы и попытался решить, кто пугает его больше: Оми или Айя. Йоджи не сомневался, что если он осмелится войти в комнату Айи – его личное убежище – без разрешения, то ему засунут катану так глубоко в задницу, что он почувствует вкус стали.

Но… с другой стороны… если он хотя бы не попытается выполнить просьбу Оми, парнишка изыщет для него такую невыразимо коварную пытку, что даже представить нельзя.

– Какого черта тебе надо?

Одного голоса Айи Фудзимии было достаточно, чтобы взрослый мужчина описался от страха, еще даже не видя меч или смертельный взгляд. Этот резкий нетерпеливый голос приветствовал его, стоило только приоткрыть дверь, но будь все проклято, он должен войти внутрь.

Комната была погружена во тьму, и лишь спустя несколько секунд Йоджи рассмотрел сидящую на постели фигуру их лидера. Включить свет было равносильно самоубийству – как и не послушаться Оми. Выбора не было.

Зрачки Айи сузились, и это была единственная замеченная Йоджи реакция. Когда внезапно включился свет, этот проклятый парень даже не вздрогнул. Он остался совершенно неподвижен, единственным намеком на ранение была его поза – он сидел, слегка сгорбившись, прижимая к животу руку и повесив плечи. Взгляд его был острым, мрачным и пугающим.

– Какого черта тебе надо? – еще более нетерпеливо повторил он.

Йоджи попытался воспроизвести одну из оминых улыбок «я милый и безвредный» и как магический щит выставил перед собой аптечку.

– Я пришел с миром, – заявил он. – Меня чибик послал.

Айя только хмыкнул и продолжал подозрительно его рассматривать.

– Ничего особенного, но Оми хочет, чтобы я тебя посмотрел, видишь? Безобидный и доброжелательный. Это я.

Фиолетовые глаза сузились, суля насилие, и Йоджи вздохнул.

– Слушай, Айя… если ты ранен, то кто-то должен помочь тебе. Оми измучен, а Кен еще долго будет носиться со своей дурацкой вывихнутой лодыжкой как с писаной торбой. Остаюсь только я. Так почему бы тебе не утихомирить свое недовольство и перестать все усложнять? Не знаю как ты, но я бы хотел добраться до своей собственной холодной постели хотя бы до рассвета.

Айя снова хмыкнул, его взгляд не потерял остроты. Йоджи пришлось приложить усилие, чтобы удержать челюсть на месте, когда, сохраняя каменное выражение лица, невысокий парень молча встал и осторожно скинул с плеч плащ для миссий.

– Ты что, действительно не будешь усложнять? – уточнил он. – Мое воззвание к человечности сработало?

Айя его игнорировал.

У Айи единственного из всех Вайсс была спальня с собственной ванной комнатой, которой, как путем нелегкого опыта выяснил Йоджи, этот тип ни в какую не желал делиться. Не сказав Йоджи ни слова, он направился туда, а блондину оставалось только плестись следом – сделав вывод (и надеясь, что это вывод верен), что ему действительно дали разрешение взглянуть на раны.

Айя пристроился на краю ванны, его движения были медленными, осторожными и явно причиняли боль. Влажная рубашка облепила худое тело – и Йоджи знал, что она намокла не от пота.

– Ты… того… здесь много крови, парень, – без надобности отметил Йоджи.

Айя ничего не ответил и приступил к медленному процессу отдирания рубашки. Кровь уже начала подсыхать и прилипла к ране, рубашка пристала, но Айя не обращал на это внимания, будто не замечая.

Йоджи никогда не думал, что его тело окажется таким хрупким. Невозможно белая кожа, туго натянутая над костями, небольшие мускулы, ничего даже отдаленно напоминающего здоровый жирок не наблюдалось – как будто над этим телом специально поработали, чтобы оставить только самое необходимое, не задумываясь о будущем здоровье.

– Снова начало кровить, – констатировал Айя. – Сделай что-нибудь или убирайся.

Сидя на краешке ванны и с холодным ожиданием глядя на Йоджи, он выглядел невероятно хрупким. На худом теле выделялись шрамы – по большей части маленькие, розовые, сливающиеся с кожей – обычная картина для убийцы. На таком небольшом теле они выглядели резкими и жестокими. Это тело не было создано для боли. А новые раны были даже хуже.

И от них, без сомнения, тоже останутся шрамы.

– Прекрати таращиться на меня как идиот. Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Схвативший Айю мужчина хорошо поработал ножом. С намеренной жестокостью стараясь причинить боль, а не убить, он успел нанести множество порезов, прежде чем был убит. Пока самой глубокой раной казалась проделанная кончиком ножа царапина около горла, менее двух дюймов в длину. Улыбнись нападавшему удача, и лидеру Вайсс пришел бы конец.

– Забудь. Выметайся нафиг отсюда, – Айя стремительно поднялся.

Остальное его тело более-менее защитил кожаный плащ. Другие порезы – длинные и кровоточащие, были тонкими и поверхностными, большую часть зашивать не понадобится. Вот тот порез вдоль предплечья несколько затруднит упражнения с мечом, а длинная рваная рана от груди до живота несколько недель при движении будет причинять боль, но, если избежать инфекции, то все будет в порядке.

– Куда это ты собрался? – поинтересовался Йоджи у пытающегося протиснуться мимо него парня. Судя по движениям, тот испытывал дискомфорт, и блондин задался вопросом: не вывихнул ли Айя себе что-нибудь, махая мечом направо и налево.

– Критикер запланировали для нас ежегодный медосмотр через два дня, – отрезал рыжик. – Тогда меня и осмотрят.

– Через два дня?

– Все лучше, чем позволить разине-идиоту трогать себя, – вскипел он.

– Ну-ка постой минуточку! – Йоджи ухватил его за плечи и снова твердо усадил на край ванны, заметив, как тот поморщился.

– Разиня-идиот – это несколько резковато, но у меня есть миссия, и будь я проклят, если не доведу ее до конца!

– Кудо…

– Я тебя подлатаю, нравится тебе это или нет, даже если придется сделать это насильно. Свалю на пол и переломаю ноги – все лучше, чем признаться Оми, что я позволил запугать себя – так что сядь, заткнись и перестань вести себя как ублюдок!

Злобные взгляды у Йоджи получались не очень хорошо. Шарм, юмор и славная старомодная сексапильность – обычно этого было достаточно, чтобы получить желаемое, а к запугиванию, если честно, он прибегал крайне редко.

А потому, он серьезно сомневался, что «страшное лицо», которое он пытался изобразить, вышло хотя бы вполовину таким пугающим, как ответный взгляд их лидера, но должно быть, все-таки возымело эффект на этого упертого сукина сына, ибо еще несколько секунд поглядев зверем, он отвел взгляд.

– Уже лучше, – кивнул Йоджи, сочтя прерванный поединок взглядов согласием. Он быстро вымыл руки над раковиной, затем открыл аптечку.

Когда сидишь на закрытом унитазе и зажимаешь аптечку между коленей, позу трудно считать исполненной достоинства, но он не собирался жаловаться – какой-никакой, а прогресс налицо. Решительно подавляя желание закончить все побыстрее, Йоджи поклялся, что он, черт побери, заштопает товарища по команде наилучшим из всех виденных Вайсс образом.

– Это произошло сразу после того, как мы выбежали на крышу, верно? – спросил он, приступив к обработке раны на руке.

Айя довольно долго молчал, и наконец, выдавил тихое: – Да.

– Но ты вырубил еще троих парней после этого ублюдка, верно?

Вновь натянутое молчание. Айя и сам по себе был антисоциальным и неприятным типом, а Йоджи ухитрялся доводить его до белого каления. Общение с ним превращалось, естественно, в сплошное наслаждение.

– К чему это ты? – спросил он, наконец.

– Просто… ну… – Йоджи заколебался и подумал, не стоит ли ему держать свой чертов рот закрытым. Неловкое молчание сводило его с ума, но это все равно было куда безопаснее, чем пытаться завязать разговор с кем-то вроде Айи. – Я не уверен, что смог бы так, вот и все.

– Хн?

– Весь порезанный, повсюду кровь, боль… Думаю, я бы решил предоставить другим разбираться с остальными злодеями. Никто бы тебя не обвинил – никто же не винил Кена, когда он разнылся на двенадцатом этаже и отказался лезть с нами на оставшиеся семь, верно?

Молчание. Затем:

– Разве не ты обозвал его ублюдком и долбаным засранцем и заявил, что ему должно быть стыдно вообще когда-нибудь снова показать лицо на людях?

– Это было всего лишь выражением дружеской поддержки.

Айя хмыкнул. Какое чудо – это звучало почти весело.

– И вообще, – продолжал Йоджи, закончив перевязку раны на руке и переходя к порезу на животе. Не дожидаясь просьб, Айя отклонился назад, давая лучший доступ. – С тобой все по-другому, верно? В смысле, ты – не Кен. Слава богам.

Айя фыркнул.

– И ты – не я, а следовательно, тебе бы это сошло с рук. И снова, слава долбанным богам, что ты не я, ибо леди мира не справились бы с двумя такими как я. Но, знаешь, только потому что ты не Кен, и не я, и, черт, даже не Оми, это не значит…

– Чего?

– Ну… это не значит, что ты не человек. Ты вполне можешь позволить себе небольшой перерыв, верно? В смысле, сколько часов в день ты посвящаешь тренировкам?

– Я должен возглавлять Вайсс.

Йоджи вынудил его откинуть голову назад, приступая к деликатной задаче – осмотру последней раны, Айя подчинился холодно, но без споров. Некоторое время, пока Йоджи очищал рану и думал, было тихо.

– Хороший лидер знает, когда телу надо дать передышку, – наконец произнес он. – В конце концов, если бы ты погиб, главным стал бы Оми, а строго между нами, мне не кажется, что чиби готов к такой ответственности.

Айя не ответил.

– Не знаю, за что ты сражаешься, – тихо продолжал Йоджи. – Но даже упрямый, узколобый осел вроде тебя должен понимать, что смерть меньше всего поможет тебе достичь твоей цели.

На это раз молчание повисло надолго. Йоджи закончил и некоторое время рассматривал свою работу. Его стежки были не слишком красивыми, но в целом очень неплохо справлялись со своей задачей. По крайней мере, никто не сможет обвинить его в халатности. Он попробовал подвигать айино плечо на предмет растяжения, но обнаружил, что об этом трудно судить, когда человек не выказывает никаких следов боли.

– Думаю, ты, как минимум, вывихнул его, так что никакого поднятия тяжестей пока не покажешься врачу, понял? – Йоджи попытался улыбнуться, но получил в ответ только недоуменный взгляд. – Слушай, просто… постарайся полегче обходиться с собственным телом, ладно? – повинуясь импульсу и из настырного желания позлить, он пошел на самоубийственный риск и дернул прядку айиных волос. Хотя мужчина никак не отреагировал, атмосфера вокруг внезапно стала очень и очень угрожающей.

Йоджи поднялся и выставил перед собой руки в защитном жесте.

– Хорошо! – рассмеялся он. – Хорошо, ухожу!

Глава 2

 

– Кофе на стойке, Йотан.

Блондин с вожделением застонал и прямиком направился к кофейнику. Вот ведь забавно – этим утром у него все болело сильнее, чем когда он рухнул-таки в постель – неужели это случилось всего четыре часа назад?

Ухватив первую попавшуюся под руку кружку и даже не проверив, чистая ли она, Йоджи набулькал туда кофе.

– Осторожно – он горячий.

Кивнув, Йоджи сделал пробный глоточек. Затем еще один.

Наконец, он откинул голову назад и застонал.

– Боги! Выходи за меня замуж, Оми.

– Во-первых – тьфу на тебя. Во-вторых, я еще несовершеннолетний, и сама идея очень, очень незаконна.

– Ах, но из тебя получится прекрасная женушка… – пробормотал он, сползая в кресло. Младший член команды тяжело вздохнул. Он мудро полагал, что пытаться спорить с дурацкой логикой блондина бесполезно, это его только раззадоривает. Когда Йоджи впервые догадался, что малыш его раскусил, он был очень разочарован. Теперь же он просто испытывал благодарность, что тот не стал делиться своим открытием с остальной командой.

Если они поймут, что его можно игнорировать, Йоджи лишится своей забавы.

– Заткнись и пей свой кофе, – распорядился младший член Вайсс, неохотно смиряясь с настроением мужчины.

– Завтрак? – с надеждой спросил Йоджи.

– В духовке.

– Клянусь, чиби, я из собственного кармана оплачу тебе операцию по смене пола.

– Йотан? Ты переходишь все границы и уже опасно близок к краю.

– Благодарю за предупреждение, но такой вот я, когда не высплюсь. Привыкай – если собираешься и дальше вытаскивать мою задницу из теплой кроватки, чтобы я помогал тебе в магазине. Ты же знаешь, я не «жаворонок». 

Звякнул таймер духовки, и в очередной раз вздохнув, младший Вайсс поплелся проверять состояние готовности пищи. – Я же уже все объяснил, Йотан, – устало произнес он. – Кену придется лежать еще несколько недель, а Айя не сможет нагибаться или поднимать тяжести, пока его раны не заживут. Так что некоторое время нам с тобой придется открывать магазин только вдвоем.

– Пока врачи Критикер не подтвердят, что наши дружки просто давят на жалость, когда мы заявимся на очередной мерзкий медосмотр.

– Верно, – признал парнишка. – Но…

Но это сомнительно. Причина, по которой Вайсс предпочитали сами лечить свои раны, заключалась в том, что Критикер слишком уж тряслись над своими людьми – когда те были не при исполнении обязанностей. Одно дело – посылать их на риск, санкционируя убийства. Но если они получали ранения и оставались в живых, то им приходилось месяцами торчать в больнице, плюс унизительные, неудобные и частенько болезненные тесты – даже в случае простого пулевого ранения.

– А мы не можем просто… открывать магазин попозже, до тех пор, пока они не поправятся? – с надеждой поинтересовался он.

– Нет, Йоджи.

Оми вернулся к столу с двумя тарелками булочек и не смог скрыть усталого вздоха, усаживаясь на место. Без сомнения, вечно изображать симпатяшку требовало куда больше энергии, чем казалось на первый взгляд, и, как уже упомянул малыш вчера вечером, не только Йоджи был измучен после миссии. 

– Кто-то должен излечить тебя от трудовой этики, чиби, – пробормотал Йоджи, внезапно став серьезным.

Оми улыбнулся и покачал головой. – Ты оказываешь на меня плохое влияние, Йотан, – заявил он.

Йоджи улыбнулся в ответ.

– Итак? – Оми некоторое время перебрасывал горячую булочку из ладони в ладонь, потом, наконец, отломил кусочек и забросил себе в рот. Умные голубые глаза были полны любопытства: – Как вчера прошло с Айей?

– Прошу прощения? – Йоджи притворился шокированным.

Оми закатил глаза. – Ты знаешь, о чем я! Его раны! Понятно, что он тебя не убил…

– Ну да, ну да, знаю – какая досада, а?

– Так он позволил помочь или нет? – нажал Оми.

– О-о-о, так ты про его раны? Да, да, разумеется – я хорош не только внешне. В придачу, у меня есть шарм. Я лишь взмахнул ресницами, и он без проблем разрешил подлатать себя. Он может быть чертовски милым – когда этого хочет. Хотя дает волю рукам, если ты понимаешь, о чем я.

– Йотан, серьезно! 

– Да в порядке он, ясно? Доктор Йотан прекрасно о нем позаботился. Мой врачебный такт вне конкуренции.

– Я зайду к нему попозже, – решил Оми, с подозрением посматривая на него.

– Неужели ты мне не веришь? Ну, прости. Я сам его проверю, хорошо?

Оми смотрел все так же недоверчиво.

Йоджи воздел руки в защитном жесте. – Да ничего такого! – заверил он. – Это же… мой пациент, верно? Так что, ты позаботься о Кенкене, а я буду отвечать за нашего могучего лидера. Может быть, мне даже удастся убедить его позволить врачам удалить из задницы пресловутую палку.

Оми не выглядел убежденным. – Йотан…

– Отлично. Так мы договорились, – Йоджи встал со стула и налил себе еще чашечку кофе. Подумав, он достал из шкафчика стакан и наполнил его молоком.

– Ты куда? – смирившись, спросил Оми у пытающегося утащить одновременно кофе, молоко и поднос Йоджи.

– Я думал, мы это уже обговорили. Я иду проведать своего пациента, – Йоджи направился к лестнице, хмуро обозревая разнообразные тарелки, которые держал, и мысленно приказывая им не падать. – Зная нашего «Мистера-я-не-знаю-когда-нужно-остановиться», думаю, он уже встал. Парню нужно поесть, верно?

– Да, но… 

– Когда в последний раз ты видел этого ублюдка за завтраком? Доктор Йотан присмотрит, чтобы его пациент нормально питался.

– Йотан, я не уверен…

Не обращая на него внимания, Йоджи начал восхождение по ступенькам.

Он и сам не совсем понимал, с чего вдруг вызвался добровольцем на роль медсестры при Айе, на кой ему это сдалось, и когда эта мысль вообще его посетила. Если разобраться не выйдет, свалим все на недосып.

Просто… он никак не мог позабыть увиденное ночью. Айя был их лидером – холодным, вспыльчивым, жестоким и грубым. И при этом невероятно хрупким. Таким различием проницательный ум блондина никак не мог пренебречь. Это была интересная задача, ее хотелось раскусить. Слишком много лет он раскапывал самые потаенные секреты других – его инстинкты не позволяли игнорировать такой странный и удивительный факт, что Айя Фудзимия и в самом деле оказался человеком.

Айина дверь в конце коридора оказалась закрыта, но, к счастью, не заперта. Йоджи даже ухитрился открыть ее, ничего при этом не разлив. Пустая постель была аккуратно застелена. Дверь в ванную закрыта, и Йоджи расслышал слабый шум душа.

Так значит, «чрезвычайно» дружелюбный лидер Вайсс сегодня утром еще не покидал дома. Йоджи пересек комнату и расставил тарелки с завтраком на прикроватном столике. Затем он направился к окну и раздвинул шторы, чтобы утреннее солнышко озарило мрачную комнату. Подумав, он пошел даже дальше и немного приоткрыл окно, впуская в душную комнату свежий воздух.

Когда дверь ванной комнаты отворилась, он восседал на кровати. Айя, на котором из одежды было лишь полотенце, резко остановился при виде столь наглого вторжения. Его взгляд метнулся к окну, затем – к открытой двери, а потом вновь вперился в Йоджи. На обычно невыразительном лице мелькнуло секундное удивление. 

Которое быстро сменилось обыкновенным раздражением.

– Какого черта тебе надо?

Этот ледяной голос мог заморозить ад. Йоджи выдавил улыбку и всеми фибрами своего существа понадеялся, что он выглядит хотя бы чуть-чуть уверенным в собственных действиях.

– Вот как ты теперь меня приветствуешь? – как можно беспечнее спросил он. – Тебе не кажется, что «привет, Йоджи» произносится гораздо быстрее?

Губы Айи сжались. Глаза сузились.

Йоджи пожал плечами.

– Я зашел проведать своего пациента, – объяснил он. – Смотри – я даже принес тебе завтрак.

Бросив взгляд на подношение, Айя еще больше сузил глаза. – Я, – холодно заявил он. – Не завтракаю.

– Что ж, тебе не повредит как-нибудь попробовать, верно? – Йоджи встал и подошел ближе, страшно гордый, что ноги под ним не подкашиваются. Айя следил за ним с нечитаемым выражением лица, но не отодвинулся, когда Йоджи приступил к осмотру повязок.

– Сегодня выглядит вполне неплохо, – постановил он. В глубине души он переживал за Айю. Порезы были не настолько глубокими, чтобы оставить серьезные повреждения, но Йоджи был уверен, что они будут причинять массу беспокойства и боли, как бы осторожно не двигаться. Если порезаться бумагой, ранка болит и цепляется за все что только можно, пока заживает, а эти раны были много хуже бумажных порезов. Глубже, длиннее – и заживать они тоже будут дольше. Вдобавок, некоторые из них здорово кровоточили, так что Айя, несомненно, ослаб от потери крови. Йоджи лишь надеялся, что поработал на совесть, очищая раны. Будет ужасно, если некоторые из них воспалятся. – Хочешь чего-нибудь обезболивающего?

– Нет.

Краткий ответ, резкий тон. Йоджи придется выработать иммунитет к этому яду, если он планирует и дальше раздражать рыженького.

– Болит?

Молчание.

– По крайней мере, позволь мне помочь тебе одеться или еще что-нибудь, – предложил Йоджи. – При каждом твоем движении раны будут болеть.

– Я сам справлюсь.

Йоджи перевел взгляд от длинного пореза через грудь и живот Айи на его застывшее лицо. Вот он стоит – весь мокрый, облаченный только в полотенце, с упавшими на глаза влажными волосами – он должен бы смотреться крайне беспомощным.

А вместо этого выглядит угрожающе.

Йоджи отступил. 

– Что ж… я, пожалуй, спущусь в магазин… – решил он, чувствуя себя весьма неуютно. – Ты полегче сегодня, ладно? Никаких глупых выходок, которые порвали бы стежки, или еще чего. И съешь завтрак.

Глаза Айи сверкнули.

Йоджи решил, что самое время сваливать. 

 

Когда настало время обеда, Йоджи зашел на кухню и обнаружил тарелки из-под завтрака стоящими на стойке рядом с раковиной. Молоко было выпито, но вот булочка была съедена только одна. Кофе, похоже, остался нетронутым. Судя по тому, что он не вымыл за собой тарелки, Айе действительно было плохо.

– Должно быть, я самоубийца… – пробормотал Йоджи, когда до него дошло, какой же глупостью был этот финт с завтраком. Преисполненный мрачных мыслей, он начал готовить себе бутерброд. Подумав немного, соорудил второй.

Он вошел в кабинет со своим обедом, бутылкой воды и банкой пива и сразу же напоролся на мрачный, подозрительный взгляд. Стараясь не обращать внимания, блондин непринужденно обосновался в кресле и сделал вид, что знать не знает о негодующем взгляде Рыжика. Он целиком углубился в процесс еды, напевая себе под нос и игнорируя Айю, пока не удостоверился, что тот снова уткнулся в лежащую у него на коленях книгу.

Уголком глаза он заметил, что их лидер все смотрит и смотрит на одну и ту же страницу. Он не читал – или чужое присутствие в комнате мешало ему, или, как решил Йоджи, ему слишком больно, чтобы читать.

– Принимал что-нибудь? – наконец поинтересовался блондин с тщательно рассчитанной небрежностью.

Ворчание.

Йоджи вздохнул.

– Ты только делаешь хуже для себя, – заметил он.

Опять ворчание.

– Ну и пожалуйста. Так и сиди. Упрямая задница, – Йоджи помолчал еще немного – ровно столько, чтобы тот начал расслабляться, насколько это вообще возможно. – Черт! – наконец воскликнул блондин, нарушая тишину. – Я наелся. Слишком много приготовил. Не возьмешь у меня второй бутерброд? 

– Думаешь, ты очень умный, Кудо?

– Да нет, не особенно, – Йоджи встал и под злобным взглядом Айи протянул бутерброд и бутылку воды. – Ты был хорошим мальчиком и попробовал завтрак, – легким тоном продолжал он, – но теперь мне нужно, чтобы ты съел еще немного.

Взгляд Айи стал еще более свирепым.

Йоджи отказывался отступать. Этот маленький поединок взглядов продолжался еще некоторое время, а затем Айя с рычанием выхватил у него бутерброд. Йоджи стоял у него над душой и ждал, пока тот не откусил маленький кусочек. И только тогда блондин вернулся к своему креслу.

Для себя он решил, что не станет садиться сразу же. Еще несколько минут он выдерживал этот взгляд, хотя был уверен, что колени у него вот-вот подогнутся. 

Айя пугал его до чертиков.

В комнате повисла тишина, Йоджи смотрел, как Айя ест и старался сохранить свою решимость, не обращая внимания на его рычание. Он поклялся сам себе, что не уйдет из комнаты пока последний кусочек бутерброда не будет съеден.

Внезапно Айя скривился, с неудовольствием глядя на еду.

– Не люблю маринады, – ледяным тоном информировал он Йоджи, выбирая лишние кусочки.

– Извини. Видишь, как полезно общаться друг с другом? В следующий раз я буду знать.

Единственным ответом было недовольное ворчание. Айя откусил кусок, его взгляд обещал Йоджи бездну страданий, если тот вынудит его делать такие неприятные вещи, как заботиться о себе. Этот тип, несомненно, планировал страшную месть, и блондин понял, что уже переступил границы разумного риска. 

Но Йоджи никогда не умел вовремя остановиться. Внезапно он просиял дурацкой улыбочкой.

– Так вот почему ты не пил кофе? – спросил он. – Я сварил его неправильно?

Ворчание.

– Что ж, тогда скажи, как тебе нравится, и я буду знать. Сливки? Сахар?

– Я не люблю кофе.

Йоджи моргнул, частично от удивления, что вообще получил ответ.

– Я видел, как ты пил его раньше, – сказал он, чувствуя себя глупо.

Айя отвел взгляд.

– Только когда необходимо, – ворчливо признался он.

Это открытие заставило Йоджи расплыться в идиотской ухмылочке. Айя Фудзимия был человеком. Он мог уставать и время от времени ему требовался допинг, как и всем остальным людям. Предупреждающий свирепый взгляд удержал его от озвучивания этой мысли, но улыбочку с лица не стер. 

– Хорошо, – сказал он. – Тогда, что ты любишь?

Необычные фиолетовые глаза опасно сузились, на что Йоджи безмятежно пожал плечами.

– Пока я – твоя нянька, я присмотрю за тем, чтобы ты ел, – заявил он. Это решение он принял прошлой ночью, когда заметил болезненную худобу парня. Ему пришлось приложить массу усилий, чтобы удержать небрежный тон под этим взглядом. – Если ты не спускаешься, чтобы поесть, тогда я буду приносить тебе еду. Откажешься есть – я тебя накормлю сам. И не сомневайся – самосохранение никогда не было моей сильной стороной, – Йоджи ухмыльнулся, но его попытка пошутить ушла в никуда. Улыбка увяла. – Слушай, можешь избавить нас обоих от кучи неприятностей и сотрудничать. 

– Зачем ты это делаешь?

Йоджи снова пожал плечами. Тон вопроса – сердитый и в какой-то степени потерянный – убедил его в правильности решения. Хотя он не такой дурак, чтобы пытаться объясниться. Особенно тогда, когда сам себя едва понимает. Если Айя умеет играть в игру «молчи-и-пусть-все-остальные-гадают-что-у-тебя-на-уме, то он, Йоджи, тоже умеет.

Мгновение Айя пристально смотрел на него, затем положил бутерброд.

– Я наелся, – заявил он.

Йоджи нахмурился, Рыжик съел приблизительно половину, а это явно лучше, чем ничего.

– Ну, ладно, – согласился он и встал. Судя по его виду, одно мгновение Айя опасался, что блондин впихнет в него остаток силой. Подметив выражение ужаса на его лице, Йоджи рассмеялся. – Сегодня это тебе сойдет с рук – но помни, что за ужином все повторится.

Айя оскалился.

Йоджи приблизился к нему, вытащил из кармана два маленьких пузырька и поставил их на столик рядом с Айей.

– И вот еще что, о, великий лидер, – растягивая слова, произнес он. – Болеутоляющие и витамины. Я хочу, чтобы ты их принял.

– Нет.

– Ты их примешь, или я усядусь на тебя сверху и впихну силой, – пообещал Йоджи, надвигаясь на него. Айя быстро вскочил, сверкая глазами, но неосторожное движение разбередило раны. Он не смог скрыть болезненного шипения.

Йоджи покачал головой, изумляясь такому невероятному упрямству, и схватил Айю за руку. Раскрыв его ладонь, он отвинтил крышечки пузырьков и вытряхнул таблетки.

– Что, хочется побыть страдальцем? 

Злобный взгляд Айи ясно заявлял: уж кто бы говорил о здоровье? Ну и ладно, пускай он, Йоджи, лицемер, ему плевать. Увиденное прошлой ночью чертовски его обеспокоило.
Воспоминание только укрепило его решимость. Он, не моргнув, выдержал взгляд Айи, и рыжий разъяренно запихнул таблетки себе в рот, запив их водой.

– А ты их действительно проглотил? – с подозрением спросил Йоджи.

Айя зарычал.

– Хорошо. Потому что, если нет, то я узнаю. Когда ты не привычен к этим штучкам, они вырубают тебя очень быстро, минут через двадцать я вернусь и проверю – подействовало или нет.

Айя вновь поднес к губам бутылку с водой.

На сей раз он действительно проглотил таблетки.

Йоджи покачал головой.

– Подумать только, я изображаю сиделку при упрямце, – бурчал он. – По словам Оми, Кенкен просто обожает эти таблетки.

Айя только мрачно смотрел.

 

Йоджи не торопясь мыл оставшиеся после завтрака и обеда тарелки. Когда он уходил, в магазине было не слишком людно, и вообще, он был уверен, что Оми простит ему долгий перерыв на обед – как только узнает, чем именно занимался Йоджи в это время. 

Ответственность за своего пациента – тут даже Оми возразить не сможет.

Разумеется, Йоджи выкроил момент, чтобы допить пиво и выкурить сигарету, но малышу не обязательно об этом знать.

Закончив с делами на кухне, блондин направился обратно в кабинет.

Он нашел Айю в том же самом кресле, только книга упала на пол. Пустая бутылка из под воды валялась рядом.

А сам Айя крепко спал.

Йоджи весело тряхнул головой и подошел поближе, прекрасно осознавая, что собирается совершить поступок, который потенциально может вовлечь в неприятности с невысоким, но опасным мужчиной.

И все же, рассудил Йоджи, если Айя будет и дальше спать в этом кресле, у него будет все болеть гораздо сильнее.

 

- Где Оми?

Йоджи поднял взгляд и с некоторым удивлением обнаружил Айю, стоящего в дверном проеме кухни. Тот был помятым со сна и казался немного заторможенным после лекарств. Йоджи задумался, то ли доза оказалась великовата для этого небольшого тела, то ли ему просто нужно больше спать, чем он обычно себе позволяет – несколько часов тот беспробудно спал.

– Чувствуешь себя лучше? – поинтересовался он, прикидывая, не получит ли сейчас клинком в горло. Айя явно не выглядел слишком счастливым.

Ответом ему был лишь недобрый взгляд.

– Оми наверху, – информировал Йоджи, вновь занявшись обедом. – Кен пока не может спускаться вниз, и чиби не хочет, чтобы тот ел в одиночку. А поскольку сегодня очередь Кена готовить обед, мы заказали еду на вынос. Собрать для тебя поднос?

Еще один взгляд.

Йоджи лишь пожал плечами.

– Главное, чтобы ты поел.

Исподтишка он посматривал, как парень накладывает себе еду на тарелку. Положил он не слишком много, но вполне достаточно, чтобы Йоджи не пришлось «помогать» ему.
Не сводя с него взгляда, Айя сел за стол.

– Что? – спросил Йоджи.

Айя еще минуту сверлил его взглядом, и поколебавшись, спросил: – Это ведь ты отнес меня в постель?

Йоджи невинно заморгал. – Ты о чем?

Взгляд приобрел опасную остроту.

– Я заснул в кресле, а проснулся на постели, – заявил он. – Это ведь ты сделал, правда?

– Какие у тебя, однако, изобретательные фантазии, – сострил блондин, изо всех сил стараясь игнорировать пронзительный взгляд. – У меня есть повод для беспокойства? В смысле, если ты уже обо мне начал фантазировать…

Взгляд Айи приобрел еще большую свирепость, и Йоджи потребовалась вся его сила воли, чтобы не сломаться и не начать молить о пощаде. Вот ведь интересно, как ухитряется такой некрупный парень производить столь пугающее впечатление. Ему показалось, что прошло очень много времени, прежде чем рыжик, наконец, фыркнул и отвел глаза, приступив к еде. Только убедившись, что тот отвлекся, Йоджи позволил себе небольшую улыбку. 

Улыбку, которую он очень тщательно скрыл от Айи.

Глава 3

 

Несколько долгих минут Йоджи простоял под айиной дверью, пытаясь убедить себя, что надо войти.

Его недавняя выходка была рискованной. И, разумеется, пытаться повторить эти дурацкие-на-грани-самоубийственных поступки будет чистым безумием.

Йоджи открыл дверь и вошел.

Он обнаружил Айю, сидящим в кресле у окна и читающим толстую и на вид старую книгу. Рыжик равнодушно поднял глаза на вошедшего. Вероятно, он его ждал.

Было ли это ожидание досадливым и осторожно-обреченным? Вполне возможно.

– Доброе утро, солнышко! – бодро приветствовал Йоджи.

Айя только хмыкнул, с подозрением рассматривая принесенный блондином поднос.

Йоджи расплылся в улыбке.

– Я спросил у Оми, что тебе нравится, – гордо заявил он. – Теперь у тебя не будет оправданий, чтобы что-нибудь не доесть.

Айя недовольно что-то буркнул, отложил книгу в сторону, встал и подошел, чтобы забрать поднос у Йоджи.

– Можешь идти, – намекнул он продолжающему ухмыляться блондину.

Йоджи извлек из кармана айины лекарства и, погремев таблетками, всучил ему пузырек.

– Я не хочу.

– Могу предложить сделку, – Йоджи плюхнулся на кровать, продолжая улыбаться уже закипающему рыжику.

– Я не заключаю сделок.

– Ты принимаешь все выданные Оми таблетки – и болеутоляющие, и витамины – пока они не закончатся, а я не буду впихивать в тебя следующую партию.

Единственным ответом Айи было молчание – тяжелое, раздраженное, опасное молчание.

– Или, – пожал плечами Йоджи. – Мы можем собачиться по этому поводу каждый день.

Айя выхватил у него таблетки.

– Черт, – ухмыльнулся Кудо. – А мне так хотелось поиграть у тебя на нервах.

– Пошел вон.

– О, уже почти ушел, обещаю. Фактически, я отправляюсь на этот мерзкий медосмотр, так что ты будешь свободен от моего присутствия все утро.

– Хорошо.

– Да ладно, ты это не серьезно! Я знаю, что тебе будет одиноко, но можешь утешать себя тем, что к обеду я вернусь.

– Кудо.

Йоджи замер на полпути к двери и обернулся.

Айя рассматривал свой поднос с завтраком, будто не понимая, что это.

– Когда ты принесешь обед… – неуверенно начал он.

– Да?

– Можешь заодно прихватить и свой.

Йоджи уставился на него. Только спустя несколько секунд до него дошло, что его только что пригласили поесть вместе.

– Угу, – наконец сказал он. – Хорошо. Тогда, увидимся.

 

Когда пришло время обеда, Йоджи довольно долго разыскивал Айю. Рыжика не оказалось ни в его спальне, ни в кабинете, ни на кухне. Обнаружился тот в подвале. Айя работал на компьютере, продираясь сквозь данные с последней миссии, и даже не поднял глаз, когда блондин с грохотом ссыпался вниз по лестнице.

По пути домой после медосмотра Йоджи заехал купить еды в небольшой ресторанчик дальше по улице, который, как ему казалось, Айе нравился. По крайней мере, тот частенько ходил туда поесть, и когда Йоджи попытался описать его девушке за стойкой, та с готовностью подобрала еду для «завсегдатая».

– Работаем? – спросил он, оповещая о своем присутствии.

Рыжик казался совершенно поглощенным своим занятием и ничем не выдал, что появление Йоджи его удивило. Он просто хмыкнул и, не прерывая работы, ответил. – Помогаю Оми.

– Так и не научился сачковать? Ты ранен – так надо тянуть время и наслаждаться отдыхом!

Ответное фырканье можно было назвать довольным.

Айя вышел из-за компьютерного стола, чтобы взять еду, а затем вернулся к работе. Йоджи умостился на диванчике, поставил свою порцию на кофейный столик и приложил все усилия, чтобы разговорить этого парня.

 

– Тут есть кое-что для тебя, Йотан!

– Откуда это? – спросил Йоджи, рассматривая толстый конверт, который младший Вайсс брякнул ему на колени.

– Они всё закончили, так что просто передали со мной, когда я уходил от врача. Кен, твои еще не готовы, а вот айины – да.

– Результаты анализов? – разочарованный, что это не что-то более завлекательное, он бросил нераспечатанный конверт на кофейный столик и вернулся к просмотру телевизора.

Глаза Оми распахнулись: – Ты не будешь их читать?

Йоджи пожал плечами. Результаты тестов перестали его интересовать несколько лет назад. – Подумай, чем мы зарабатываем на жизнь, чиби, – сказал он. – Ты действительно считаешь, что если у меня имеется какая-то хворь, то ей хватит времени убить меня? Однажды я не вернусь с миссии. Профессиональный риск. Конец.

– Прекрати, Йотан! – Оми схватил конверт Йоджи, быстро распечатал его и пробежал текст широко открытыми, полными беспокойства глазами. Закончив чтение, он и в самом деле испустил вздох облегчения. – С тобой все в порядке.

– Ах, это замечательно, чиби! А теперь отодвинься в сторонку – я телевизор не вижу.

Издав раздраженное восклицание, парнишка с силой столкнул ноги Йоджи с кофейного столика. – Ты хоть имеешь представление, как тебе повезло? – возмущался он. – Ты слишком много куришь, слишком много пьешь и занимаешься сексом со всем, что движется! Ты уже должен быть полутрупом, а ты здоров!

– Чего ты хочешь, Оми? – вздохнул Йоджи.

Юный блондин с расстроенным воплем воздел руки вверх и метнулся прочь из комнаты, на что Йоджи только хмыкнул.

– Любит он драматизировать, – вздохнул сидящий рядом Кен – это были первые, произнесенным им слова с начала игры, которую они смотрели. Его команда проигрывала, а в таких случаях он вечно дулся.

– Просто он старается быть хорошей мамочкой.

Кен издал что-то среднее между радостным и раздраженным восклицанием. Он попытался было отхлебнуть содовой и скривился, когда понял, что банка пуста.

– Эй, сходи, принеси нам еще выпить и поесть.

– Угу, конечно, – закатил глаза Йоджи. – уже бегу и падаю.

– Я сам не могу! – заметил брюнет.

– Как печально, Кенкен!

– Я все скажу Оми.

– Он меня не волнует.

– Йоджи!

– Что? Тебе пойдет на пользу больше двигаться, – заметил он. – Айя, знаешь ли, уже пытается помогать в работе.

– Я бы волновался, если бы он этого не делал. Ну сходи за закусками, Йоджи. Пожалуйста?

– Со мной этот трюк не сработает, дубина. Только Оми на него покупается.

– Тогда почему ты на меня не смотришь?

– Я за игрой смотрю. Я на нее деньги поставил.

– Мы спорили не на деньги, а на работу по хозяйству.

– То же самое.

– Йоджи!

– Ну ладно, хорошо! – расстроено рявкнул Йоджи, поднимаясь. – Только хватит скулить!

– И не забудь кукурузные хлопья.

– Не нарывайся, парень. Это все, что я скажу.

Только на кухне Йоджи смог открыто улыбнуться, неторопливо собирая закуску. Он знал, что чем дольше он проваландается, тем больше будет Кен беспокоиться насчет его прощальных слов и тем больше станет опасаться, что угроза была реальной.

А чем дольше будет Йоджи откладывать приведение угрозы в исполнение, тем больше будет Кен подозревать, что он говорил серьезно. Через неделю их атлет превратится в трясущийся комок нервов.

– Слишком просто! – напевал он себе под нос.

Возвращаясь к диванчику, Йоджи не забыл ухмыляться и напевать себе под нос. Кен с подозрением покосился на него, затем быстро перевел взгляд на экран.

И только усевшись, Йоджи заметил Айю. Должно быть, тот зашел в комнату, пока Йоджи крутился на кухне, а поскольку он устроился в огромном, стоящем спинкой к двери, кресле, то Йоджи его не сразу заметил.

Одетый в свитер цвета сливок и джинсы, Айя комфортабельно свернулся клубочком в кресле. Будь это кто иной, Йоджи описал бы его словом «аппетитный».

Его острое как бритва внимание привлекло письмо в руках лидера. Всего секунда потребовалась Йоджи, чтобы опознать его.

– Думаю, ты немножко ошибся, Айя – это мои результаты.

В ответ только хмыканье. Вообще-то, он имел полное право читать их медицинские отчеты – чтобы знать, кто физически подходит для активной деятельности, а кого надо придержать в стороне. Хотя, с тех пор, как он очутился в команде, Йоджи ни разу не заметил с его стороны даже проблеска интереса. Он считал, что его команда – люди достаточно ответственные, чтобы самим судить, могут ли они принимать участие в миссиях.

Но для Йоджи это не имело значения.

– Это – вторжение в личную жизнь, парень.

Еще одно хмыканье. Айя перевернул страницу и продолжил чтение, а Йоджи оставалось только дуться. В комнате надолго стало тихо – за исключением телевизора.

 

Йоджи зевнул и потянулся, заведя руки за спину и обводя взглядом магазин.

– Какой смысл открываться так рано, когда еще даже нет покупателей? – наконец вздохнул он.

Оми метнул в него предупреждающий взгляд, но в остальном игнорировал. Йоджи заметил, что младший Вайсс трет один и тот же участок пола уже, по меньшей мере, полчаса.

Парнишка должен понимать, что Йоджи привел веский довод.

– Хватит ныть! – рявкнул Кен. Последнюю пару дней атлет провел в магазине, сидя около двери и всем мешая. Он утверждал, что его нога все еще слишком болит, чтобы работать, но Йоджи подловил его вчера, когда тот взбегал вверх по лестнице.

Эту информацию он приберег до поры до времени, когда из нее можно будет извлечь прибыль.

Йоджи снова вздохнул, провел рукой по волосам и вышел из-за прилавка.

– Куда это ты собрался?

– Думаю, ты сможешь присмотреть за кассой несколько минут, Кенкен, – растягивая слова, ответил он.

Оказавшись около рабочего стола Айи, он удостоился грозного взгляда. Как обычно, изящный рыжик тихо и прилежно работал все утро без перерывов. Скоро он закончит все запланированные на день аранжировки, а затем вместо того, чтобы свалить, как всякий нормальный человек, найдет для себя какое-нибудь другое полезное занятие.

Трудяга. Йоджи бы это раздражало, но в итоге для него лично оставалось меньше работы.

Блондин откинулся назад, примостился на краешке стола и взял список айиных аранжировок. Осознав, что парень еще ближе к завершению работы, чем он ожидал, Йоджи приподнял бровь.

– Как раны? – поинтересовался он.

Айя что-то буркнул.

– Думаю, сегодня вечером мы можем снять швы, если хочешь.

Всего на долю секунды Айя замер, потом коротко кивнул. Осознав, что Йоджи никуда не уходит, он поднял на него глаза.

– Какого черта тебе надо? – спросил он.

Йоджи, ухмыляясь, приподнял одну бровь.

Айя вздохнул.

– Привет, Йоджи, – выдавил он наконец.

– Вот! – просиял тот. – Совсем не трудно, правда же?

– Какого черта тебе надо?

– Два шага вперед и три шага назад, – вздохнул Йоджи. – Кстати, для этой композиции ты взял не ту ленту.

– Мне не нужна твоя помощь.

– И все же.

Айя посмотрел на него, затем выхватил лист заказов. Его глаза критически пробежали страницу, потом настал его черед вздыхать. Йоджи показалось, что он даже тихонько выругался себе под нос.

Айя встал и потянулся к завязкам рабочего фартука.

– Айя? – осведомился Оми, поглядывая на них с другого конца зала.

– Придется пройтись в магазин, – холодно объяснил рыжик, вешая фартук на крючок.

– Но…

– Мы не заняты.

– Я – с ним! – импульсивно решил Йоджи, срывая собственный фартук. В ответ на злой взгляд Айи он только пожал плечами. – Ничего такого, Айян, просто хочется хоть ненадолго смыться из магазина, – свистящим шепотом пояснил он, чтобы не услышали товарищи по команде. – Это тебе не помешает?

Довольно долго Айя пристально смотрел на него, а потом фыркнул и резко кивнул.

– Кудо идет со мной, – провозгласил он, накидывая куртку на плечи.

Оми лишь вздохнул.

Йоджи вышел на улицу, поджидая Айю. Налетел резкий порыв ветра, и блондин опечалился, что скоро придется отказаться от любимых коротких топов и сменить их на почти столь же любимые им облегающие свитера. Айя, наконец, присоединился к нему и раздраженно заворчал, когда Йоджи выудил пачку сигарет из кармана.

– На твоей машине или на моей? – лениво поинтересовался блондин.

– Прогуляемся.

– Чего?

– Магазин всего в нескольких милях. Если будешь нудеть насчет прогулки – топай обратно.

– Но…

– Это ты рвался наружу.

Не дожидаясь дальнейших пререканий, Айя засунул руки в карманы куртки и двинулся вперед.

Йоджи уныло поплелся следом.

– Айя?

– Не разговаривай со мной.

– Сволочь ты все-таки.

Хмыканье.

А могло бы быть весело.

 

Скучающий парень за прилавком хозяйственного магазина, куда они пришли за покупками, как-то необычно на них посматривал. Йоджи вынужден был признать, что двое мужчин, покупающие несколько бобин разноцветных лент, возможно, выглядят немного странно. Он послал улыбочку продавцу, уж очень сильно хотелось его подразнить.

Разумеется, за попытку поразвлечься, Айя его прикончит.

Если поймает.

Йоджи покосился на стоящего рядом мужчину, затем снова глянул на продавца.

Улыбнувшись еще шире, он призывно подвигал бровями.

Парень побледнел.

У него даже голос дрогнул, когда он объявлял им общую сумму покупок – и задрожал еще сильнее, когда Йоджи облизнул губы, пока Айя искал бумажник. Когда рыжик нашел его и стал расплачиваться, Йоджи, стоя позади него, принялся характерно жестикулировать.

Парень практически швырнул им квитанцию.

На выходе Йоджи подмигнул ему и послал воздушный поцелуй.

Они прошли три магазина прежде чем Айя остановился и обернулся.

– Какого черта ты вытворяешь? – потребовал он.

Йоджи моргнул.

– Знаешь, ты начинаешь напоминать заезженную пластинку, – заметил он. – «Какого черта ты вытворяешь», «Какого черта тебе надо», «Что… ?» – он резко замолк, потому что Айя выбросил руку вперед и с такой силой ухватил его за запястье, что останутся синяки.

– Парень за прилавком, – выдавил Айя, игнорируя повышенное внимание прохожих.

– Да я… всего лишь поразвлекся. Делов то.

Айя еще секунду всматривался в него, затем оттолкнул и пошел дальше, Йоджи с опаской последовал за ним.

– Как ты… ?

– Видел твое отражение в окне. Кретин.

На несколько секунд повисло молчание.

– У тебя вообще есть чувство юмора? – наконец поинтересовался Йоджи. – Это же было забавно.

Ворчание.

– Да ладно, – подлизывался он. – Ты сам должен признать, что мы, вероятно, казались ему странными. Да еще потом пошли в цветочный магазин. В смысле, мы с тем же успехом, не знаю, могли держаться за руки.

– Ты гомофоб, Кудо?

– Нет, но…

– Но это было забавно?

– Ну… ага.

– Лучше бы тебе заткнуться. Невежество – это одно, но быть задницей просто так –непростительно.

– Расслабься. Это была шутка.

– Никто из нас не смеялся.

– Хорошо! Хватит уже об этом!

Единственным ответом было раздраженное ворчание. Несколько долгих минут прошли в молчании.

– И я не гомофоб, понятно? – заявил Кудо наконец. – В смысле, черт, несколько раз я проводил время с мужчинами – у меня с этим нет проблем. Но тому парню было так неуютно… Я просто обязан был его подразнить!

Ворчание.

– Что? Ты теперь больше не будешь со мной разговаривать?

– А когда, – поинтересовался Айя, – я вообще с тобой разговаривал по собственной воле?

И только около цветочного магазина, Йоджи понял, что это могла быть шутка.

Глава 4

 

– Сукин сын!

Ах он ублюдок! Гребаный ублюдок!

– Ну вот нафига было меня хватать? – спросил он у своего отражения, разглядывая браслет из пурпурных синяков, оставшийся после их последнего «разговора». А он-то надеялся еще поносить свои любимые короткие маечки, пока не станет слишком холодно, а теперь вид его голых рук тут же выдаст в нем жертву грубого обращения.

Айя.

Сволочь.

Тихо рыча, Йоджи рывком выдернул ящик комода и начал в нем копаться, выискивая что-нибудь подходящее, чтобы прикрыть синяки. Его рубашки с длинными рукавами хранились на чердаке, а если его, черт побери, поймают по дороге туда, то припахают тащить вниз и барахло остальных. А на посещение клубов того сорта, где его синяки не привлекут внимания, или таких, где приемлемо ношение длинных перчаток, энергии сегодня уже не осталось.

– Черт, Айя… – скрепя сердце он сменил короткую сетчатую майку без рукавов на длинную рубашку на пуговицах – одну из немногих, которые он оставил несмотря на время года. Чтобы возместить себе потерю, застегнул только две пуговицы. Решил, что получилось почти так же сексуально как в прежнем варианте, но если сегодня ночью он упустит свой шанс, то Айе придется заплатить.

Все-таки удачно, что он заметил синяки прежде, чем вышел из дома.

Последний взгляд в зеркало, и он уже за дверью. От злости на упрямого лидера Вайсс в своевольном блондине взыграли все любимые самоубийственные тенденции.

 

Смутно он услышал голос, зовущий его откуда-то снизу.

Завтрак, или еще какое-нибудь дерьмо в этом роде. Йоджи еще глубже зарылся в подушку. Он еще даже толком не проснулся, а похмелье уже обрушилось ему на голову. Йоджи застонал, и лежащее рядышком теплое тело придвинулось ближе.

Он знал, что уже не уснет, но, черт побери, собирался оставаться в постели с закрытыми глазами так долго, как только возможно. Давненько он не веселился столь энергично, как прошлой ночью. Вопреки широко распространенному в команде мнению, Йоджи не был эгоистом, ставящим хорошо проведенное время превыше долга. Он никогда не уходил гулять во время разработки миссии, и никогда не возвращался пьяный в хлам, если знал, что на следующий день у него утренняя смена.

Но сегодня – понедельник, и он уломал-таки Оми разрешить открыться немного позже – потому как сам он будет в школе, да и работы ранним утром почти нет. Жаль только, что парнишка не сподобился принять такое решение три недели назад, избавив его тем самым от одиноких часов в магазине.

Злость на Айю стала причиной того, что Йоджи веселился на вечеринке с небывалым энтузиазмом, чего за ним годами не наблюдалось. Сейчас, когда у него разламывалась голова и ощущалась слабость во всем теле, он уже был не столь уверен, что оно того стоило.

Он даже не мог вспомнить, хорош ли был секс.

Оми вновь окликнул его, и Йоджи выругался, пряча гудящую голову под подушку.

Распахнувшаяся с громким стуком дверь его почти не удивила. Лежащая рядом с ним девица быстро села, и он пожалел ее за совершенную глупость – открыто проявленное раздражение.

– Забирай свое дерьмо и проваливай.

При звуках айиного голоса Йоджи застонал. Ну почему, черт побери, это должен быть он? Он же до смерти перепугает как-ее-там, которую он притащил домой прошлой ночью.

Йоджи неохотно выбрался из под подушки и сел, бросив на рыжего злой взгляд.

– Ого, мамочка! Ты когда-нибудь слыхал, что надо стучаться?

Яростные фиолетовые глаза впились в него, и Йоджи с трудом поборол внезапное и непривычное желание укрыться. Вместо этого он упрямо вытянул руки над головой и выгнул спину, зная, что утреннее солнышко бросает золотистый отблеск на его кожу. Под взглядом другого парня он ухмыльнулся и томно опустил плечи.

Дамочка тоже уставилась на него. Она стояла посреди комнаты – Айя так ее напугал, что она вскочила с постели – и прижимала к обнаженной груди одежду, ее глаза перебегали с него на Айю и обратно. По крайней мере, она хорошенькая, с удовольствием отметил Йоджи. Большая грудь, тонкая талия. А вот очаровательная копна спадающих на спину рыжих кудряшек, определенно не натуральная.

И все равно – жаль, что секс не запомнился.

Айя проследил направление его взгляда и вместо того, чтобы по достоинству оценить вид почти голой женщины, сверкнул глазами.

– Вон! – приказал он девушке.

Трясущимися руками она натянула рубашку и влезла в коротенькую юбочку. Держа остальное в руках, она поспешно сбежала.

Айя дождался, когда она уйдет, затем обратил гневный взор на Йоджи.

– Это грубо, вышвырнуть ее вот так прочь, – зевнул блондин и снова потянулся демонстрируя свое тело под наиболее выгодным углом. – Оми обычно кормит их завтраком, знаешь ли.

Кожа на висках Айи натянулась. – Кудо, – на редкость приятным голосом произнес он. – Считай себя отстранённым от полётов.

Блондин моргнул: – Чего?

– Больше тебе гулять не разрешается.

– Не…? Я взрослый мужчина, болван! Ты не можешь куда-то меня не пустить, мать твою!

– Или так, или я привлеку к этому делу Критикер, – холодно информировал Айя, скрестив руки на груди. – Нельзя приводить сюда женщин – это слишком опасно. Мы убийцы – на случай, если ты позабыл.

– Я же не водил ее в подвал!

– Никаких женщин, никаких походов по клубам. Покидать дом только на миссии.

– Ты не можешь просто…!

– Алкоголь и сигареты я тоже конфискую.

– Что?

Призрак улыбки промелькнул на ледяном лице. – Ты читал мне лекции как заботиться о своем теле, – напомнил он. – Теперь твоя очередь. «Болван».

– Ублюдок!

Тонкая бровь приподнялась. Этот мерзавец что, наслаждается?

– И как долго продлится запрет на радости жизни? – поинтересовался Йоджи, запуская руку в волосы.

Айя не моргнул. Не заколебался. Он улыбнулся.

– На неопределенный срок.

Несколько долгих секунд они сверлили друг друга взглядами. Фиолетовые глаза сдались первыми, окинув тело Йоджи быстрым взором. Потом Айя развернулся и направился прочь.

– И лучше бы в следующий раз, как ты попадешься мне на глаза, Кудо, тебе быть одетым, – заявил он. – Или под домашним арестом ты окажешься без некоторых отдельных частей тела.

Он ушел. Дверь за ним захлопнулась.

Йоджи издал яростный вопль.

С другой стороны двери послышался смех.

 

– Идея проста, чиби. Ты покупаешь мне контрабанду, а я отплачу чем хочешь. Что бы ты не захотел – понимаешь меня?

Младший Вайсс испустил тяжкий раздраженный вздох, поняв, что Йоджи не позволит себя игнорировать. Оми поднял глаза от компьютера и так на него посмотрел, что стал ясно – однажды это будет весьма пугающий взгляд.

– Нет, Йоджи.

– Ну почему? – заныл тот.- Ну ладно тебе, не будь таким!

– Каким таким? Йоджи, я не стану рисковать своей шкурой и помогать тебе разрушать себя!

– Никакого риска!

– Ты не захочешь услышать, что Айя пригрозил сделать с нами, если мы тебе поможем! – буркнул младший член команды, закатывая глаза и вновь утыкаясь в компьютер.

– Оми!

– Нет.

– Я умираю!

– Это я буду умирать, если Айя меня поймает.

– Ну не убьет же он тебя! Ты такой милый! Взгляни на меня! Он не колеблясь раскатает меня по стенке кровавым ковриком!

– Нам все равно пора перекрашивать стены.

– Оми!

– Нет, Йотан, извини, но я считаю, что тебе это пойдет на пользу. Я бы предпочел видеть, как Айя тебя убьет, чем позволить тебе ежедневно убивать себя.

– С каких пор ты на его стороне? – воздев руки, спросил Йоджи и ринулся прочь из комнаты.

– Я на твоей стороне, Йоджи, – крикнул ему вслед Оми.

Йоджи изобразил неприличный жест.

 

– Кен…

– Нет.

– Кен…

– Убери свою задницу от экрана.

– Кен, я умираю.

– Можно тогда я заберу твое стерео?

– Кен!

– Отвали, парень.

– Я знаю, что твоя нога далеко не так плоха, как ты притворяешься… какой будет позор, если все выплывет наружу?

– Не сработает.

– Кен…

– Иди, расскажи Айе. Давай. Я предпочту огрести за небольшое отлынивание от работы, чем за поощрение твоих плохих привычек.

– Твою мать. Ты – полный отстой.

– Ну и ладно. А теперь убери свою задницу от экрана.

 

Со скучающим вздохом Йоджи закончил подсчет наличности и убрал остаток дневной выручки в депозитную сумку.

– Отнесешь это в банк вместо меня, чиби?

Младший член Вайсс вымел последнюю кучку мусора за дверь и улыбнулся Йоджи.

– Конечно, Йотан! – бодро отозвался он.

Блондин отвернулся и скривился. Преисполненная вселенского счастья личность младшего члена команды лишенному никотина Йоджи страшно действовала не нервы. Проклятый сопляк даже напевал себе под нос, забирая депозит.

– Обратно топай через заднюю дверь, – посоветовал Кен, которого все-таки вынудили вернуться к работе – не без участия мстительно настроенного Йоджи. – Я собираюсь запереть дверь на ночь.

– Хорошо!

Йоджи закатил глаза.

– Кудо.

Он виновато подпрыгнул, уверенный что его поймали, и бросил взгляд на Айю.

– Я собираюсь сходить за ужином, – сообщил ему этот ледяной человек. – Не хочешь мне помочь?

– Хм. Остаться здесь и протирать пол, или тащить за тобой пакеты. Да уж.

– Прекрасно. Если не хочешь идти, так и скажи. Не будь засранцем.

– Нет, нет! Я хочу пойти. Шутишь, что ли? Ты две чертовы недели продержал меня взаперти!

– Не заставляй меня пожалеть, что пригласил тебя.

 

– Пешком. Ну конечно, приходится тащиться пешком, – Йоджи завел руки за голову, зная, что таким образом рубашка задирается, выставляя на всеобщее обозрение плоский, загорелый живот. Нахально ухмыльнулся группке ожидающих автобуса хихикающих школьниц, мимо которых они проходили. – Не любишь ты легкие пути, да? – он удивился, когда Айя действительно ответил.

– Нет, – тихо произнес он. – Не люблю.

Йоджи не смог сдержать смешок.

Айя остановился, Йоджи тоже остановился. Они стояли вместе посередине тротуара, поток прохожих огибал их как тусклая река. Айя уставился на Йоджи с нечитаемым выражением. Йоджи то посматривал на толпу, то неохотно и неловко натыкался на этот странный взгляд.

– Если так и будем здесь стоять, нас затопчут, – наконец произнес Йоджи – после того, как его задел портфель проходящего мимо бизнесмена. – Что стряслось?

Вздохнув и блеснув глазами, Айя извлек из кармана пачку сигарет йоджиной любимой марки и протянул ему.

– Я не одобряю твои привычки, – холодно сообщил он. – И было у меня сильное искушение приказать тебе бросить курить. Но ты взрослый человек и должен сам принимать решения. Какими бы глупыми они не были.

Йоджи осторожно взял пачку. – Ты серьезно? – спросил он.

Натянуто кивнув, Айя пошел дальше. Один или два квартала они молчали.

– Вообще-то, я подумывал о том, чтобы курить поменьше, – наконец признался Йоджи.

– Думаю, это хорошая идея.

– И пить мне теперь тоже можно?

Неохотное утвердительное ворчание. – Но женщин домой таскать все равно нельзя, – напомнил Айя.

– Согласен. А знаешь, мне не хватало нашей болтовни, пока я сидел на цепи.

– Болтовни?

– Ну да. Нашей болтовни. Я трепал языком, а ты меня терпел. Мило.

Опять ворчание. – Странный ты.

Они дошли до ресторана, на который согласилась вся группа, и Йоджи придержал открытую дверь перед Айей, который с задумчивым видом прошествовал внутрь.

– Мы звонили, чтобы сделать заказ, – сообщил он девушке за прилавком. – Номер тридцать семь, Фудзимия?

– Да, все готово! – она с улыбкой назвала цену. Айя не моргнув расплатился и взял один из пакетов. Йоджи без понуканий подхватил оставшиеся два.

– Почему ты не встречаешься с мужчинами? – спросил Айя, как только они вышли наружу.

Йоджи споткнулся от неожиданности – с чего это вдруг такие вопросы?

– Что?

– Ты мне сказал, что раньше бывал с мужчинами. Ну? Так почему теперь одни женщины?

– А почему это тебя это интересует? Просто так?

– Сам сказал, что любишь «поболтать».

– Скотина.

– Так как?

– Мы будем обсуждать такой вопрос на публике?

Айя склонил голову и взглянул на него. – А ты бы предпочел делать это наедине?

Нет, решил Йоджи, этого ему точно не хочется.

– Да не знаю я, – сознался наконец блондин, беспомощно пожимая плечами. Они двинулись дальше. – Думаю, если бы я хотел чего-то серьезного, поискал бы себе мужчину. Но если просто хочется неплохо провести время – с женщинами легче, – он вообще сомневался, что сможет завести серьезные отношения с женщиной – после Аски. Но Айе не нужно об этом знать.

– Почему?

– А ты любопытный сукин сын, да? – Йоджи поглубже засунул руки в карманы, этот разговор выбивал его из колеи. – Большинство парней, которых я встречаю в клубах, считают, что я хочу…эээ… быть снизу. Из-за того, как я выгляжу.

– А ты этого не хочешь? – совершенно серьезно поинтересовался Айя.

Это их первый настоящий разговор, и о чем они говорят? Йоджи застонал.

– Не особенно, нет, и вообще это не твое чертово дело, – ответил он, злясь, что тот никак не хочет оставить тему.

– Мне трудно поверить, что тебе попадались только потенциальные топы.

– Клубные уке – настоящие суки, – отмахнулся Йоджи. – Я не выношу это в женщине – какого черта я стану терпеть это у мужчины?

– Но…

– А как насчет тебя, «Айян»? – раздраженно парировал он. – Тебе кто нравится – мальчики или девочки?

Айя фыркнул и больше на эту тему не распространялся.

Глава 5

 

– Айя, а почему ты не ходишь на свидания?

Момент неподвижности. Тяжелый, угрожающий фиолетовый взгляд медленно поднялся от аранжировки, над которой рыжик работал. Этот взгляд грозил кровопролитием, увечьями и еще чем-нибудь столь же ужасным.

Было время – и не столь уж давно – когда такой вот Взгляд, заставил бы его захлопнуть рот, стер ухмылку с его губ и выгнал из комнаты так быстро, как позволили бы его подкашивающие ноги.

Но Йоджи с недавних пор обзавелся хобби – доставать Айю – и за это время он видел такой Взгляд, и множество ему подобных, бессчетное количество раз. Полученный опыт ни в коей мере не уменьшил степень вызываемого этим взглядом страха, но позволил Йоджи приобрести некоторый иммунитет к нему. По крайней мере, его хватало, чтобы не поддаться желанию сбежать, как бы страшно не было.

И как бы Айя не рявкал, шипел и бросал яростные взгляды, Йоджи начал подозревать, что более молодой убийца стал… не то чтобы ценить, но, по меньшей мере, выносить его компанию.

Йоджи остался на месте, и прилепив на лицо улыбочку, присел на краешек рабочего стола Айи.

– Сгинь, Кудо, – приказал Айя, убедившись, наконец, что только жестов и мимики недостаточно, чтобы прогнать Йоджи.

Вместо того чтобы повиноваться, блондин еще комфортабельнее устроился на столе, игриво покачивая ногой. Прошло три дня с их странной беседы насчет того, почему Йоджи не встречается с мужчинами. И наконец-то Йоджи набрался храбрости довести этот разговор до конца.

Он все обдумал и решил, что фактически не прочь рискнуть, и если удача ему улыбнется, он получит информацию об Айе. Придя к выводу, что если этот парень с кем-нибудь переспит, работать с ним будет значительно приятнее, плейбой намеревался сделать все, что в его силах, чтобы приблизить этот момент. Нужно только точно выяснить, что конкретно интересует рыженького.

– Я задал вопрос, Айя. Почему ты не ходишь на свидания?

– Ты же видел меня, да? – буркнул тот, стараясь сконцентрироваться на работе и не обращать внимания на раздражающий фактор в лице Йоджи Кудо.

– Да. И что?

Айя хмыкнул, игнорируя его.

– Айя…

– Ты сам ответил на свой вопрос. Уйди.

– Нет. Это вообще не ответ. Ты молодой здоровый мужчина. Почему ты никогда никуда не ходишь? Всем нужно немного… снять стресс.

Голова Айи дернулась вверх, и он уставился на Йоджи с выражением считаю-до-десяти-а-потом-врежу. Йоджи только рассмеялся.

– Мда, хорошо, – сказал он. – Итак: с тобой трудно, ты упрямый и вообще сволочь…

– Спасибо.

– Но еще ты сильный, и для парня весьма красивый, и… – под взглядом Айи он замолчал. Это игра его воображения, или тот сильнее стиснул в руке садовые ножницы? – Так или иначе, я уверен, что мы сможем найти кого-нибудь, кто пожелает мириться с твоими бзиками, если это означает получить шанс испытать нечто хорошее – хотя таких желающих будет мало. Но прежде чем это случится, тебе придется сказать мне, кто тебе нравится.

– Ты… пытаешься меня пристроить?

– В точку. Черт меня побери, если я знаю, почему, но я хочу увидеть улыбку на твоем лице. Ты, конечно, неблагодарный ублюдок, но я не думаю, что изоляция идет человеку на пользу. Но я ничего не смогу сделать, если ты не скажешь, кого мы ищем.

Айя опять уткнулся взглядом в работу, хотя руки его остались неподвижными.

– Айя? – спустя несколько минут молчания, осведомился Йоджи.

– Я… не знаю.

– Не знаешь, кого… хочешь иметь партнером?

Молчание. Йоджи испустил тяжкий вздох.

– Давай начнем потихоньку, хорошо? – наконец сказал он. – Согласен? Детскими шажками. Ты… ты ведь хочешь найти кого-нибудь, верно? В смысле, ты же человек. Мужчина. У тебя есть потребности, правильно?

– Все эти вещи лишь отвлекают, – заявил Айя. Прозвучало так, будто он твердил заученное. Что-то, в чем изо всех сил пытался себя убедить.

– Но ты этого хочешь? – нажал Йоджи.

Айя уставился на неоконченную аранжировку – молчаливый, мрачный, нечитаемый.

– Да, – наконец выдавил он сквозь зубы.

– Замечательно! Признание – это первый шаг. Видишь – ты доказал, что действительно являешься человеком!

Ворчание. В данный момент Айя точно не испытывал счастья. Йоджи не сдержал улыбки.

– А теперь, – потирая руки, продолжал он. – Переходим к более сложному вопросу. Что тебе нравится? Телосложение? Цвет волос? Глаза?

Айя покачал головой, ничего не ответив.

– Похожий на тебя, или полная противоположность?

Молчание.

– Род занятий? Зарплата? Верования?

Айя по-прежнему отказывался отвечать. Он закрыл глаза и повесил голову, его руки сжались в кулаки, костяшки побелели.

Йоджи вздохнул.

– По крайней мере, ответь мне на один вопрос, хорошо? – спросил, наконец, он. – Один вопрос. На это тебя хватит?

Колебание. Легкий, неохотный кивок. Глаза Айи по-прежнему оставались закрытыми.

– Мужчины? – спросил Йоджи. – Или женщины?

Несколько долгих минут царило молчание. Йоджи снова вздохнул.

– Айя…

– Мужчины, – прошептал тот.

Йоджи откинулся назад и уставился на него. Он не мог решить – удивляться или нет. Для молчаливого, хрупкого парня признаться в своих предпочтениях явно было нелегко, но Йоджи отказывался чувствовать себя виновным в запугивании.

Он расплылся в улыбке.

– Мужчины, значит, – весело произнес он.

 

Айины методы воспитания удерживали в последнее время блондина от новых знакомств, но к счастью, он знал парочку людей, с которыми легко можно устроить двойное свидание. Близнецы, противоположные как день и ночь. Йоджи периодически спал то с одним из них, то с другим, но как-то ухитрялся оставаться с обоими в дружеских отношениях.

Девушка, Умеко, была яркой, дикой и доступной. Идеальный выбор после вынужденного целибата. Ее игривость и слабость к дешевому алкоголю обещали Йоджи отлично проведенное время.

Ее брат, Юкио, был полной ее противоположностью. Тихий, задумчивый и интересный – Йоджи был уверен, что в его компании Айя получит массу удовольствия.

Устроить свидание оказалась проще простого, и судя по словам Умеко, Юкио с нетерпением ждал встречи с новым «другом», которого нашел для него Йоджи.

Айя подобного энтузиазма не проявлял, и вполне вероятно, попытался бы найти какое-нибудь оправдание, чтобы увильнуть – если бы Йоджи не талдычил ему о свидании каждую минуту бодрствования. Блондин дураком не был, и понимал, что Айе не понравится, если он разболтает об их планах товарищам по команде, а потому очень осторожно выбирал, где и когда можно донимать Айю. И все же, он считал, что успешно сумел донести свою мысль.

Если рыжик попытается отвертеться, Йоджи позаботится о том, чтобы превратить его жизнь в кошмар наяву.

Айя, похоже, это понял.

 

– Какого черта ты делаешь?

Йоджи испуганно подскочил, надеясь, что поскольку он наполовину залез в шкаф Айи, это движение останется незамеченным.

– Опять за старое? – подколол Йоджи, с гордостью отметив, что его голос звучит легко и игриво. И даже с головой закопавшись в немодные, несексуальные и неэлегантные одежки Айи Фудзимии, он расслышал его громкий, обиженный вздох.

– Привет, Йоджи, – выдавил Айя. – Какого черта ты делаешь?

Блондин выбрался, наконец, из шкафа – с удручающе пустыми руками. – У нас меньше трех часов до выхода. Я собирался помочь тебе подготовиться.

Непонимающее и даже где-то смущенное выражение в глазах Айи стоило почти всего.

– Что?

– Ну, ты же не ходил на свидания. Как я понимаю, тебе нужна помощь.

Тот медленно моргнул. – Что? – переспросил он.

– Что ты собираешься надеть сегодня вечером? – пояснил Йоджи.

Айя снова заморгал, а затем медленно развел руками. – Вот это.

Голубые джинсы – темные, почти новые, даже не мятые. Безобразные ботинки. И кошмарный оранжевый свитер.

– Нет.

– Нет?

– Нет, – Йоджи окончательно вылез из айиного шкафа. – Пошли.

Айя был настолько выбит из колеи, что повиновался и без комментариев или колебаний последовал за Йоджи в его комнату.

– Садись, – указав на постель, распорядился Йоджи.

Айя сел, с интересом озирая комнату. Когда Йоджи распахнул свой шкаф и начал выбрасывать оттуда вещи, он вытаращился.

– Что ты делаешь? – спросил он, наконец.

– Убогий у тебя гардероб, – ответил Йоджи. – Оденешь что-нибудь мое.

– И буду выглядеть как дешевая шлюха? – гневно взметнулся Айя.

– Сядь обратно!

– Кудо!

– Не будешь ты выглядеть шлюхой.

– Ничего другого у тебя нет!

– До чего же ты забавный человек, Айя, я и не знал, – пробормотал Йоджи, подойдя к кровати и раскладывая одежду.

– Кудо.

– Вот – начнем с этого.

Айя взглянул на поданную ему вещь, затем на Йоджи. Медленно встал.

Йоджи чуть не завопил, когда до него дошло, что Айя бесстрастно снимает рубашку. В этом было нечто шокирующее.

– Я не стану разгуливать по дому, одетый в твои шмотки, Кудо, – сверкнув глазами и игнорируя ответный мрачный взгляд, он отшвырнул свитер в сторону и начал расстегивать молнию на джинсах.

Йоджи перекладывал тряпки с места на место, противясь внезапному искушению полюбоваться, как Айя переодевается. Обрабатывая его раны, он достаточно насмотрелся и легко мог вообразить, какое это приятное зрелище – но хорошо зная этого парня, он был уверен, что вожделеющие взоры приведут к немедленной кастрации.

– Нет, – неожиданно заявил Айя.

Йоджи поднял глаза и сразу же все понял. На Йоджи брюки сидели плотно, и Айе они почти подошли в талии, но были ему длинноваты, а пытаться закатать кожаные брюки – будет смотреться плохо.

– Джинсы, – решил Йоджи, страшно сожалея, что они не увидят дивного зрелища – Айю в коже. – Придется тебе одеть джинсы.

– У меня есть джинсы.

– Не того типа, – Йоджи выбрал пару и бросил их Айе. Вздохнув, тот вновь начал переодеваться. На этот раз Йоджи смотрел.

Закончив, Айя бросил враждебный взгляд и скрестил на голой груди руки.

– Все равно не подходит, – почти обвиняюще констатировал он.

– Хороший ремень, немного подвернуть – и будет просто прекрасно!

– Я пойду в своей одежде.

Йоджи попытался воспроизвести Взгляд. В этом поединке победил Айя.

– Ладно, компромисс, – наконец вздохнул Йоджи, первым отводя глаза.

– Компромисс? – подозрительно переспроси Айя.

– Одевайся. Если поторопимся, еще успеем кое-что сделать.

– Поторопимся?

– Мы идем по магазинам.

– И как, черт побери, поход по магазинам может быть компромиссом?

 

Айя – злобный, упрямый сукин сын.

Но с ним на удивление приятно мотаться за покупками. Поместить его в незнакомую ситуацию, вынудить зайти в такой магазин, куда бы он нипочем не зашел по собственной воле… и сильный, упрямый лидер Вайсс становится почти застенчивым. Айя с ним не цапался, не спорил, не бросал злобных взглядов.

Но когда они ехали в машине домой, он дулся.

Йоджи и не подозревал, что рыжик может быть таким… милым.

Во всяком случае, к моменту встречи с близнецами, оба мужчины были одеты и готовы к выходу. Айя наотрез отказался тратить деньги на что-нибудь кожаное, но Йоджи был человеком благоразумным и соглашался, что у разных людей – разные стили одежды – по крайней мере, пока. Времени на споры не было. И все же, хорошо подогнанные джинсы и облегающая голубая рубашка смотрелись куда лучше, чем та рухлядь, которую он обнаружил в шкафу Айи.

– Нервничаешь? – спросил Йоджи, заводя машину.

Айя бросил злобный взгляд. Где-то с час назад он замолчал, и как Йоджи ни старался, разговорить его не удавалось. Йоджи знал, что ему повезло и он только что совершил невозможное. Он уговорил Айю Фудзимию на попытку вести социальную жизнь. Выманил Айю Фудзимию за пределы его зоны комфорта.

Затащил Айю Фудзимию в магазины.

И тот факт, что ни один из них не был мертв, и даже не истекал кровью, говорил о многом. Йоджи счел, что на этом этапе лучше не искушать судьбу.

– Ты выглядишь по-настоящему хорошо, – заметил Йоджи, включая поворотник и сворачивая налево.

Айя сделал вид, что не услышал его.

– Я и не знал, что ты можешь так хорошо выглядеть, – он не сводил глаз с дороги, чувствуя на себе взгляд Айи. – В смысле, свидание или нет, но от парней сегодня отбоя не будет.

Ответа не было. Айя просто опять уставился в окно.

– Знаешь, Айя… тебе сегодня придется разговаривать, – Йоджи заколебался, осознав, что уже пересек роковую черту. – Нельзя так себя вести все время. Я-то пойму, но люди – нет. Они тебя не знают.

– Как и ты.

Йоджи не знал, как на это ответить, поэтому вновь повисло молчание.

Глава 6

 

Самые дурацкие мысли лезли в голову Йоджи, когда он чувствовал себя в опасности.

Иногда, во время трудной миссии, он, например, ловил себя на воспоминаниях о потерянной в старшей школе ручке, о женщине, которой так и не перезвонил, и о том, как он оцарапал колено, когда ему было двенадцать.

Йоджи сидел в своей машине, почти замороженный каменным молчанием с соседнего сиденья, а в голове его крутился вопрос: выключил ли он радио перед уходом. Он вспомнил о цветке в задней части магазина, который неделю не поливал. Размышлял о тайной сексуальной жизни камней. И о все возрастающей вероятности того, что к концу недели ему в живот воткнут меч.

Умеко и Юкио, те близнецы, с которыми Йоджи устроил свидание, согласились встретиться в видеомагазине, где работала Умеко, а уже оттуда двинуться в ресторан, который всех устроит. Йоджи пообещал им развеселую ночку – теперь он сам не понимал, как ему удалось озвучить столь беспардонную ложь. Ибо ни за что на свете ледышка Айя Фудзимия не расслабится даже на долю секунды.

Очевидно, всю свою доброту он израсходовал во время похода по магазинам.

В молчании Йоджи припарковался перед видеомагазином. Это было неловкое, сердитое, почти обиженное молчание и Йоджи, к собственному удивлению, с трудом подавил желание извиниться.

Прости, что я не так хорошо тебя знаю? Неслыханно глупая фраза.

– Айя… – вздохнул он, наконец, когда ни один из них не пошевелился, чтобы покинуть машину.

– Оставь меня в покое, Кудо, – тихим ледяным голосом произнес Айя. С ноткой странного… разочарования. Он вылез из машины и захлопнул за собой дверцу.

Йоджи снова вздохнул, жалея, что ему вообще пришла в голову идея подружиться с кирпичной стеной по имени Фудзимия, и поплелся следом.

В последний раз, когда Йоджи видел Умеко – собственно, это и было причиной, по которой он перестал с ней встречаться – у нее была предельно короткая стрижка лимонно-зеленого цвета и выбритые волосы на висках. С тех пор ее волосы отросли – с облегчением заметил он. Теперь они достигали плеч, торчали во все стороны и были окрашены в ярко-розовый цвет. А еще она стала носить красные контактные линзы и сделала пирсинг на одной брови.

С другой стороны, Юкио не изменился совершенно. Черные волосы подстрижены все так же коротко и профессионально, а его очки в тонкой металлической оправе были теми же самыми, которые помнил Йоджи. Вдобавок, он, видимо, по-прежнему питал необъяснимую склонность к свободным брюкам и трикотажным жилетам.

– Он просто обязан влюбиться в этого пылкого болвана, – себе под нос пробормотал Йоджи.

Айя бросил на него пронзительный взгляд, который Йоджи старательно не заметил. Улыбаясь самым беззаботным образом, он помахал рукой близнецам.

 

Йоджи было скучно до безумия. Едва они присели за столик в ресторане, как Умеко углядела в баре каких-то своих «друзей» и поскакала к ним, оставив Йоджи наедине с Айей, человеком-ледышкой, и Юкио, Самым Занудным Существом В Мире.

Йоджи помнил, что с незнакомыми людьми Юкио вел себя очень сдержанно, но сейчас он трепался не замолкая. Такая болтливость у этого книжного червя была верным знаком, что он запал на Айю. И старался произвести на него впечатление своими глубокими познаниями в черт его знает, о чем он там болтал.

В тот момент, как он упомянул, что занимается исследованиями «только для развлечения» Йоджи перестал вслушиваться в его треп.

– Английские романы, – внезапно произнес Айя, положив конец своему долгому молчанию и привлекая к себе внимание обоих мужчин. – Я люблю читать на иностранных языках, – пояснил он. Взгляд его был твёрдым – как будто приглашая их двоих поставить под сомнение его право участвовать в беседе. – Чем труднее задача, тем больше она меня интересует. Английский – мой любимый язык. Классические произведения.

– Эй! – осенило Йоджи. – Думаю, это самая длинная фраза, какую я только слышал от тебя.

Айя смерил его невыразительным взглядом.

– Я не слишком хорошо разбираюсь в порно и выпивке, Кудо, – прохладно заметил он, – О чем мне с тобой разговаривать?

Блондин вымученно рассмеялся, а на лице Юкио расцвела широкая усмешка. Темноволосый парень наклонился поближе к Айе, всем своим видом демонстрируя интерес.

– А ты читал Гауэра?

Айя кивнул и слегка улыбнулся. – «Филомена и Тереус», – подхватил он. Он потянулся за роллом – впервые за весь вечер проявив интерес к еде. И даже взял в руки меню, когда Юкио опять начал болтать.

Сузив глаза, Йоджи откинулся на стуле и скрестил руки на груди, с удивлением поймав себя на странном и нерадостном чувстве. Ему было пофиг, что девушка бросила его – он позвонил близнецам только потому, что решил что Юкио и Айя подойдут друг другу.

Так и вышло. Айя вел себя самым дружественным образом, Йоджи вообще его таким не видел.

Именно этого Йоджи и добивался.

Так почему же вино внезапно стало отдавать желчью, а желудок восстал при одной мысли о еде?

Впервые в жизни Йоджи Кудо с радостью видел, что свидание окончилось ничем. Умеко отправилась домой с кем-то еще – что избавило его от необходимости придумывать оправдания, почему он не останется с ней на ночь – а Юкио и Айя просто пожали друг другу руки на прощанье.

Больше всего Йоджи хотелось, чтобы эта дурацкая ночь закончилась. Осталось последнее испытание – пережить безмолвную поездку обратно в магазин вместе с Айей.

– Ключи, – сказал Айя, когда машина Юкио уехала.

– Что?

Рыжик требовательно протянул руку. – Ключи, – повторил он.

Йоджи и второй раз не понял, Айя метнул в него злобный взгляд и глубоко запустил руку в передний карман тугих штанов блондина, тот взвизгнул и попытался отскочить.

– Эй…!

Игнорируя его, Айя выудил ключи и направился к машине. Йоджи безропотно последовал за ним.

– Что ты делаешь? – только и сумел он выдавить, когда они оказались возле машины и Айя нацелился на водительское сиденье. – Это же моя…!

– Ты пил всю ночь, – сухо констатировал Айя. Открыл дверцу и забрался внутрь, а когда Йоджи помешал ему захлопнуть дверцу, одарил его твёрдым взглядом.

– Я не пьян! – заспорил Йоджи.

Айя вставил ключи в зажигание. Ночь огласил сигнал, предупреждающий водителя, что дверца открыта.

– Я не пьян! – настойчиво твердил Йоджи.

– Уровень алкоголя в твоей крови превышает допустимый законом, – заявил Айя.

– Законом? Да хрен с ним, с законом, ты позабыл, что мы зарабатываем на жизнь убийством? С каких это пор закон для нас имеет значение?

Айя смотрел на него с нечитаемым выражением, и Йоджи задался вопросом: а не является ли единственной целью существования рыжика доведение его, Йоджи, до безумия? Ведь Айя знает, что Йоджи никому не позволяет водить свою машину!

– Я не пьян! – талдычил Йоджи.

Айя включил зажигание.

 

– Еще дуешься? – спросил Айя – это были первые слова, произнесенные после ресторана.

– Это моя машина, – угрюмо заявил Йоджи.

– Так все-таки дуешься.

– Я не дуюсь!

Слишком поздно Йоджи заметил легкую улыбку, изогнувшую губы Айи. До него дошло, что тихоня просто дразнит его. Чувствуя себя дураком и ненавидя это чувство, Йоджи уставился в окно.

Несколько минут царило молчание. Айя свернул на дорогу, ведущую к их магазину, а потом заговорил.

– Я хотел поблагодарить тебя за вечер.

Йоджи удивленно уставился на него.

– Да? Хорошо провел время с Юкио?

– С ним было… интересно. Но еще больше мне понравилось… гулять.

То же самое горькое чувство всколыхнулось вновь. Снова отвернувшись, Йоджи задумался, почему он вдруг внезапно снова захотел Юкио. Когда они встречались прежде, он находил этого парня чертовски скучным, и, если он все точно помнит, в постели они не слишком подходили друг другу. Но как еще объяснить, почему он ни с того, ни с сего чувствует себя несчастным, подыскав для Айи подходящую пару.

– Собираешь увидеться с ним снова?

Молчание. Айя вырулил на подъездную дорожку позади магазина и заглушил двигатель.

Двое мужчин молча и неподвижно сидели в темноте.

– А ты… – голос Айи был тихим. Неуверенным. – Ты думаешь, стоит?

Желудок Йоджи скрутило от этой идеи. Он подумал о Юкио, «пылком болване», и тошнота усилилась. Он вспомнил его маленькую, загроможденную квартирку, как тот отказывался использовать соль, когда готовил завтрак, завывания в стиле баньши, издаваемые им во время секса (в результате соседи два раза вызывали полицию, подозревая, что в квартире кого-то убивают). А затем подумал о Айе и Юкио. Чем больше он думал, тем хуже ему становилось.

Он действительно хочет вернуть Юкио?

– Если хочешь, – наконец произнес он. – Меня это никак не касается.

Айя отстегнул ремень безопасности и выбрался из машины, с силой захлопнув за собой дверцу.

Глава 7

 

Йоджи Кудо чувствовал себя несчастным.

Не-сча-стным.

– Йотан, убери ноги со стола!

Этот ублюдок, Айя. Это все он виноват. Юкио звонил ему почти каждый вечер.

Три раза за последнюю неделю они уходили вместе. Как-то вечером Йоджи даже застукал их за быстрым прощальным поцелуем.

На людях они демонстрировали полнейшее отсутствие страсти.

Можно поспорить, что наедине они трахались как кролики.

И каждый раз, когда Йоджи видел их вместе, или, поднимая трубку, слышал голос Юкио, просящий позвать Айю, или видел, как Айя перекраивает график работы в магазине, чтобы освободить вечер для свидания, страдания Йоджи становились все сильнее. Не было ни передышки, ни милосердия, ни безопасной гавани. Теперь он даже не мог просто смотреть на Айю и не думать при этом, что тот встречается с Юкио.

Черт бы побрал этого ублюдка, Айю!

И его самого заодно – за то, что раньше не понял, что его интерес к Юкио не угас.

– Пожалуйста, не кури, когда я пытаюсь готовить!

Йоджи не думая выполнил требование Оми и отложил пачку сигарет, так ни одной и не достав. Погруженный в мрачные думы, он едва заметил появление на кухне виновника своей печали, усевшегося напротив. Тот держался холодно, по-деловому, решительно.

Почувствовав впившийся в него взгляд яростных фиолетовых глаз, Йоджи, наконец, осознал присутствие другого мужчины и медленно поднял глаза.

– Ты больше не под домашним арестом, – известил его рыжий, сочтя тот факт, что Йоджи на него смотрит, показателем, что его более не игнорируют.

– Да? – тупо отозвался Йоджи. – Я знаю.

– Ты никуда не выходил с того раза, – обвиняюще произнес Айя.

Йоджи на него уставился, но тот даже не моргнул под внимательным взглядом. – Так ты беспокоишься или еще чего? – поинтересовался он. – Мне просто нужно кое-что обдумать, вот и все. На гулянку что-то не тянет.

– Можешь пойти с нами.

– С тобой и Юкио? Зачем?

Айя ответил не сразу. Он выразительно уставился на Оми, пока парнишка не понял намек и не удрал с кухни.

– Я… не хочу оставаться с ним наедине, – наконец пояснил он.

– С кем – с Оми?

– С Юкио.

Йоджи вытаращился на него, ощутив внезапный всплеск надежды. – О? – спросил он, изо всех сил стараясь говорить спокойно. – Я думал, вы двое прекрасно поладили.

– Я старался, но… я могу относиться к нему только платонически. А он, кажется, не понимает этого. У меня возникло ощущение… – Айя заколебался, отводя взгляд. Йоджи никогда раньше не видел его таким… человеком. – Я бы предпочел больше не оставаться с ним наедине, – наконец выговорил он. – Если ты будешь с нами, я приму его приглашение пойти в бар. Там ты сможешь кого-нибудь подцепить, верно? Мне нужно, чтобы ты пошел с нами. В виде… личного одолжения.

– Юкио тебя не интересует?

– Нет.

– И… как я догадываюсь, за все эти недели интеллигентных бесед и полного отсутствия решительных действий ты ему этого не сказал, так что теперь он уже землю копытом роет. Верно? Он давит все сильнее, а ты не можешь разрулить ситуацию, потому что ты – бесстрастный маленький ублюдок без всякого стремления к сексу. Верно?

Айя сжал губы в тонкую линию и бросил на него злобный взгляд, отказываясь отвечать.

Внезапно Йоджи обнаружил, что его настроение значительно улучшилось.

– Айя, – радостно провозгласил он, протягивая руку и хлопая того по плечу. – Я буду счастлив помочь тебе.

 

 

Несмотря на айино утверждение, что Юкио его не волнует (а Йоджи проверял – несколько раз за день задавал ему вопросы, чтобы быть абсолютно уверенным, что этот тип не передумает сегодня вечером), изящный рыжик выглядел совершенно потрясающе, когда спустился вниз по лестнице, готовый к свиданию.

– Ты уверен, что хочешь порвать с ним? – увидев его, спросил Йоджи, ревность комом застряла у него в глотке. Если придется весь вечер любоваться, как Юкио вешается на Айю, то лучше уж он останется дома.

Рыжик прямо и твердо взглянул на него.

– Что, – холодно произнес он, – это значит?

Йоджи скрестил руки на груди. Поддавшись внезапно выпавшему шансу исправить ошибку и заполучить Юкио обратно, блондин не собирался терпеть выходки Айи. – Судя по твоему виду, ты стараешься произвести впечатление на любовника, а не бросать его, – обвиняюще произнес он. – Просто хочу убедиться, что ты не пойдешь на попятный. Я поеду сегодня с тобой только при условии, что ты с ним порываешь.

Айя заколебался. На одну секунду ледяной фасад почти дал трещину. – Почему? – спросил он.

Йоджи взглянул на него и внезапно понял, что не может рассказать ему об обуявшем его странном желании заполучить Юкио. Что-то вдруг показалось неправильным.

– Эй, не донимай человека, который делает тебе одолжение! – огрызнулся Йоджи наконец, хватая ключи от машины. – Ты идешь, или собираешься поискать еще более обтягивающие штаны? Может быть, просто нарисуем их краской, создадим иллюзию штанов?

– Кто бы говорил, – холодно отозвался Айя, протискиваясь мимо него.

Настроение Йоджи немного улучшилось, хотя он понятия не имел, почему. С нетерпением предвкушая сцену разрыва Айи и Юкио, он последовал за стройным рыжиком.

Его вопросы Айю разозлили, если бы он остановился и подумал, то он бы это понял. По дороге в клуб, где они договорились встретиться с Юкио, Айя отказывался общаться, несмотря на все предпринятые Йоджи попытки извиниться. Едва машина остановилась, Айя сразу же выпрыгнул из нее.

Юкио еще не пришел, а потому жест Айи вышел не столь эффектно, ибо ему все равно пришлось ждать около двери. Он бросил на подошедшего Йоджи предупреждающий взгляд, и тому потребовалась вся сила воли, чтобы воздержаться от дальнейших подначек.

Возможность для Йоджи подвернулась даже раньше, чем он мог надеяться. Они ухитрились занять столик, и Айя, извинившись, отправился мыть руки. Наконец-то Йоджи остался наедине с Юкио, и судя по тому, как этот парень посматривал на него, его авансы не останутся безответными.

– Итак, – улыбнулся он, как только официант принес заказанные напитки. – Ты и Айя, да?

– Ну, я на это надеялся, но кто знает, – с застенчивой улыбкой ответил Юкио. – Потрясающий парень, но мне никогда раньше не приходилось так выкладываться! Честное слово, я стал задумываться, есть ли у него вообще личность?

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

– Ну, я думаю, ты знаешь его лучше… но серьезно, он что, вообще никогда не улыбается?

– Он улыбается!

– В интеллектуальном плане он великолепен, но иногда нужно немного действий – сам знаешь. А все эти недели любоваться его задницей и получать от ворот поворот за все свои усилия… мне захотелось кого-нибудь более… приземленного… – он потянулся за напитком и его рука задела Йоджи, а блондин усилием воли подавил в себе желание защищать Айю.

– Это… понятно, – произнес он, улыбаясь самой уверенной и завлекательной улыбкой. – В смысле, ты всего лишь человек, да? У всех есть… потребности.

– Вот. Именно об этом я и толкую.

Времени на запланированный осторожный флирт у Йоджи уже не оставалось. Юкио быстро наклонился, чтобы поцеловать его, дальнейшее поощрение уже не требовалось, и на секунду Йоджи был более чем счастлив просто плыть по течению. А затем Юкио запустил руки в волосы блондина, стараясь углубить поцелуй. Вышло слишком влажно, слишком беспорядочно, его язык то вяло лежал во рту Йоджи, то залезал так глубоко, что можно было подавиться.

Йоджи не чувствовал абсолютно ничего – кроме, быть может, отвращения. Он вдруг вспомнил, что именно по этой причине порвал с этим мужчиной. Быстро отстранившись и пожертвовав несколькими прядями волос в процессе, он торопливо хлебнул пива, пытаясь избавиться от вкуса чужого рта.

– Именно этого я и хотел, – улыбнулся Юкио.

Йоджи без энтузиазма вернул улыбку и развернулся на стуле, выглядывая Айю в толпе. И страшно обрадовался, когда танцующие расступились, пропуская рыжика.

– Давай не будем говорить об этом Айе, Юкио? – попросил Йоджи, изумляясь, чего он так ревновал Айю к этому мужчине.

– Секрет? – ухмыльнулся тот. – Как интересно!

Надо не забыть предупредить ребят, что он не станет отвечать на некоторые звонки. Несколько недель – и до Юкио дойдет. Так намного проще, чем все эти разговоры «Я-не-могу-пережить-наш-разрыв».

Опустив глаза, Айя сел на свое место, по его виду Йоджи понял, до чего же сильно ему не хочется заводить разговор о разрыве.

Йоджи глотнул еще пивка, не в силах проявить хоть какую-нибудь симпатию.

 

 

Решительно подавляя зевок, Йоджи выключил мотор машины и отстегнул ремень безопасности. Если выпиваешь не более двух кружек пива, поздние вечеринки уже не кажутся столь веселыми.

Эта мысль заставил его бросить взгляд на дремлющего на пассажирском сиденье Айю. Нервничая из-за предстоящего разговора с Юкио, тот случайно перебрал с выпивкой, и его на удивление развезло. Уважая чувства Айи по отношению к вождению машины в подпитии и осознав, что товарищ по команде не в состоянии сесть за руль, Йоджи перестал пить.

– Айя? – зная, что рискует жизнью и здоровьем, Йоджи осторожно потряс невысокого парня.

– Айя? Мы дома.

Поездка обратно прошла в такой же тишине, как и поездка в клуб, Йоджи был все равно что один. Только теперь он устал, ему было скучно, и он был более чем разочарован завершением вечера.

Айя смахнул руку Йоджи и отвернулся, привалившись головой к окну. Вздохнув, Йоджи выбрался из машины и подошел с другой стороны. Он открыл дверцу и подхватил падающего Айю, игнорируя яростные взгляды и шипящие проклятия, наклонился над ним, чтобы отстегнуть ремень. Вытащил парня из машины и, когда тот споткнулся, закинул его руку себе на плечо.

– До двери недалеко, Айя, – напомнил он в ответ на рычание. – Обопрись на меня на секундочку, и я смогу достать ключи. Не подумал – положил их в карман, когда вылезал из машины.

Его болтовня не смогла угомонить худощавого парня. Айя шарахнулся от него и неустойчиво привалился к стене. Йоджи так и замер с ключами в замке, уставившись на него. Обычно на Айю, как на человека уравновешенного и ответственного, можно было положиться, но по какой-то причине, сегодня вечером тот все понимал неправильно, и вдобавок, выпил. По крайней мере, так решил Йоджи сначала, но по мере того, как он смотрел на Айю, страх расползался по позвоночнику.

– Айя? – окликнул он. Протянул руку и прикоснулся к бледной щеке рыжего, пытаясь разглядеть выражение его глаз в полумраке. – Ты только пил, правильно? Ты не… никто ничего тебе не давал, да? Таблетки не принимал, болеутоляющие не одалживал?

– Не дурак, – злобно буркнул Айя, отмахиваясь от его руки.

– Айя, мне действительно надо это знать. Я никому не скажу, хорошо? Ты оставлял свой стакан без присмотра?

Вместо ответа Айя упал ему на грудь, обхватил руками за шею и поцеловал.

Поцелуй вышел неловким и неискушенным, но далеко не неприятным. В его наивности таилось что-то удивительно заманчивое, неуверенность и сладость.

Под его удивленным взглядом, Айя дернулся прочь, врезался в стену и начал соскальзывать вниз. Выйдя из ступора, Йоджи быстро подхватил его и кое-как ухитрился открыть дверь, несмотря на обмякшее тело на руках. Дело плохо – парень совсем не сопротивлялся, когда он волок его внутрь. Небольшое тело оказалось на удивление легким.

Приняв решение, Йоджи направился к ванной комнате, смежной с комнатой Айи. Очень осторожно усадил Айю в ванну. Еще раз попытался проверить его зрачки. Айя не давался, выворачивался, ругался и опасно шипел.

– Не убивай меня за это, – сдаваясь, пробормотал Йоджи.

Он включил холодную воду и установил душ на полную мощность. Айя заорал и попытался вскочить, поскользнулся, чуть не ударившись головой о плитку. Йоджи вознес молчаливую молитву, чтобы они оба смогли пережить эту ночь.

 

 

– Порядок, Айя, мы почти закончили, – самым успокаивающим тоном, каким только мог, приговаривал Йоджи, вытирая полотенцем волосы рыжика.

Айя сражался как дикий кот, Йоджи еще неделю будет носить на себе свидетельства

его нрава: синяки, укусы, царапины и следы щипков. Где-то на половине процесса он угомонился и быстро обмяк. Йоджи снова разволновался и решил не оставлять его одного, когда понял, что Айя может только сидеть и смотреть в пространство, если его не понукать.

В конце концов, он расстелил на столе полотенце и усадил туда Айю, чтобы вытереть, оставив надежду, что холодный душ заставит его протрезветь. Стирать капли воды с гладкой алебастровой кожи на прекрасном обнаженном теле – при других обстоятельствах это было бы воплощением мечты, но Йоджи слишком издергался и чувствовал себя виноватым, чтобы получить должное удовольствие, даже когда Айя наклонился вперед и запустил пальцы в его длинные волосы. Йоджи быстро отвел его руку, продолжая выполнение своей задачи.

Теперь Айя наблюдал за ним. Йоджи чувствовал, как из под наброшенного на голову полотенца за ним следят темно-фиолетовые глаза. Йоджи заставил себя встретить этот взгляд, только чтобы не заглядываться на его тело. Он напоминал себе, что это Айя, холодный и ужасный полевой лидер Вайсс. Попытка воспользоваться моментом слабости обойдется очень дорого.

Айя обвил руками шею Йоджи, и тот, несмотря на свою решимость, не противился, когда рыжик снова наклонился и поцеловал его.

В первый раз он был удивлен, но ему понравилось. Теперь же, во второй раз, Йоджи изумился еще больше.

Что никак не уменьшило испытываемого удовольствия, и, тем не менее, Йоджи отстранился прежде, чем поцелуй перерос в нечто более значительное, чем просто соприкосновение губ.

– Айя, – твердо, чуть ли не ворчливо, заявил он. – Ты не понимаешь, что творишь.

Айя попытался прижаться к нему, и Йоджи отодвинулся. Поймал обнимающие его руки, и помог Айе слезть со стойки.

– Сейчас мы тебя оденем, а затем пойдем баиньки. Тебе надо проспаться, – лепетал он, выпутываясь из этих красивых рук и очень-очень стараясь не пялиться на бледное, обнаженное тело их лидера. Айя пристально глянул на него, а затем ушел.

На ногах он держался еще не слишком уверенно, но добравшись до спальни, уже немного пришел в себя. Йоджи, все еще беспокоясь, пошел следом и убедился, что тот заполз в кровать и закутался в одеяло.

А Йоджи обосновался в стоящем около окна кресле, не спуская глаз с напарника. Похоже, Айе стало лучше, но он еще тревожился. И не мог заставить себя уйти.

Один час, решил Йоджи, устраиваясь поудобнее. Он останется на час, затем пойдет к себе в комнату. Если через час Айя будет жив и здоров, то, скорее всего, он и дальше будет в порядке.

Один час, обещал себе Йоджи, в то время как его веки тяжелели, а Айя тихо спал. Утром, почувствовав себя лучше, Айя убьет его за попытку проявить заботу.

Но на один час Йоджи все равно останется, просто на всякий случай, чтобы убедиться, что с Айей все в порядке.

Только один час.

Глава 8

 

Солнечный свет, струящийся через окно, разбудил его. Первое побуждение – отругать самого себя за то, что уснул-таки в проклятущем кресле и продрых всю ночь – полностью испарилось при виде открывшегося его усталым глазам зрелища. Окно располагалось прямо позади кровати, а ночью Йоджи не додумался закрыть занавески. Солнечный свет жидким золотом струился сквозь стекла, как бы укрывая и лаская спящего. Свернувшийся в клубок Айя выглядел душераздирающе хрупким, одеяло едва прикрывало нижнюю часть тонкого обнаженного тела. Свет игриво подчеркивал изгибы небольших крепких мускулов, заставляя мягкую на вид кожу почти сверкать.

Йоджи никогда не видел у Айи такого выражения лица как сейчас. Оно было… мягким. Мирным. Уязвимым. Он всегда знал, что Айя – красивый мужчина, но никогда прежде эта красота не казалась столь… реальной.

Айя пошевелился, еще больше съеживаясь. От этого движения одеяло сползло ниже, приоткрывая бедро немного больше, острой бедренной косточки немного больше, всего немного больше.

У Йоджи перехватило дыхание – больше от удивления, чем от чего другого. Его тело реагировало на Айю. Айя. Если и существовал кто-то, о ком бесполезно фантазировать, то это был холодный, недружелюбный, вспыльчивый Айя Фудзимия. Йоджи замечал его красоту, но никогда прежде не допускал себе даже думать о другом мужчине в этом плане.

Айя снова пошевелился, шелковистые пряди рыжих волос прикрыли тонкое лицо, и Йоджи быстро поднялся. Отчетливо понимая, что если Айя проснется и обнаружит любующегося им Йоджи – со стояком и дурацкой улыбкой, то вряд ли его простит. Он метнулся из комнаты со стойким ощущением, что ждать нельзя ни секунды.

Срочно нужен холодный душ. Нельзя думать об Айе таким образом – как бы того ни хотелось. В тот момент, когда он станет воспринимать Айю как сексуальный объект, он лишится своих причиндалов. Рыжик, без сомнения, этого терпеть не станет.

Он не задержался в душе ни на одну лишнюю минуту сверх необходимого. Чувствовал он себя весьма хреново, плюс затекшая от проведенной в кресле ночи шея и стойкое чувство усталости, намекающее, что отдых оказался слишком кратким. Решив провести день дома, он натянул на себя удобную одежду и потопал на кухню, не беспокоя себя высушиванием волос.

И напоролся на прямой, без тени юмора, взгляд Айи поверх пакета с молотым кофе.

Йоджи замер. Он глядел на Айю и, несмотря на все попытки заглушить воспоминания, перед ним вспыхнул образ этого парня, каким он был ранним утром. Айя уставился на него холодным, нечитаемым взором. Это снова был Айя, а невинный спящий мужчина, которого он видел этим утром, все равно что никогда не существовал. Милый, немного опьяневший парень, целовавший его прошлой ночью тоже, вероятно был лишь плодом йоджиного воображения.

Йоджи первым отвел глаза. И заставил себя заговорить.

– Хорошо себя чувствуешь сегодня? – спросил он. – Надеюсь, ты понимаешь, что наклюкавшись прошлой ночью, ты заставил меня поволноваться.

– Хочешь кофе?

– Ах, да. Да. Спасибо.

Дождавшись, когда Айя повернется к нему спиной, он вновь бросил на него взгляд, непроизвольно отмечая изящные, и в то же время сильные очертания его спины сквозь футболку и контуры небольшой идеальной задницы в джинсах. Ущерб уже был нанесен, и теперь Йоджи не мог перестать видеть Айю.

– Я проснулся голым.

Когда тот заговорил, Йоджи подпрыгнул с виноватым видом, а Айя отвернулся от кофеварки и вперил в него нервирующий фиолетовый взгляд.

– Кудо?

– Эй, я всего лишь убедился, что ты в порядке.

– Раздев меня?

– Нет! Я не…! В смысле, я не…! Я бы не стал! А даже если бы и так, то поделом тебе! – неубедительно закончил он. Айя выгнул тонкую бровь.

– Пардон? – медленно произнес он.

– Кидался на меня, как какой-то пьяный ухажер! А я пытался одеть тебя, но ты не…! Ты…

– Это не объясняет, почему я оказался голым.

– Я старался тебе помочь!

– Раздев меня.

Йоджи замялся, пытаясь объяснить свои действия. Спасло его только появление Кена, с топотом несущегося вниз по лестнице, чтобы быстренько перекусить перед утренней игрой. Цапнув банан и бутылку спортивного напитка, тот выскочил за дверь, даже не взглянув на своих товарищей по команде. Айя направился к холодильнику, а Йоджи торопливо бросился к кофейнику и налил себе самую большую кружку, какую только смог найти, стараясь не задумываться о том, что Айя – и ящик с ножами – находятся позади него.

Обернувшись, он обнаружил, что Айя ждет его с пакетом сливок. Надеясь, что не выглядит таким дерганным, каким себя чувствует, он протянул свою кружку и даже попытался улыбнуться. Айя поставил сливки и забрал у него кружку. Но вместо того, чтобы налить сливки, Айя поставил кружку и снова обернулся к нему.

– А…Айя? – тот просто уставился на Йоджи с обычным ничего не выражающим лицом. Он что, ожидает от Йоджи объяснений или извинений? – Ты взял мой кофе в заложники или как?

Айя потянулся к нему. Не понимая его намерений, Йоджи попытался отстраниться.

Рука Айи поймала его за волосы. С силой потянула, вынуждая опустить голову. Его глаза расширились, когда он неожиданно обнаружил себя в считанный дюймах от лица Айи. Другая рука Айи дернулась, и Йоджи почувствовал, как что-то острое прижалось к его животу. Неужто этот ублюдок действительно наставил на него нож? Глаза Айи держали его пойманным в ловушку, беспомощным. Он не мог отвести взгляд, не мог отодвинуться, не мог придумать ни единого бойкого комментария, чтобы ослабить напряжение момента.

И тут в его мозгу вспыхнуло непрошеное воспоминание о том, как этим утром выглядел лежащий в постели Айя. Затем – фантомное ощущение губ Айи на его губах, и маленькая, не до конца сформировавшаяся, мысль: «а что, если».

По выражению глаз Айи Йоджи понял, что тот уловил в его взгляде быструю, инстинктивную вспышку желания.

Айя нахмурился и оттолкнул его прочь. Йоджи бедром ударился о стол с такой силой, что синяк останется. Стоя к нему спиной, Айя побелевшими пальцами вцепился в стойку. Йоджи медленно отодвигался, пока стол не оказался между ними. На полу лежал предмет, которым угрожал ему Айя – не нож, а фруктовая ложка. Йоджи не сомневался, что при желании тот все равно сумеет серьезно ранить его, даже столь безобидный предмет в умелых руках лидера Вайсс мог стать опасным. Айя пакет с мукой и плитку тофу мог превратить в смертельное оружие.

– Ничего не было, Айя, – он надеялся, что говорит самым успокаивающим тоном, но увидев, как напряглась спина собеседника, пожалел, что при нем нет проволоки. – Ты слишком много выпил… или тебе чего-нибудь подсыпали. Я волновался за тебя.

Он говорил медленно, как будто пытаясь отговорить самоубийцу прыгать с крыши, и когда Айя повернулся к нему лицом, держал руки на виду.

Никогда в жизни он не был так напуган.

– В душ я тебя засунул, чтобы помочь протрезветь, – объяснял он, торопливо закатывая рукава рубашки. – Смотри, ты только посмотри на синяки! Ты меня основательно отделал!

Никакого отклика. В отчаянии, Йоджи продолжал.

– Я пытался снять мокрую одежду, но переодеть себя ты не дал. Ты просто завалился спать. Ничего не было, клянусь. Я лишь хотел убедиться, что ты в порядке. Айя? Ты должен мне верить. Айя?

– Почему ты поцеловал Юкио прошлой ночью?

Йоджи запнулся.

– Что?

– Юкио.

– Ты… это видел?

Айя в ожидании скрестил руки на груди.

– Так вот почему ты так разозлился? Ты же все равно планировал с ним порвать, разве нет?

– Поэтому ты и поехал со мной прошлой ночью? Сам хотел Юкио?

– Да. Ну… думаю, да, поэтому. Но больше нет. В смысле, уже не хочу. Я его не хочу. Он отвратно целуется. Не знаю, чего мне втемяшилось, что я его хотел. Я…

– А я?

Йоджи остановился.

– Что?

– Как я целуюсь? Ты сказал, что Юкио целуется плохо, но он не единственный, кого ты целовал прошлой ночью.

– Ты запомнил?

Айя ждал.

– Ты? Ах… ну…

– Кудо.

– Я думаю, понятно?

– О чем тут думать?

– А что ты хочешь услышать, парень? Я же вижу, что ты выпотрошишь меня этой ложечкой, чтобы я ни сказал. Если мне понравилось, ты разозлишься, если нет – тоже разозлишься, так и так – один хрен! Я, знаешь ли, не выбирал. Это ты поцеловал меня!

– Отлично, – холодно произнес Айя. – Я поцеловал тебя. Это было приятно?

– Да! – взорвался Йоджи. – Да! Изумительно! Чудесно! Я все утро не переставал вспоминать этот поцелуй, так что просто кастрируй меня и дело с концом!

Айя натянуто кивнул.

– Хорошо.

И направился к двери, Йоджи метнулся вокруг стола, чтобы между ними оставалась преграда. Он обмер от страха, когда в дверном проеме Айя остановился и обернулся к нему.

– Ты поведешь меня гулять, – постановил рыжик. – Сегодня. В какое-нибудь приятное место. Не забудь.

– Гулять? – Йоджи беспомощно заморгал. – Как на свидание? Я и… и ты?

Айя уже шел прочь.

– Ты серьезно, Айя? Айя! Эй!

Не остановился. Свернул за угол и пропал из вида.

Йоджи мешком осел в кресло

 

 

Йоджи поерзал на стуле. Сделал еще один глоток воды. Снова поерзал. Никогда в жизни он не чувствовал себя так неуютно.

Это было его третье «свидание» с Айей, если можно так выразиться. Он и сам до конца этого не понял.

В первый раз Йоджи пытался разговаривать, подразнивать и шутить с Айей, но обнаружил, что у него не хватает смелости продолжать это на том почти дружеском уровне, который имел место до Юкио/голый Айя/фиаско на кухне, так что тут он потерпел неудачу. Ему не удавалось вызвать даже малейшего отклика.

Вторая встреча прошла еще более нерешительно, а сегодня – сегодня они не обменялись ни единым словом с тех пор как вышли из дома.

Подошла официантка со счетом, и Йоджи с радостью расплатился, ибо это означало, что вечер почти закончен. Он понятия не имел, что получает Айя от этих небольших вылазок, но если он желает и дальше продолжать в том же духе, то Йоджи придется собрать свою смелость и послать его дальше.

Выйдя на прохладный ночной воздух, он зажег сигарету и только на полпути к машине заметил, что Айи рядом нет.

Сунув руку в карман, он обернулся. Айя медленно плелся в нескольких шагах позади, глядя себе под ноги.

– Айя? – после часов, проведенных в молчании, было как-то странно разговаривать, но он справился. – Ты в порядке?

Айя поднял глаза. Холодные и нечитаемые как обычно.

– Прости, Йоджи.

Ему, без сомнения, было трудно это произнести, Йоджи уставился на него. Извиняющийся Айя – это очень редкая и непонятная вещь.

– За что? – поинтересовался он.

К своему изумлению, Йоджи увидел, как тот чуть дернулся, худые плечи слегка поникли.

Айя отступил.

– За то что заставил тебя через все это пройти. Я думал, что может быть… Тебе не придется больше делать это, – Айя выговаривал слова так, будто каждое причиняло ему боль. Медленно и решительно он продолжил: – Тебе с самого начала надо было сказать «нет».

Йоджи позабыл про сигарету и шокировано молчал, пока она не обожгла ему пальцы. Выругавшись, он отшвырнул ее прочь.

– Думаю,… ты… опасался… сказать «нет», – наконец произнес Айя. – Я бы ничего тебе не сделал. С моей стороны было неправильно вынуждать тебя ходить со мной на свидания.

Тупо пялясь на него, Йоджи выпустил изо рта обожженные пальцы.

– Так это были свидания?

– Ты сам сказал. Даже мне бывает одиноко. Извини, что потратил твое время.

– Айя…?

– Незачем тебе терять еще одну ночь. Я доеду домой на такси, – он сунул комок банкнот в руку Йоджи. – Сходи в один из своих клубов, хорошо проведи время. Завтра я возьму на себя твою утреннюю смену.

Йоджи мог только молча таращиться. Айя развернулся и пошел обратно к ресторану, Йоджи последовал за ним.

– Ты хотел ходить на свидания со мной.

– Просто подумал. Ты единственный, кого я… – Айя замолк. Йоджи уже собрался было остановиться, когда он вновь заговорил. – Ты смотрел на меня, – тихо произнес он. – Интересовался моим здоровьем. У меня не получалось тебя отпугнуть. Ты заставил меня разговаривать. Безответственно было думать…

Йоджи ухватил его за руку, останавливая. На секунду накатил приступ страха, но он быстро затолкал его прочь. Он оскорбил чувства Айи. Если он намерен это исправить, нельзя допускать в себе страха перед ним.

– Так это меня ты хотел все время, да? – изумленно спросил он. – Только не знал, как спросить, а я был слишком туп, чтобы увидеть самому.

Айя не отвечал, не оборачивался, не глядел на него. Йоджи боролся с трусливым желанием отпустить его. Он отважно провел своим большим пальцем вдоль запястья Айи.

Йоджи не слишком хорошо отдавал себе отчет в своих действиях, но точно знал, что если не будет осторожен, то быстро познакомится с острым кончиком катаны.

– Айя…?

Тот, наконец, обернулся, и будь это кто-нибудь другой, Йоджи бы назвал это движение неуверенным. Игнорируя логику, которая требовала оставить Айю в покое, он действовал на чистом инстинкте.

Его ладонь скользнула вверх по айиной руке до локтя, и, используя вес своего тела, он притиснул рыжего к ближайшей машине.

Йоджи опустил голову, теперь их дыхание смешивалось. В нескольких дюймах от губ Айи он заколебался. Тот смотрел на него холодным, неподдающимся расшифровке взглядом. Прекрасный. Йоджи вспомнил, как выглядел Айя в свете раннего утра: такой бледный, обнаженный и уязвимый, и понял, что хотел бы еще раз полюбоваться этим зрелищем.

Он непереносимо ревновал, когда Айя встречался с Юкио, а когда они порвали, сам не захотел Юкио. Так значит, в действительности, он желал Айю?

Свободной рукой он погладил щеку Айи, подушечкой большого пальца лаская мягкие губы, вынуждая их раздвинуться. Он помнил их вкус на своих губах, и решил, что хотел бы это испытать еще раз.

И отстранился, так и не поцеловав его. Полуприкрытые глаза Айи широко распахнулись. Йоджи подошел слишком близко, надо сделать шаг назад, перевести дух, или он выкинет нечто такое, за что его никогда не простят.

– Йоджи… ?

– Хорошо, – его голос дрожал, и он сделал еще один шаг назад, проводя рукой по волосам. – Хорошо. Давай рискнем.

– А…?

– Давай попробуем по-настоящему. Черт, а почему бы и нет? Дадим себе шанс, – он рассмеялся, и смех прозвучал так же нервозно, как он себя чувствовал в эту минуту.

Почему бы и нет? Он ведь однажды сам сказал, что если захочет серьезных отношений, то поищет себе мужчину.

Ну а Айя только что доказал, что это куда более серьезно, чем он мог мечтать.

Глава 9

 

Судя по часам, до закрытия осталось меньше получаса. Толпа школьниц начала потихоньку рассасываться, давая возможность четверым измученным продавцам прибираться, снимать показания с кассы и готовиться к закрытию.

Айя по привычке занял место за своим рабочим столиком, делая заготовки к завтрашним аранжировкам. Йоджи как бы между прочим стал продвигаться поближе к нему. Под предлогом подливки цветов в горшках, он сумел подобраться достаточно близко и «случайно» столкнул со стола рулон ленты.

– Упс. Прости.

Улыбаясь, он поставил лейку и нагнулся, чтобы поднять ленту. Перебрасывая ее из руки в руку, он непринужденно присел на краешек стола.

Айя бросил на него настороженный взгляд.

– Итак… – протянул Йоджи.

Не прошло еще и трех дней с их первого «настоящего» свидания, теперь Йоджи уже не переживал, что придется провести вечер с Айей, а ждал этого с нетерпением. Единственная проблема, с которой он столкнулся – сдерживаться. Обычно Йоджи воспринимал чье-либо согласие встречаться с ним как знак, что этот человек готов идти дальше. Он был достаточно талантлив в этой области, чтобы с легкостью убедить того, кто был не совсем готов на большее. Терпения на то, чтобы тратить впустую кучу времени и бегать на свидания просто так, у него не было, так какой смысл тормозить.

А с Айей… с Айей Йоджи был полон решимости исследовать свою странную новую пассию по полной программе. Айя не из тех, с кем поиграешь и выбросишь, он не игрушка и не средство отвлечься. Он… нечто особенное.

Новизна этой идеи Йоджи страшно возбуждала.

– Чего тебе надо, Кудо? – голос Айи был холоден, но если Йоджи чему и научился за эти несколько недель, так это тому, что грозный взгляд и холодный тон не всегда то, чем кажутся. Он напомнил себе, что с Айей отступление – это не вариант, единственным способом пробиться за ледяной фасад было давить, давить и снова давить.

Во всяком случае, его почти пообещали не калечить за попытки сблизиться.

– Просто хотел посмотреть на тебя, – ответил он. Хотел было дернуть за прядку рыжих волос, но не нашел в себе достаточно смелости. Вместо этого, удовольствовался одним из цветков, разбросанных по рабочей поверхности стола. – Это так плохо?

Заворчав, Айя выхватил у него цветок и вернулся к работе, более не обращая внимания на его присутствие.

К несчастью для Айи, Йоджи уже знал правила. Именно его настойчивое желание позлить Айю возбудило ответный интерес, а тот факт, что этот красивый, но асоциальный парень вообще смог сказать ему об этом, был просто исключением из правил.

И если Йоджи хочет, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки, ему придется давить на айины кнопки любым возможным способом. В противном случае, они вновь вернутся к молчаливым и болезненно-неловким «свиданиям», от которых ни один из них не получал удовольствия.

– Итак. Как прошел день? .

– Ты же был здесь, – не глядя на него, Айя выдернул из под задницы Йоджи ленту, на которой тот сидел. – Как сам думаешь?

– Бестолочь, я же пытаюсь завязать беседу. Сделай мне приятное, с тебя не убудет, ублюдок этакий.

– Йотан!

Он вздрогнул и, неохотно подняв глаза, обнаружил стоящего за стойкой Оми. Кен запирал входную дверь.

– Проверишь? – попросил Оми, указывая на ящичек с уже пересчитанной им наличностью. Йоджи вздохнул, бросил на Айю сожалеющий взгляд и пошел заниматься собственно работой. – Опять доставал Айяна, Йотан? – подразнил юный убийца. – Я знаю, он разрешил познакомить его с некоторыми твоими приятелями, но не кажется ли тебе, что следует быть осторожнее?

– Осторожнее? Думаешь, он меня чем-нибудь проткнет?

– Ну… он вполне может.

Йоджи поднял голову. На другом конце комнаты занятый работой Айя не сводил с него глаз.

Пытаясь побороть улыбку, Йоджи вновь склонился над деньгами. – Ты прав, чиби, – отозвался он. – Похоже, он охотится за моей задницей.

Юноша вздохнул, явно решив не выяснять, с чего это у Йоджи такие многозначительные интонации. Йоджи закончил пересчет, поставил свою подпись под депозитом, и маленький блондин с радостью забрал у него деньги.

Наконец-то закончив с делами, Йоджи вновь начал подбираться к рабочему столику. Айя наблюдал за его передвижениями с отчетливым выражением враждебности на лице.

Улыбнуться ему было одним из самых отважных деяний Йоджи.

К несчастью, добравшись, наконец, до своей цели, он понял, что совершенно не знает, что сказать. Он стоял как идиот и улыбался Айе, а в голове было пусто.

Губы Айи дернулись.

– Спасибо, что вызвался добровольцем, Йоджи, – заметил он.

Блондин моргнул. – Что?

Айя поднялся и убрал подрезанные цветы в отведенную для рабочих заготовок секцию холодильника. Когда он обернулся, на его губах определенно играла улыбка.

– Я собираюсь за обедом. А ты поможешь.

– Дай-ка я угадаю: мы пойдем пешком.

– Да.

– А если я скажу, что не хочу идти?

– То я отвечу, что раньше надо было об этом думать.

– Раньше. Да. Раньше – это до того, как я решил заставить тебя вести себя как человеческое существо?

– Нет. До того, как ты решил провести день, доставая меня, – поправил Айя.

Йоджи пожал плечами: 

– То же самое.

 

 

Йоджи это не нравилось.

Каждую неделю один из парней Вайсс брал на себя обязанности по готовке, чтобы все было по-честному. Айина очередь готовить обычно означала еду на вынос. Насколько Йоджи знал, никто никогда не интересовался, где Айя добывает еду.

Было одно заведение, куда невысокий парень заглядывал чаще других. Кормили там неплохо, и, судя по всему, Айе там нравилось больше, чем где-либо еще. По крайней мере, когда он приносил домой еду, то съедал больше обычного.

Но вот о чем Йоджи не подозревал, так это о том, что данный ресторанчик располагается в плохом районе города.

А этот сукин сын отправился туда пешочком.

Йоджи засунул руки в карманы и сгорбился, тихо закипая. Он знал, что приехать сюда на шикарной машине Айи значит напрашиваться на неприятности, но Айя, черт побери, слишком хорошенький, чтобы прогуливаться в таком районе.

Айя покосился на него и нахмурился.

– Я могу о себе позаботиться, – заметил он, как будто прочитав мысли Йоджи. Голос его звучал нерадостно.

Йоджи споткнулся.

– Я не говорил…

Айя шел себе дальше.

– Я знаю, ты согласился встречаться со мной. Я знаю, что это была целиком моя идея. И я знаю, что у меня нет опыта в отношениях – если у нас вообще есть такой шанс, – его голос был тихим, натянутым и чуточку сердитым. – Но я не стану мириться с этим твоим защитническим дерьмом.

Йоджи ухватил его за руку и вынудил остановиться. Айя медленно обернулся и встретил его взгляд.

– Даже не будь у нас на пятницу назначено свидание, мне все равно это не нравится, – ответил Йоджи. Он старался говорить тихо и размеренно. При общении с Айей так они лучше понимали друг друга. Он считал, что так звучит более искренне.

А Йоджи, в кои-то веки, действительно был искренен.

– Айя… ты хоть имеешь представление о том, как выглядишь?

Тот нахмурился, вырвал руку и пошел дальше.

Йоджи заторопился следом, держась на несколько шагов позади – на случай если рыжик полезет в драку.

– Айя…

– Иди домой, Кудо.

Этот тон почти заставил Йоджи остановиться. Сверх-холодный, авторитарный голос лидера Вайсс.

– Айя, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Потому что я выгляжу как урод?

– Нет. Какого черта ты бесишься из-за того, что так потрясающе выглядишь?

Айя остановился. Развернулся. Его рука взлетела так быстро, что Йоджи сам удивился, что сумел перехватить ее.

Лицо Айи пылало яростью.

– Ты невысокий, – тихо произнес Йоджи. – Изящный. Экзотичный. Невероятно прекрасный. А твое тело…

Айя ударил другой рукой, и Йоджи ее поймал. Тот еще райончик – никто даже не приостановился, заметив их «спор».

– Я знаю, что ты можешь о себе позаботиться, – продолжил он. – Но извращенцы, которые видят тебя на улице и думают, что ты – легкая добыча, они-то этого не знают. Даже

тебя можно поймать врасплох.

– Кудо…

– Всего лишь не хочу видеть, как тебе причинят боль. Почему это тебя так злит?

Напряжение ушло из рук Айи. Он выглядел потерянным.

Йоджи мог побиться об заклад, что злость – это просто обычная реакция Айи на угрозу или вызов.

Пользуясь айиным замешательством, Йоджи притянул его поближе. Обхватив худые плечи, он пошел дальше – ведя Айю с собой. Обнимать его на ходу было… странно. В хорошем смысле. Рост и фигура Айи подходили Йоджи идеально. Они так хорошо и естественно смотрелись рядом, будто были созданы для этого.

– Здесь надо повернуть, – тихо произнес Айя, когда они дошли до угла. Отодвинуться он пока не пытался. Йоджи без комментариев следовал его указаниям, не желая прерывать внезапный момент близости. Он хотел как можно дольше обнимать Айю за плечи.

Дойдя до конца улицы, они остановились у перекрестка. Айя молча указал на ресторан на другой стороне.

Пока они ждали зеленого света, Айя слегка переминался с ноги на ногу, но не отстранялся.

– Ты… – его голос был чуть громче шепота и очаровательно неуверенным. Теперь пришла очередь Йоджи читать мысли.

– Я говорил серьезно.

Айя кивнул и больше ничего не сказал. Зажегся зеленый свет, и они двинулись через дорогу.

Ресторанчик был маленьким, но переполненным. Айя выскользнул из-под руки Йоджи и посоветовал ему присесть на только что освободившееся местечко у столика и подождать его. Йоджи подумывал было отпустить шуточку, но решил воздержаться – в надежде, что на обратном пути Айя будет столь же покладистым.

Он присел, вытянув длинные ноги и рассматривая посетителей. Большинство составляла молодежь. Многие столики были оккупированы занимающимися группками.

Значит, студенты университета. Вполне логично, что Айя выбрал место, где тусуются «академики». Это отчасти объясняло, почему он таскается за едой в опасную часть города. Вероятно, это одно из немногих удовольствий, которые он себе позволял.

Айя даже обменялся несколькими словами со стоящими в очереди людьми. Он вел себя скорее застенчиво, чем асоциально. Таким вот он и был – до того, как в его жизни случилось то, что случилось.

Смотреть на это было… увлекательно. Тренированный подмечать мелкие детали мозг Йоджи жадно впитывал эти намеки на истинную личность Айи.

Айя улыбнулся мужчине за кассой – по-настоящему улыбнулся – и немного поболтал, прежде чем заказать еду. Когда рыжик вернулся к столику, Йоджи обратил внимание, что кассир смотрит вслед Айе и, дружески улыбнувшись, помахал тому рукой. Кассир нахмурился и неуверенно махнул им вслед. Выходя на улицу, Йоджи снова обвил рукой плечи Айи, чем заработал подозрительный взгляд. Впрочем, Айя не пытался отодвинуться. Хороший знак.

Йоджи взял один из пакетов с едой.

– Так кто этот твой друг? – небрежно поинтересовался он.

Айя не сразу понял о ком идет речь.

– Тацуки? Его брат – владелец ресторана.

– А он заинтересовался.

– Чем?

– Тобой?

Айя моргнул. Посмотрел на него. Йоджи показалось, что тот слегка покраснел и отвел взгляд.

– Если ему интересно, – тихо произнес Айя, – тогда какого черта я связался с тобой?

Йоджи споткнулся.

– Ты что, пошутил?

Легкая улыбка. Поколебавшись, Айя медленно и неловко обвил рукой талию Йоджи. Это длилось всего секунду, но и секунды было более чем достаточно.

Ухмыляясь, Йоджи сжал его плечо.

Глава 10

 

– Так что… что тебе действительно от меня надо?

Он смотрел, как Айя медленно моргнул, темные ресницы легли на бледные щеки, затем взлетели, открывая поразительные фиолетовые глаза. Айя повернул голову, чтобы взглянуть на Йоджи.

– Что?

– Не пойми меня превратно, – Йоджи не мог смотреть на него равнодушно. – Я очень жду пятницу. Но я в замешательстве.

– В замешательстве? – тихо и невыразительно повторил Айя. А чего еще Йоджи ожидал?

– Чего бы ты хотел? – пояснил Йоджи.

– А на что ты согласишься? – парировал Айя.

Йоджи остановился. Айя остановился тоже.

– Ты предоставишь решать мне?

Айя закрыл глаза и осторожно вздохнул. – Я знаю, что ты не из тех, кто стремится к отношениям, – холодно произнес он. – Если честно, то попытаться создать что-то… настоящее… было бы для меня предпочтительней. Однако я понимаю, что вариантов у меня не слишком много.

– Тогда почему я? Почему не Кен? Или еще кто-нибудь? Черт, я уверен, что можно найти массу людей, которые будут в тебе более чем заинтересованы. Да хоть другой агент Критикер, если это непременное условие.

– Но ты – единственный, кого я хочу, – все тот же холодный и невыразительный тон, все тот же грозный и невозможный Айя, но что-то мелькнуло в его глазах. – Ты мне нравишься, Йоджи.

– Забавный ты выбрал способ это продемонстрировать, – не подумав, ляпнул блондин.

Айя медленно моргнул.

– Я не то хотел сказать, – быстро поправился он.

– А что тогда хотел? – спросил Айя.

Йоджи двинулся дальше, и Айя последовал за ним. Объяснение с этим невысоким и опасным парнем стоило Йоджи массу сил.

– Ты сказал, что интересуешься мной. Что хочешь встречаться со мной. Теперь ты заявляешь, что я тебе нравлюсь.

Взгляд Айи красноречиво намекал, что пора добираться до сути.

– Ну, хорошо, – продолжал Йоджи. – Но мне приходится опираться лишь на твои слова, а ты не слишком-то разговорчив. Я не могу прочитать тебя. Не знаю, когда можно подходить к тебе, а когда я действую тебе на нервы – понимаешь?

Айя снова отвел глаза. Потом тихо произнес: Ты согласился встречаться, потому что боялся меня?

– Нет.

Айя бросил на него пронзительный взгляд, явно не поверив, и Йоджи догадался, что это потому, что он так быстро ответил.

Значит, пришло время рискнуть и сыграть в открытую.

– Я хочу встречаться с тобой. Ты мне очень и очень интересен. И хоть ты мне и не поверишь, но я действительно считаю, что начать что-то… большее… между нами будет… невероятно хорошо – для нас обоих. Но мне нужно понять тебя. Узнать. А ты должен мне это позволить.

Айя уставился на него, как будто ожидая, что он возьмет свои слова обратно.

Йоджи не моргнув встретил его взгляд.

И снова Айя первым отвел глаза. Очень долго он молчал, и у Йоджи мелькнула мысль, что только что он сам все испортил. Наконец, Айя остановился под уличным фонарем около цветочного магазина.

– Почему ты не поцеловал меня тогда? – напрямик спросил он.

Йоджи протянул свободную руку и осторожно отвел прядь с его глаз. Тот выглядел таким уязвимым, что Йоджи не позволил себе передумать.

– Хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

– Я хочу знать, почему ты этого не сделал раньше?

– Потому… – ладонь Йоджи скользнула вдоль очаровательного лица, подушечкой большого пальца погладив подбородок. – Я тороплю события только тогда, когда не вижу для них будущего – к чему тратить время, понимаешь?

Айя закрыл глаза. И снова открыл. Его взгляд был ярким и честным.

– Я… я попробую… Йоджи, – едва слышно пообещал он.

Это было именно то, что хотел услышать Йоджи. Улыбнувшись, он пропустил шелковистые пряди сквозь пальцы. Чувствуя себя идиотом, все равно продолжал улыбаться.

Медленно и с душераздирающей неуверенностью, Айя вернул ему улыбку.

– Прекрасный, – потрясенно произнес Йоджи.

Улыбка исчезла с айиного лица, как будто ее и не было никогда. Он склонил голову и отошел от Йоджи на шаг.

– Еда остывает, – не глядя на него, сказал он. – Пошли в дом.

– Это такой прозрачный намек, что ты готов остаться один? – засовывая руки в карманы, чтобы не потянуться к нему снова, спросил Йоджи.

Минутное колебание, затем резкий кивок.

– Хорошо, – согласился Йоджи. Айя направился к магазину, но остановился, когда Йоджи окликнул его. Дождавшись, пока невысокий парень посмотрит ему в глаза, блондин ухмыляясь, произнес: – В следующий раз, когда захочешь пообниматься… Я весь к твоим услугам.

Айя слегка улыбнулся, кивнул и вошел в магазин.

Йоджи потопал следом, на душе у него стало значительно легче.

 

 

Они обогнули закрытый магазин и через заднюю дверь вошли на кухню. Айя подождал Йоджи, придерживая дверь и застенчиво улыбаясь. Йоджи вернул улыбку и боком протиснулся мимо него, не забыв прижаться.

Румянец на щеках Айи стал ему наградой – этого он никак не ожидал увидеть у их бесстрашного лидера. Чтобы спрятать усмешку, пришлось отвернуться.

– Интересно, где носит остальных? – беспечно поинтересовался он, сгружая пакет с едой на стойку.

Кроме них на кухне никого не было. Поход в ресторан и обратно занял так много времени, что Йоджи ожидал обнаружить оголодавших товарищей по команде уже сидящими за столом.

Но если их нет – больше времени можно провести наедине с Айей.

Эта мысль заставила его притормозить. Если в голову лезут такие вещи, когда они еще даже не переспали – или не целовались на трезвую голову, или не обнимались, или не устроили настоящее свидание – у него проблемы.

– Свет наверху не горит, – объявил Айя, вернувшись с разведки.

– Думаешь, они устали ждать и отправились за едой сами? – может быть, им с Айей удастся положить начало этим самым свиданиям прямо сейчас.

Йоджи привалился к стойке и скрестил на груди руки. Он решительно чувствовал себя хищником, наблюдая, как Айя идет к двери в подвал. Даже при ходьбе его движения невероятно грациозны. А знает ли сам Айя, каким опасным сексуальным потенциалом он обладает?

– Можем начать без них.

– Они внизу, – голос Айи был холоден, его мысли явно двигались в другом направлении. Даже не взглянув на Йоджи, он начал спускаться в подвал.

Расстроенный Йоджи потопал следом.

Как-нибудь он подговорит Кена и Оми 'спонтанно' пойти погулять. Немного дополнительного времени наедине с Айей… с ничего не подозревающим Айей…

Забавная может получиться ночка.

 

 

На нижней ступеньке он замер. Айя пересек комнату, чтобы присесть. Оми и Кен уже обосновались на диванчике.

А перед телевизором стояла высокая рыжеволосая женщина с убийственно длинными ногами.

– Мэнкс, – на сей раз Йоджи встретил ее без особой радости.

Она заметила.

– Кудо? – на секунду она замешкалась и жестом пригласила его присоединиться к остальным. – Какое счастье, что вы решили к нам присоединиться.

– Знал бы – не стал бы беспокоиться, – буркнул он, пересекая комнату.

Она решила его игнорировать.

Йоджи почти не слушал ее объяснений специфики миссии – все как всегда: забраться внутрь, убить плохих парней, смыться. Вместе с остальными он согласился на миссию, получил на руки досье и скучающе пролистал его. Черт, его поставили в группу прикрытия.

– Ну ладно, – вздохнул он. – Итак, в следующую субботу…

– В пятницу, – перебила его Мэнкс. – Это единственный день, когда мишень можно будет достать.

– Но у меня были планы на пятницу!

– Ну, значит, тебе придется их изменить, верно? – холодно поинтересовался Айя. Йоджи вытаращился на него, но тот никак не показывал, что вообще помнит, что планы на пятницу у них с Йоджи были общие.

– Тебе опять позволено гулять?

Йоджи бросил на Кена недобрый взгляд. – Да, «позволено», – огрызнулся он. – И это будет горячее свидание.

– Ты жалок.

– А ты просто завидуешь. Мэнкс, ты уверена, что нельзя в другой….?

– Ты уже согласился на миссию, Кудо, – негромко заметил Айя. Возможно, подавляя улыбку.

– Да, но я с таким нетерпением ждал этого свидания, – искренне заявил он.

– Никто не сомневался, – Йоджино нытье явно вызвало неудовольствие Мэнкс. – Я уверена, если ты придумаешь достоверное объяснение, любая девушка поймет.

– Это как раз меня не волнует… Просто я очень разочарован.

А вот сейчас он просто уверен, что видел на губах Айи усмешку.

Глава 11

 

– Убейте меня кто-нибудь и покончим с этим! – простонал Йоджи. Используя холодильник в качестве опоры, блондин склонился над хранилищем прохлады в поисках пива и попытался, хотя и безуспешно, позабыть эту ночь.

– Ты перестанешь, наконец, нудеть?

Выбравшись из недр холодильника с добытой банкой пива в руках, он бросил взгляд на Кена.

– Прости, – сказал он. – Не всем повезло в счастливом ничегонеделании проторчать всю ночь в машине наблюдения. Некоторым пришлось рисковать жизнью.

– Последний раз заявляю – не моя вина, что за тобой всю ночь гонялись собаки!

– Какую часть слова «наблюдение» ты не понял, кретин?

– Ну все, хватит ругани и угроз, – бодро провозгласил Оми, появляясь в дверях. – Марш по кроваткам, если нет добровольцев вместо меня отсылать рапорт Критикер. Желающие есть? Нет? Ах, какая жалость!

Йоджи и Кен на прощанье обменялись злыми взглядами, после чего последний двинулся вверх по лестнице.

– В самом деле, это была хорошая миссия. Все прошло успешно и никого из нас не ранили!

– Перебранка после миссии – это, типа, закон, чиби, – заметил Йоджи, вскрывая банку с пивом. – Неужели ты хочешь вызвать гнев вселенной, не следуя правилам?

Оми саркастически покачал головой. – Какой же ты, Йотан!

– Не слишком засиживайся за отчетом этим ослам, хорошо, чиби?

Помахав рукой, юноша удалился в подвал.

Йоджи поднял глаза от пива, Айя только что запер заднюю дверь и собрался подняться наверх.

– Даже не пожелаешь мне спокойной ночи? – растягивая слова, произнес блондин.

– Сейчас уже слишком поздно, Кудо, – вздохнул Айя. – Будешь вести себя прилично, и мы попробуем что-нибудь завтра.

– Можешь хотя бы присесть и несколько минут поболтать со мной?

Айя сверкнул глазами. Йоджи попытался принять невинный вид.

Айя присел.

– Вот видишь? – подразнивал Кудо. – Совсем не страшно, верно? Подожди-ка… – он встал и пошел к холодильнику. Вернулся он с напитком для Айи, тот моргнул.

– Что это?

– Ты ведь не любишь пиво, верно? Вот я и принес тебе бутылочку холодного чая. Считается, что это сорт совсем неплох, и … что?

– Ничего. Спасибо, – Айя свинтил крышку бутылки и сделал маленький глоток на пробу. Йоджи внимательно наблюдал за ним, пока тот не поднял глаза. Теперь настала очередь Айи спрашивать. – Что?

Йоджи ухмыльнулся. – Ничего.

Рыжик нахмурился – никому не нравится, когда его трюк оборачивают против него самого.

– Ты хотел, чтобы я остался и поболтал с тобой. Ну так говори, – распорядился он. – Или я пойду.

– Я изумлен, Айя.

– Изумлен?

– Кто бы подумал, что втайне от всех ты такой милый?

Айя бросил сердитый взгляд и привстал. Йоджи быстро ухватил его за запястье.

– Ты куда?

– Это не разговор, Кудо. Доброй ночи.

– Подожди! – Йоджи быстро вскочил. Айя выжидающе смотрел на него. – Как насчет того самого, не сбывшегося поцелуя?

– А что случилось с «не будем торопить события»?

– Только один маленький поцелуй, – Йоджи ухватил его за вторую руку, осторожно удерживая на месте. – Как ты думаешь? – его руки скользнули вдоль мягкой кожи рукавов Айи и взяли его ладони в свои. Айя еще не сказал «да», но и «нет» он тоже не сказал. Йоджи наклонился ближе. – Можно сказать, даже не совсем поцелуй, – шептал он, их дыхание смешивалось. – Всего лишь… доказательство, что эта ночь не прошла впустую.

Айя уставился на его губы, слегка приоткрыв рот. Йоджи одной рукой осторожно притянул его голову ближе и сам потянулся к нему.

И лишь коснулся губами уголка его рта. Услышав, как перехватило дыхание у рыжего, Йоджи улыбнулся про себя и двинулся вверх, прокладывая дорожку нежных поцелуев вдоль скулы. Его губы коснулись мягкой мочки, посылая тихий выдох в ушную раковину, затем медленно отстранились.

Глаза Айи были закрыты. Когда они открылись, в них появилось почти обвиняющее выражение.

Йоджи улыбнулся.

– Ну, спокойной ночи.

– Йоджи?

Он выжидал. Айя дрогнул.

– Мне понравился чай, – наконец признался он.

– Хорошо.

– Хорошо. Спокойной ночи

– Спокойной ночи, – согласился Йоджи.

Айя ушел, выглядя восхитительно сконфуженным.

Йоджи вернулся к своему креслу и своему пиву, хотя только держал банку в руках, но не пил. Внезапно, он ощутил прилив энергии. Возбуждение. Почувствовал себя живым.

Уже несколько лет он не испытывал такой легкости. А теперь снова почувствовал себя озабоченным подростком, но дело было не только в возбуждении. Волнение, предвкушение, чувство не-совсем-страха, когда не знаешь, что случится дальше, но уже ждешь, и секс – или иллюзия шанса на секс – это только часть предвкушения.

Йоджи откинулся назад и постарался представить, как Айя наверху переодевается ко сну. Худые бледные плечи. Сильная, грациозная спина. Длинный изящный торс.

Его пальцы так стиснули банку пива, что пришлось приложить усилие, чтобы заставить их разжаться. Тот факт, что однажды ночью он все это видел, только добавлял воображению безжалостной точности. А если и дальше думать в этом направлении, ему понадобится сигарета.

Йоджи сделал большой глоток пива. Айя уж точно не из числа люби-его-и-брось-его интрижек, к которым привык блондин. Даже легкого поддразнивания этого парня было достаточно, чтобы мозги тут же на нем зациклились, что сей факт только подтверждало.

Айя явно не знает, во что втравился. Йоджи сомневался, что мужчина, который собирается завести серьезные отношения, опрометью влюбится.

Это случилось снова. В прошлом любовь уже вырвала ему сердце, но чертова штука опять выросла.

И было в Айе нечто такое, что говорило, что с ним все может быть очень серьезно.

Йоджи допил пиво и решил пойти спать вместо того, чтобы выпить еще пивка. Завтра он должен быть в наилучшей своей форме – чтобы поиграть с Айей. А если он запомнил правильно, по графику именно Айя будет завтра утром – один – открывать магазин.

 

 

– Как насчет легкого завтрака?

Айя подпрыгнул и чуть не уронил коробку, которую нес, Йоджи ухмыльнулся. Младший убийца медленно повернулся и ожег его взглядом.

– Что ты делаешь? – негромко поинтересовался он.

– Я ведь не работаю сегодня утром?

– Нет, – должно быть, Айя сегодня в ворчливом настроении. Даже по тону ясно, что его далеко не безграничное терпение уже на исходе. – Сегодня суббота, – медленно и холодно констатировал он. – Двоим нет нужды работать субботним утром.

Йоджи пожал плечами, протягивая коробку.

– Пончики?

Айя подозрительно его рассматривал, и Йоджи умело спрятал улыбку.

– Я не люблю пончики, – буркнул, наконец, Айя и отвернулся.

Йоджи заторопился следом.

– Как можно не любить пончики?

Единственным ответом послужило ворчание.

– Невозможно, чтобы ты не любил пончики. Просто ты не любишь есть, вот и все, – нажал Йоджи. – Ты вообще ничего приятное не любишь – и я взвалил на себя задачу исправить это.

– Я занят, Кудо.

Йоджи окинул взглядом пустынный магазин, затем взглянул на Айю. С сомнением приподнял бровь.

Пойманный на лжи, Айя поначалу сник, но затем встрепенулся. Он грохнул коробку, которую нес, и Йоджи увидел, что она доверху завалена материалами для аранжировок – лентами, бумагой и декоративными элементами.

– И зачем так злиться, – дразнил Йоджи, провожая Айю к рабочему месту. Как он заметил, товара в магазине хватало с избытком, нигде не было ни пятнышка. Должно быть, парень уже совсем ошалел от скуки.

Йоджи положил коробку с пончиками и открыл ее, демонстрируя большой ассортимент предлагаемых лакомств. Нельзя было ошибиться в выражении глаз Айи. Рыжик наверняка солгал насчет своих вкусов.

И все равно потянулся за самым простым пончиком.

Йоджи перехватил его руку.

– Да ладно – порадуйся жизни хоть немного! – пожурил он, выбрал залитый шоколадом и до краев полный крема пончик и протянув его Айе. Мечник колебался всего секунду, затем откусил кусочек.

– Молоко.

– А?

– Ты позабыл про молоко.

– Точно. Щас вернусь.

Когда Йоджи вернулся с двумя высокими стаканами и пакетом холодного молока, Айя уже прикончил первый и пожирал глазами второй пончик.

– Салфетки? – спросил он.

– Обойдемся, – уверил его Йоджи. Он поставил свою ношу и попытался взять Айю за руку.

Тот быстро отстранился.

– Ты чего?

– Просто поверь мне, – хмыкнул Йоджи. Двумя руками он ухватил его за запястье и притянул к себе поближе. Когда он стал вылизывать его пальцы, глаза Айи стали огромными.

Он попытался отнять руку.

– Не делай так! – прошипел он, заливаясь краской.

Йоджи закатил глаза и тут же углядел крошку шоколада на губе Айи. Выпустив его руку, он шагнул вперед – подозрительный Айя шарахнулся назад. Йоджи удалось загнать его к рабочему столику. Ухватив за петли пояса джинсов и удерживая на месте, он опустил голову и нежно слизал шоколад.

– Какого черта?

Услыхав неожиданный пронзительный вопль, Йоджи быстро отодвинулся. Повернув голову, он обнаружил в дверях побледневшего Кена.

Улыбаясь и чувствуя себя несколько неловко, Йоджи наклонился к Айе.

– О, – небрежно произнес он. – Доброе утро, Кенкен.

– Молоко. Я его искал, но его не было. Молока. Не было молока. А я молока. Молока. Я. Гм… – Кен сглотнул, тряся головой. – Какого черта? – взвыл он снова.

– У нас салфетки кончились, – объяснил Йоджи, удачно пытаясь изобразить невинность.

Айин локоть с силой заехал ему по ребрам, и он хрюкнул. Невысокий парень шустро выдрал свою ладонь из его хватки и отошел подальше.

Кен проводил его шокированным взглядом огромных глаз. Стараясь игнорировать этот взгляд, Айя копался в витрине с семенами, безо всякой необходимости перекладывая их по кучкам, зернышко к зернышку, но секунды тишины растягивались в минуты, и он, наконец, поднял глаза.

Сначала он взглянул на Йоджи, на что блондин только пожал плечами. Оба знали, что если Йоджи встрянет со своей «помощью», Айя только еще больше разозлится. Лучше уж промолчать.

Айя неохотно посмотрел на Кена.

– Мы тут… просто… кое-что пытались сделать, – неуклюже объяснил он, и, опустив глаза, метнул на Йоджи еще один злобный взгляд из под ресниц,.

– «Кое-что пытались сделать», – повторил Кен. – «Кое-что пытались сделать?»

На втором повторе голос их товарища по команде сделался неестественно высоким, и Йоджи захихикал. Перехватив взгляд Айи, он понял, что вот теперь тот и вправду разозлился.

Рыжик коротко кивнул Кену, подхватил брошенную им ранее коробку и удалился в подсобку.

Йоджи наклонил голову и с удовольствием полюбовался его спиной.

– Как, черт побери, можно «случайно» пытаться кое-что этакое? – по-прежнему ненормально пронзительным голосом вопросил Кен.

Глядя на него, Йоджи не смог сдержать усмешки и беспечно пожал плечами.

– Как будто ты бы отказался? – дерзко заметил он.

Напевая про себя и выразительно изогнув брови, Йоджи собрал остатки своего завтрака. Кен прямо-таки шарахнулся с дороги, когда он прошествовал мимо него на кухню.

Глава 12

 

– Ты намерен и дальше злиться и топорщиться только потому, что я немного подшутил над Кеном?

Единственным ответом послужило ледяное молчание красавца за рабочим столиком. Выругавшись, Йоджи провел рукой по волосам.

– Можно подумать, я хотел провести весь свой выходной, торча в магазине и общаясь с твоей костлявой задницей? – наконец теряя терпение, осведомился он. – Хотя бы обрати на меня внимание, скажи что-нибудь. Черт, ну наори, если хочешь – меня сводит с ума, когда меня игнорируют. Ну ладно тебе, Айя! Не будь…!

Веселый звон колокольчика над дверью магазина прервал его тираду. Это всего лишь Кен вернулся с утренней тренировки по футболу. Когда он увидел их – Айю за рабочим столиком и восседающего на прилавке Йоджи – его лицо вспыхнуло.

Решив, что Айя представляет собой меньшее зло, он обратился к нему: – Я в душ, и сразу же обратно, на смену.

Не поднимая глаз, Айя коротко кивнул. Кен выскочил из комнаты.

– Знаешь, я мог отоспаться сегодня, – слегка понизив голос, добавил Йоджи. – Я мог бы… ну, есть много чего такого, что я мог бы сегодня сделать и не сделал – потому что хотел побыть с тобой. А все потому, что мы никуда не пошли прошлой ночью и я чувствую себя обделенным.

Наконец-то он удостоился взгляда.

– Я все еще чувствую себя обделенным, – настаивал Йоджи. – Ну что ты молчишь?

– Мы не друзья, – заметил Айя.

– Даа, лучше бы ты продолжал молчать.

Глаза Айи были холодны.

– Мы не друзья, – повторил он. – Всякий раз, как мы куда-нибудь шли вместе, нам было неловко. Мы даже не целовались по-настоящему, за исключением одного раза, который я не могу припомнить. Как, черт побери, ты можешь чувствовать себя обделенным?

Йоджи замялся, пытаясь найти подходящий ответ. Он получил небольшую отсрочку, ибо колокольчик снова звякнул. Айя встал и вышел из-за стола, чтобы помочь маленькой старушке.

Пока та делала покупки, Йоджи прокрался сзади, и когда они снова остались одни, Айя оказался зажат за прилавком.

– Кудо…

– Просто выслушай.

С холодом во взоре, Айя ждал.

– Ты мне нравишься, – Айя с сомнением приподнял бровь, а Йоджи поклялся, что доведет дело до конца, как бы глупо его слова не звучали. – Ты прав – мы еще ничего такого не делали, но… ты мне нравишься. Иногда ты ведешь себя как чертов мерзавец, но… есть в тебе и кое-что еще…

Раздраженный Айя вознамерился протиснуться мимо него.

Йоджи поймал его за запястье и дернул назад, используя вес своего тела, чтобы прижать к прилавку.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – продолжал он, поймав его взгляд. – А стоит нам оказаться близко, вот как сейчас…

– Кудо…

– Это весь день не выходит у меня из головы.

– Отойди от меня.

– Ты…

– Немедленно.

– Я привязался.

Этого Айя как-то не ожидал услышать. В его глазах появилось удивление. Йоджи тихонько хмыкнул и прижался плотнее, поглаживая пальцем его запястье.

– И еще – с тобой у меня появляется желание рисковать. Неделю назад я бы ни за что не посмел сделать что-то вроде этого.

– Похоже, неделю назад ты был умнее.

– Ничего не могу с собой поделать, Айя.

– Кудо…

– Мне нравится, что я единственный, кого ты подпустил так близко. Мне нравится узнавать о тебе что-то новое… чего никто не знал.

– У тебя есть тридцать секунд – потом я начну действовать.

На искренность Айя не купился. А жаль – Йоджи был абсолютно серьезен.

Блондин выпустил его и сделал шаг назад, демонстративно поднимая руки.

– Можно мне пойти с тобой на ланч?

Высвободившись, Айя в ледяном молчании протиснулся мимо. Йоджи смотрел ему вслед, про себя проклиная Кена, прервавшего их этим утром. В его голове прочно засела мысль, что именно по вине спортсмена Айя злится на него.

На долю секунды даже появилась мысль сдаться на сегодня.

– Если ты не отвечаешь, я буду считать это разрешением пойти с тобой.

Айя замер, так и не коснувшись аранжировки, над которой работал. Медленно поднял глаза на Йоджи.

– Единственная причина, по которой мы докатились до жизни такой, заключается в том, что я свалял дурака и разозлил тебя, – признал Йоджи, отважно выдерживая адресованный ему мрачный взгляд. – Читать я тебя не могу, так что единственный способ понять тебя – довести до белого каления, пока ты не сорвешься. Именно этим я заслужил свидание, верно? Так вот, ты не оставляешь мне выбора, Айя. Или ты разговариваешь со мной, или я считаю, что могу делать все, что заблагорассудится.

Он скрестил на груди руки – главным образом для того, чтобы не суетиться под тяжелым взглядом Айи.

Никто так и не узнал, что собирался ответить Айя, если вообще собирался. Вернулся Кен, со все еще влажными после душа волосами, и не глядя в их сторону, нацепил на себя фартук.

– Порядок, я приступил к работе, Айя, – буркнул он. – Не хочешь устроить себе перерыв на обед до дневной толкучки?

Так и не окончив аранжировку, Айя хмыкнул и встал.

Йоджи поспешил за ним следом, но скоро выяснил, что можно было не торопиться. Айя стоял прямо под навесом – не ожидая Йоджи, а поглядывая на начавшийся моросить дождь.

Когда появился Йоджи, взгляд Айи уперся в него, и блондин уронил протянутую вперед руку.

Несколько секунд они таращились друг на друга. Дождь зарядил сильнее. Неожиданно обрушился гром.

– Давай я тебя отвезу, – предложил Йоджи. – Куда захочешь.

Айя молча глядел на него. Небо прочертила молния, резко высветив обоих, дневное небо почернело.

– Я разверну машину! – предложил Йоджи, перекрикивая поднявшийся ветер. – Так тебе даже мокнуть не придется. Помни – если ты не отвечаешь, тем самым даешь мне разрешение действовать по собственному усмотрению.

Айя еще секунду сверлил его взглядом. Йоджи показалось, что губы его дернулись, а затем он резко кивнул.

Йоджи не удержался от улыбки. Бросив беглый взгляд в небо, он торопливо выбежал под дождь.

 

 

– Что ты делаешь? – спросил Айя, перекрикивая шум дождя, когда он выпрыгнул из машины и, съежившись, промчался короткую дистанцию от тротуара до навеса. – Йоджи?

За свои усилия он был вознагражден сторицей – полным удивления взглядом Айи, когда извлек из-под рубашки свернутое одеяло.

– Я же обещал, что ты не промокнешь, – накинув одеяло на плечи невысокого парня, улыбнулся он.

– Ты…?

– А теперь, не делай из меня лгуна. Прикрой голову, – подмигнув и еще раз улыбнувшись, он выбежал под ливень, чтоб открыть пассажирскую дверь для Айи. В глубине души он сомневался, примет ли Айя такой жест вежливости – и был приятно удивлен.

Айя пристегнулся и начал аккуратно складывать одеяло, Йоджи уселся на место водителя.

– Можешь просто кинуть его назад, – заметил Йоджи, поглядывая в зеркальце в ожидании шанса вырулить на дорогу.

– Зачем ты держишь одеяло в машине?

Вопросы в миллион раз лучше, чем молчание – в любой день недели.

– О, знаешь ли, – пожал плечами Йоджи. – Если ломается печка, или кончается бензин посреди зимы. Или… если случается подцепить какую-нибудь горячую крошку, и мы с ней решаем немножко пообниматься в тихом местечке…

– Кудо…

Радуясь, что Айя больше его не игнорирует, он рассмеялся.

Похоже, Айя перестал злиться, но Йоджи все равно удивился, почувствовав пальцы Айи в своих волосах, когда они остановились на красный свет.

– Айя? – от мягкого тихого смешка мужчины вниз по спине пробежала дрожь.

– Ты промок.

– Эй, люди могут говорить обо мне все что хотят, но никогда меня не обвиняли в разгильдяйстве, если речь о том, чтобы произвести впечатление на сексуальную штучку…

– Кудо.

– Прости! – захохотал он.

Как только загорелся зеленый свет, Айя убрал руку с его волос. После нескольких минут молчания, Йоджи рискнул бросить на него взгляд.

– Ты снова на меня злишься?

– … Нет.

– Где ты хочешь поесть? Мне нужно знать, куда ехать.

– Сам выбери.

– Да?

Кивок. Йоджи включил сигнал поворота. – Ну ладно, – произнес он. – Можешь довериться старине Йотану. Мы прекрасно проведем время, детка.

– Ты… – Айя колебался. – Ты действительно имел в виду те вещи, о которых говорил в магазине?

– Честно, Айя? Потому что если да, то сперва тебе придется ответить на один мой вопрос.

Тот опять заколебался.

– Да. Хорошо, – наконец согласился Айя.

– Именно сам факт, что я много бегаю по свиданиям, заставляет тебя во мне сомневаться, или ты не считаешь себя способным вызвать желание?

– Я… я не уверен.

– Да, я бегаю по свиданиям, но когда я с кем-то, Айя… Я очень стараюсь быть откровенным, и только ради секса не стану уверять кого-то в своей любви, не стану обещать вечную любовь, если уже положил глаз на кого-то еще, и не стану говорить кому-то, как он мне нравится, если меня интересует лишь его задница.

– Понятно. Спасибо.

– Ты все еще не хочешь мне верить.

– Я никому не хочу верить, – тихо ответил Айя, глядя в окно.

– Не только я гоняюсь за тобой. Свидания были твоей идеей, мистер Слишком-Антисоциален-Чтобы-Функционировать. Разве не ты должен за мной гоняться?

Айя что-то буркнул.

– Что, испугался? – спросил Йоджи, стараясь внимательно следить за дорогой.

– Испугался?

– Я тут подумал и решил – поразительно, что ты вообще смог меня зацепить.

– Я тебя не цеплял.

– Ты сказал, что заинтересован. Это так близко к «зацепить», как возможно. Должно быть, для тебя это было очень трудно, но тут и делать-то ничего особенно не пришлось. Не то чтобы я возражал… но я считал, что ты опасаешься и может быть именно поэтому не пошел дальше.

Айя не ответил.

– Я не против перехватить поводья. С удовольствием побуду за главного, если тебе так хочется, – Йоджи рискнул бросить взгляд на своего пассажира, но внимание Айи было

по-прежнему сосредоточено на виде за окном. Может, он уже и не слушает. – Но ты помнишь наш разговор? Тебе тоже придется немного уступить. Нельзя просто сидеть здесь и ожидать, что я прочту твои мысли.

Никакого ответа. Йоджи положил ладонь ему на колено, Айя подпрыгнул.

– Айя? Ты еще со мной?

– Да.

– И?

Молчание.

Йоджи громко вздохнул и вырулил на стоянку выбранного им ресторана. Не успел блондин выключить мотор, как Айя уже выскочил из машины и направился к дверям. Он шел, ничем не закрываясь, но кажется, даже не замечал с новой силой припустившего дождя.

Он стоял за дверями, ожидая Йоджи, руки скрещены на груди, лицо нечитаемое. Йоджи потянулся к нему – он отступил.

Ресторанчик не представлял собой ничего особенного, но там было темно и тихо. Йоджи частенько забредал сюда в те дни, когда магазин наводняла толпа визжащих девочек-подростков от которых голова шла кругом.

Ему удалось занять небольшую угловую кабинку, устроившись там, Йоджи с удовольствием отметил, что в заведении было почти пусто. Для обеда было еще рановато, а из-за дождя другие завсегдатаи переменили планы.

Просматривая меню, он пытался решить – заказать как обычно, или попробовать нечто новое, и тут Айя заговорил.

– Мне не нравится, когда меня хватают.

Йоджи вскинул глаза, но собеседник уставился в стол.

– Когда я злюсь, – пояснил Айя. – Не люблю, когда меня хватают, когда злюсь. Просто… не люблю.

– А когда не злишься?

– Я… – тот заколебался. – Я не уверен.

– Ты хоть имеешь представление, как трудно глядя на тебя понять, злишься ты или нет?

– Извини. Я… стараюсь.

– Однажды я захочу узнать, отчего ты стал таким замкнутым, Айя.

Тот бросил на него настороженный взгляд, и Йоджи поспешил его успокоить.

– Не сегодня! – в последнюю секунду припомнив, что Айя не любит, когда его хватают, Йоджи замер с протянутой вперед рукой, и положил ее на стол, ладонью вверх. – Когда у тебя будет подходящее настроение. Хорошо?

Айя не сказал ни «да», ни «нет».

Но медленно протянул руку и положил свою ладонь поверх йоджиной. Блондин переплел их пальцы, слегка пожав их, и улыбнулся. Айя поднял голову. Он выглядел таким уязвимым, преисполненным надежды и страха, что Йоджи почти боялся узнать, что же за темный секрет таится в его прошлом. Только нечто ужасное могло заставить волевого мужчину выглядеть ребенком.

– Итак, в следующий раз, когда я разозлю тебя, не стоит давать волю рукам, – улыбнулся Йоджи. – Это я проверяю. Если есть настроение поделиться еще советами, вперед.

– Вы готовы сделать заказ? – подскочила бойкая официантка. Айя попытался выдернуть свою руку из йоджиной хватки, но блондин ему не позволил.

– Уже решил, чего хочешь, Айя, – с улыбкой спросил он.

Опустив глаза, тот покачал головой.

– Не могли бы вы подойти чуть позже? – попросил Йоджи официантку. Она покраснела, согласилась и заторопилась прочь. Только тогда Йоджи отпустил его руку, и очаровательный рыжик быстро спрятался за меню.

Йоджи не смог сдержать смеха.

– Так ты разрешишь мне вывести тебя прогуляться сегодня вечером? – спросил он. Взяв свое меню, он подметил легчайший розовый румянец на лице Айи.

– Если дождь не перестанет, я останусь дома.

– Ооох.. Мы можем пообниматься на диване.

Айя бросил на него взгляд поверх меню. – Наши отношения и близко не достигли фазы «объятия».

– Айя! Я польщен! Ты назвал это отношениями!

Румянец стал заметнее, и тот пригнулся под защиту меню. – Я сказал тебе, чего хочу, – отрезал он. Теперь его голос был холоден, будто он выплевывает слова.

– Я бы не возражал, если бы ты мне еще чего-нибудь порассказал.

– Я…

– Разговоры не причиняют боли, Айя. Ни физической, если ты не простужен, и не эмоциональной – когда я здесь. Ничто из сказанного тобой не станет поводом для шуток, все останется между нами, и если – или когда – мы перейдем к вещам более личного плана, то есть пара рук, охотно готовых поддержать тебя.

Айя не отвечал. После нескольких минут молчания, Йоджи пожал плечами.

– Молчание подразумевает, что я могу делать, что хочу, – напомнил он. – А вот что мне действительно интересно знать, так почему ты решился на это.

– На что?

– Преследовать меня, Казанова ты этакий!

На его щеках вспыхнул румянец. Йоджи был страшно собой доволен – смотреть, как нервничает Айя, было редким удовольствием.

– Я уже сказал! – выплюнул Айя.

– Но мне этого мало. Тебе было одиноко, а я проявил интерес. Ты хотел завести отношения – но мне нужно знать больше.

– Своими разговорами ты меня в гроб загонишь!

– Сделай мне приятное!

– Какого черта тебе нужно, Кудо! – завелся Айя. – Хочешь, чтобы я польстил тебе, сказав, что увлекся тобой с первой же нашей встречи? Сказать, что из всей команды я именно тебе охотнее всего доверю прикрывать мне спину? Сказать, что долгое время никто не смотрел на меня как ты?

Йоджи снова схватил Айю за руку, получив в ответ свирепый взгляд.

– Я говорю о том, что нельзя заявить, что хочешь завести отношения, а затем не разговаривать со мной и злиться каждый раз, как я прикасаюсь к тебе! – Йоджи улыбнулся при виде распахнутых глаз рыжика, и Айя понял, что его обхитрили. – Я знаю, что для тебя это трудно, но придется сделать усилие, хорошо?

Айя так долго смотрел на него, что Йоджи начал опасаться, не закончится ли эта его выходка кровопролитием.

Официантка вернулась, приняла у них заказы, а Айя так ничего и не сказал.

Глава 13

 

От желания подразнить Айю у Йоджи все зудело.

И чем дольше они сидели в молчании, тем сильнее становилось это желание. В душе он задавался вопросом: что с ним не так, что ему нужно все превращать в фарс. Да и сам факт, что с тех пор, как они решили встречаться, он уже не мог оставить Айю в покое, тоже беспокоил.

Нет…

Нет, этого не может быть, верно? Он из кожи вон лез чтобы разозлить Айю с первой их встречи. В последнее время он нарывался еще чаще, но не из-за их новых взаимоотношений. Все началось той ночью, когда он сидел в комнате Айи и обрабатывал его раны.

– Как ты вообще?

Не подумав, выпалил он и неловко откашлялся, когда Айя оторвался от поедания салата и бросил на него недружелюбный взгляд.

– Что? – переспросил мечник.

– Я тут вспомнил о твоих ранах, которые обрабатывал. Помнишь?

– Это было почти два месяца назад.

– Знаю. Но… Так как дела?

– Что ты задумал на этот раз, Кудо?

– Слушай, мне требуется вся моя сила воли, чтобы не дразнить тебя про то, как ты доверяешь мне свою спину. По меньшей мере, оцени сам факт, что я пытаюсь отвлечься беседой.

– Я в порядке, – Айя опустил голову, вновь сосредоточившись на еде. – Заживает нормально. Ты… хорошо поработал. Я должен тебя поблагодарить.

– Ну разве ты не прелесть?

– Кудо.

– Прости, – улыбнулся он.

Они снова замолчали, но теперь он чувствовал себя лучше.

– Ты… – заколебался Айя. – Ты действительно думаешь, что сможешь выдержать меня?

– Я – тебя? Это ты у нас вечно на грани насилия, – хохотнул Кудо. – Знаю, я чертовски тебя раздражаю, но ничего не могу с собой поделать.

– Нет, я… – Айя сделал глубокий вдох. Потом с усилием поднял взгляд. На его лице появилось то самое упрямое выражение, которое означало, что он принял решение. – Я знаю, что со мной трудно, и… не слишком справедливо ожидать, что ты просто почувствуешь, что именно я от тебя хочу. И я... знаю, как мне повезло, что тебе вообще пришла в голову эта идея и что… что я…

– Айя, перестань! Я ничего такого не говорил!

– Но мы оба знаем, что это правда.

Йоджи не представлял, что ему ответить. Кое-что из сказанного было правдой.

– Я… не умею действовать так быстро, как ты привык. Мне потребуется… несколько больше времени, чем тебе понравится, чтобы я смог открыться или чувствовать себя комфортно в физическом плане или… или… в другом…

– Айя! Айя, прекрати, ладно? Прекрати… видишь ли, это я виноват. Привык все делать быстро и вел себя как идиот.

– Йоджи…

– Не старайся изменить себя, Айя. Это я могу все испортить. Ты тот, кто ты есть, а я – это я. Никому не надо меняться, просто мы должны стремиться понять друг друга.

Айя неуверенно кивнул.

– Думаю… я могу попытаться.

– Да?

– Я буду помнить, что ты очень плотская личность, а ты помни, что я…

Он остановился, потому что Йоджи взял его за руку.

– Ты нравишься мне, Айя. Обещаю – оно будет того стоить. Если ты научишься доверять мне, а я научусь быть терпеливым и предоставлю тебе двигаться с твоей скоростью… Думаю, у нас может получиться.

Айя опять опустил глаза. – А если как раз это меня и пугает?

– Я не знаю.

– Что, если я не смогу это сделать?

– Айя… ну хорошо, понятия не имею.

Он подождал, но Айя больше ничего не сказал. Йоджи поднялся, и Айя уставился на него.

– Подвинься.

Айя повиновался и расширившимися глазами смотрел, как Йоджи подсаживается к нему.

– Вот что я думаю, – начал Кудо.

– Вы уже готовы к десерту?

Йоджи злобно покосился на прервавшую их официантку. Все это время она был сверхвнимательна, и ясное дело, ее интересовали не чаевые.

Йоджи заказал какой-то домашний десерт и два кофе, ибо видел, что Айя собирается отказаться, а он не хотел чтобы их свидание так быстро закончилось. Когда официантка ушла, он вновь обернулся к Айе. Тот напряженно вжался в самый дальний от Йоджи угол и не поднимал глаз от стола.

– Мы можем продолжать разговор, или мне лучше пересесть?

Айя не ответил. Потом слегка пожал плечами.

Йоджи решил остаться на месте.

– Ладно, я хочу поделиться своей идеей, – сообщил он, поборов желание дотронуться до Айи, успокоить, помочь расслабиться, но понимал, что они еще не настолько близки. – Ты уверен, что все в порядке? Я могу отсесть, если тебе так неудобно.

Айя покачал головой.

– Я в порядке, – отрезал он. – Что ты решил?

– Решаю не я. Ты можешь сказать нет.

– Да говори уже.

– Мы оба настроены серьезно, но … у нас по-прежнему имеется несколько проблем…

– Нет.

– Дай мне закончить.

– Я не про это, – Айя поднял глаза. – Я просто хочу, чтоб ты был честен. Это не «наши» проблемы сдерживают нас, а мои. Так и скажи.

– Отлично. У тебя имеется несколько проблем, которые нам нужно разрешить, если мы собираемся чего-нибудь достичь.

– И?

– Нам надо проводить время вместе.

– В смысле?

– Нет, я… в смысле, нам нужно каждый день выделять время, чтобы… немного тебя подтолкнуть, чтобы ты мог чувствовать себя комфортно, сближаясь со мной. Облегчить тебе путь, понимаешь? Думаю, лучше всего будет по утрам – таким образом, когда вечером мы пойдем гулять, мы оба будем знать, как обстоят дела. Я буду знать, насколько далеко можно зайти и мы не будем спорить и портить собственно свидание.

– Что… – Айя отвел взгляд, нервно сглотнув. – Что конкретно ты предлагаешь?

Йоджи протянул руку и нежно отвел длинные пряди волос с глаз Айи.

– Что-то… вроде этого, – тихо пояснил он. – Позволь мне побыть рядом несколько минут. Даже разговаривать не нужно – просто чтобы тебе было спокойно рядом со мной. Как думаешь, это ты сможешь сделать?

Он ждал, медленно пропуская пальцы сквозь волосы Айи. Наконец, тот кивнул.

– Я могу… могу только обещать попытаться.

– Спасибо.

Несколько секунд они молчали. Рука Йоджи скользнула вниз, легко проведя пальцами по шее Айи.

– Так хорошо? – спросил он.

– Д…да.

Пальцы другой руки он переплел с пальцами Айи.

– А так?

Айя лишь застенчиво кивнул.

Йоджи поднес руку Айи к губам и нежно поцеловал. Повернул и поцеловал ладонь, отметив, как тот вздрогнул.

– Э…это… – начал Айи.

Официантка принесла десерт и счет. Когда она взглянула на них, ее глаза вспыхнули.

– Не торопитесь, – подмигнув, успокоила она.

Айя поспешно выдернул руку и уставился в стол, пока официантка не убедилась, что им больше совершенно ничего не нужно. Проигнорировав записанный прямо на счете телефонный номер, Йоджи постарался побыстрее сплавить ее.

– Я уже говорил, что не люблю кофе, – тихо напомнил Айя, когда она ушла.

– Знаю. Не думай, что я позабыл.

Взгляд Айи обвинял его во лжи. – Возвращайся за свою половину стола.

– Да подожди ты, ладно. Я помню, но хочу, чтобы ты еще раз попробовал, – подтянув поближе сливки и сахар, Йоджи начал колдовать над чашкой Айи. – Во-первых, я хочу задержать тебя здесь как можно дольше. А во-вторых, кофе очень вкусно заедать чем-нибудь густым и сладким, типа шоколадного пирожного.

Содержимое айиной чашки приобрело мягкий светло-коричневый цвет. С самой своей очаровательной улыбкой Йоджи протянул ему чашку.

– Вот так, кусочек десерта, затем глоток, и если тебе все равно не понравится, мы сразу же уходим.

Несколько долгих секунд Айя почти обвиняюще таращился в чашку. Когда он наконец заговорил, его голос был чуть громче шепота.

– Я… еще не хочу уходить.

Усмешка Йоджи превратилась в улыбку. От этих слов он почувствовал себя легко-легко.

– Хорошо, – согласился он. – Можем не уходить, если не хочешь – но все равно попробуй.

Кивнув, Айя взял вилку.

Пирожное было довольно-таки большим – квадратным, пышным и щедро покрытым мороженым, шоколадным соусом и карамелью. Айя глядел на него так, будто опасался, что сейчас оно отрастит клыки и нападет на него.

– Укуси его первым, Айя, – смеясь, посоветовал Йоджи, глядя на то, как тот сморщил нос над тарелкой.

С видом человека, получившего смертный приговор, Айя кивнул и с явной неохотой последовал йоджиным инструкциям. Блондин ждал, заворожено любуясь изящными пальцами Айи, его нежным ртом, длинными темными ресницами на фоне бледных щек.

За свою жизнь Йоджи встречался со многими мужчинами и женщинами. Некоторые из них были столь же неопытны, как Айя, но большинство – нет. Когда дело доходило до секса, Йоджи умел быть гибким – он с радостью исполнял роль соблазнителя и соблазненного, доминанта и подчиненного, охотника и добычи – правда состояла в том, что Йоджи ловил кайф от удовольствия своего партнера. Пока другой был счастлив, был счастлив и Йоджи.

Наблюдать, как скованный, держащий все под контролем, нечитаемый Айя выказывает любые знаки удовольствия, было захватывающе. Йоджи совершенно искренне считал, что, когда в глазах Айи загорается удивленно-радостный огонек, с ним никто не может сравниться.

Все нарастающее пристрастие к этому мужчине почти пугало. Особенно, если задуматься, как быстро Йоджи стал заботиться о нем.

Сделав глоток кофе, Айя поставил кружку, яркие фиолетовые глаза обратились к Йоджи, наполненные мягким теплом, которого блондин так отчаянно жаждал.

– Это вкусно! – заявил он, и Йоджи догадался, что видит перед собой того парня, которым Айя был раньше, очень давно, до того, как случилось нечто ужасное, обратившее его в холодного, исковерканного человека. – Йоджи?

Он забрал из рук Айи кружку и отставил ее в сторону. Айя только смотрел на него и вид у него был невероятно невинный. Йоджи нежно взял его лицо в ладони.

Он поцеловал Айю, тем самым тихо признавая, что окончательно решил свою судьбу. Поцелуй вышел нежным и целомудренным – мягким, медленным и сладким. На губах Айи остался вкус кофе и только что съеденного десерта, но было кое-что еще – некое тепло, сладость, должно быть, просто вкус Айи. Его рот был столь мягок и податлив, такой покорный воле Йоджи, такой доверчивый, невинный и неискушенный.

Тихонько отстраняясь, Йоджи осознал, что никогда не захочет целовать кого-то еще. Хотя они оба сопротивлялись странному влечению, которое столь мощно их притягивало, и хотя Йоджи даже не был уверен, что они с Айей технически могут считаться друзьями, тем не менее, Йоджи с абсолютной уверенностью знал – это оно.

Всматриваясь в мягкое, изумленное выражение на лице Айи – этом прекрасном, экзотичном лице – Йоджи знал.

Айя – это то, что он искал всю свою жизнь.

Глава 14

 

Губы Йоджи были … теплыми.

Йоджи заполонил его чувства – до последнего дюйма. Его запах – пряно-сладкий, яркий, теплый – как утренний океанский бриз в сочетании с ароматом сигарет и алкоголя, пропитал весь его мир. Вкус его губ был богатым, опьяняющим, ему невозможно было сопротивляться. А когда Йоджи отстранился, его мягкий, теплый смешок осветил тьму.

Весь он ощущался теплым и привлекательным, как огонь, изгоняющий холод прочь.

– Да, – выдохнул Йоджи, вновь запуская руку в волосы Айи. – Это точно стоило того, чтобы подождать.

Чувствовать прикосновения так странно. Странно, непривычно, но приятно. Да, решил Айя, ластясь к йоджиной руке, скользящей сквозь его волосы. Даже весьма приятно.

– Разве ты не согласен? – озорно блестя глазами, спросил Йоджи.

«Выбрать» Йоджи Кудо было больше случайностью, чем выбором. Насколько это касалось Айи, он почти ничего не решал. Он пытался бороться, но этот чертов мужчина оказался на редкость настырным. Может, сама идея и принадлежала Айе, но именно Йоджи решил довести дело до конца.

Когда они впервые встретились, Айя был почти призраком. Тот факт, что его физическое тело технически было еще живо – ходило и дышало, а не гнило в могиле, как оно того заслуживало – не значил абсолютно ничего. Ран Фудзимия погиб в тот самый день, когда разлетелся на куски его мир, а то, что его тело все еще жило, значило меньше чем ничего.

Критикер знали его слишком хорошо: он был не сотрудником, а оружием. Вынутым из ножен клинком, ждущим своего часа – клинку все равно, кого он разрубает, или когда его выбросят. Все его знакомые, от работодателей до товарищей по команде, инстинктивно понимали это, даже сами не отдавая себе отчета.

Так было, пока не появился Йоджи Кудо.

Блондин никогда не считал своего молчаливого, недружелюбного лидера просто оружием. Именно Йоджи дал ему имя – Айя, тем самым подарив первую настоящую надежду на жизнь за долгие годы. Именно Йоджи подал пример остальным Вайсс обращаться с ним, как с человеком. Кен и Оми были хорошими людьми, но они скорей всего не обратили бы внимания на обитающего рядом с ними призрака, если бы Йоджи с первого дня не был бы столь нахально настойчив.

Поэтому его так влекло к долговязому блондину. До появления Кудо его вполне устраивало чувствовать себя расходным материалом… но… быть живым… быть живым было изумительно.

И когда Йоджи принялся возрождать к жизни призрака Вайсс, Айя обнаружил, что и сам немного… пристрастился. Допуская, возможно, даже поощряя неожиданные попытки Йоджи подружиться, в результате чего блондин не только сподвиг его ходить на свидания, но даже предложил подыскать ему партнеров. С удивлением внезапно разбуженного лунатика, Айя сообразил, что этот мужчина вообще-то человек из плоти и крови.

Единственным способом удержать его, а следовательно и жизнь, для Айи было привязать его к себе физически.

И Айя принял решение, которым остался доволен. Перспектива снова жить дала ему больше надежды, чем все предыдущие годы.

Хотя он знал, что не заслуживает такой жизни – не заслуживает наслаждаться ни самой жизнью, ни вообще чем-либо – ему понравилось снова чувствовать себя человеком.

И Йоджи тоже понравился.

– Айя? – опуская руку, окликнул блондин. – Ты еще здесь?

Он моргнул, быстро приходя в себя, а его собеседник негромко рассмеялся.

– Видимо, я целуюсь даже лучше, чем сам считал, – тепло улыбаясь, мурлыкнул он.

Не только манеры Йоджи представляли для Айи непреодолимую опасность, нельзя забывать про его невероятно привлекательную внешность.

Айя отвел глаза и обхватил ладонями кружку с кофе в надежде, что ее тепло сможет отвлечь его от живого огня мужчины.

Не помогло.

Он вздрогнул, ощутив, как длинные пальцы медленно зарываются в его волосы. Тело Йоджи было как печка – он сидел так близко, источая тепло, вдыхая жизнь в его мертвую плоть.

– Если хочешь, чтобы я пересел на свою сторону столика, только скажи, – уже более серьезным тоном пробормотал Йоджи. Тело Айи действовало, не спросившись разума – расслабилось под успокаивающими прикосновениями другого мужчины. – Я буду двигаться так медленно, как надо, если это избавит тебя от страха.

– Я не боюсь, – буркнул Айя.

Нет, «боюсь» было недостаточно сильным словом. Он чувствовал себя почти счастливым.

Он был в ужасе.

Было бы легче в какой-то степени, если бы у него были сомнения в честности Кудо по отношению к нему. Как было бы хорошо собрать волю в кулак и решить, что тот лжет.

Бороться за то, чтобы вновь ощутить себя живым, означало идти против всех инстинктов, которые он несколько лет культивировал в себе. Он не мог с готовностью принять удовольствие, ибо знал, что не заслуживает его. Если бы удалось убедить себя, что Кудо лжет, когда утверждает что хочет между ними чего-то настоящего, тогда было бы легче справиться с чувством вины за наслаждение компанией другого мужчины.

Йоджи не лгал ему. Йоджи хотел настоящих отношений.

– Что это было?

– Я сказал, что не боюсь.

По-настоящему страшным в этой ситуации, даже хуже, чем чувство вины, являлся тот факт, что для того чтобы подпустить Йоджи близко к себе, пойти на взаимоотношения, которых тот желал, Айе придется сделать те две вещи, которые он не позволял себе с того дня, как стал тенью-убийцей.

Ему придется раскрыться перед Йоджи.

И придется довериться ему.

– Айя?

Он открыл глаза, даже не осознавая, что закрыл их. Поднял голову и взглянул на Йоджи.

Блондин улыбался.- Ты ведь не слышал ни одного сказанного мной слова?

– А ты… что-то сказал?

Йоджи засмеялся. Убрав пряди волос с глаз Айи, нежно поцеловал его в лоб, потом поднялся и пересел на другую сторону стола.

– Давай заканчивай, и потопаем обратно, – предложил он, указывая на шоколадное пирожное с орехами. Айя кивнул, но взялся за вилку с нерешительностью. Сестра, бывало, дразнила его за пристрастие к сладкому; с того «несчастного случая» он едва вообще прикасался к сахару. Это была еще одна из радостей жизни, в которой он намеренно себе отказывал. Айя-тян не могла наслаждаться этим, так какое право есть у него? Это была небольшая цена – если она помогает выжить.

Но пирожное такое вкусное…

– Ну давай же! – торопил Йоджи. – Хочешь, чтобы я покормил тебя?

Он в ужасе уставился на блондина. Нет, он совершенно точно не желал, чтобы его кормили.

– Я наелся, – заявил он.

Йоджи нахмурился. – Вот только не надо опять покрываться инеем, – чуть ли не дуясь сказал он. – Все было так хорошо!

– Не разговаривай со мной как с идиотом.

– Айя… – со вздохом произнес он. Блондин дураком не был – он прекрасно видел, что Айя совсем не прочь сдать назад и перечеркнуть весь достигнутый сегодня прогресс.

То, как хорошо он наловчился читать рыжего, одновременно и пугало, и привлекало.

– Ну еще чуточку, – умолял Йоджи.

– Не хочу.

– И почему ты так чертовски настырно стараешься ничем не наслаждаться?

Вопрос попал слишком близко к цели.

Сверкнув глазами, Айя взял вилку.

 

 

Они стояли под широким ресторанным навесом, наблюдая за льющимся дождем.

– Прямо-таки настоящий шторм, а? – спросил Йоджи. Айя подозревал, что тот сообщает очевидные вещи просто, чтобы прервать молчание.

Айя хмыкнул, обхватывая себя руками.

– Я сбегаю за машиной, – предложил Йоджи. – А ты подожди здесь.

– Что?

Йоджи усмехнулся. – Я же обещал, что ты не промокнешь, верно? Сейчас вернусь.

– Подожди! – айина рука метнулась вперед, вцепляясь в руку Йоджи. Блондин некоторое время таращился на нее, затем шагнул к нему.

– Что не так? – спросил он.

– Не… не беспокойся.

– Что? Это не проблема.

– Я пока не собираюсь обратно в магазин.

Несколько подростков с игривыми воплями забежали к ним под навес в попытке спрятаться от дождя. Они хохотали и пытались отжать одежду. Айя подвинулся поближе к Йоджи.

– Разве Кен не ожидает тебя на остаток смены? – спросил Йоджи, когда компания наконец-то втянулась в ресторан. – Не похоже на тебя прогуливать работу.

Их тела не соприкасались, но все равно, стоя так близко к Йоджи, Айя чувствовал исходящее от него тепло.

– Когда идет дождь, у нас не слишком много работы, – заметил он. Айе много раз доводилось в загруженные дни работать в одиночку из-за таких оправданий как «игра затянулась», «мы пошли отпраздновать победу» и «я потерял счет времени», пусть только спортсмен осмелился сейчас на него наехать за то, что он не вернулся вовремя. – Мне… нужно кое-что сделать.

– Пошли вместе.

– Я должен это сделать один.

– Тогда я подвезу тебя.

Он покачал головой, заставляя себя сделать шаг прочь от мужчины.

– Такси вызову.

– Получается, на сегодня ты со мной закончил?

Айя покачал головой. – Увидимся вечером.

Но блондин все еще колебался. Айя сердито посмотрел на него.

– Кудо.

– Только…, – рука Йоджи потянулась было к нему, затем бессильно упала. – Сейчас ты со мной. Откуда мне знать, что вечером ты будешь таким же милым?

Айя сверкнул глазами, и Йоджи рассмеялся. – Хорошо! – смилостивился он. – Хорошо! Ты не милый. Уверен, что я не могу тебя подвезти?

– До свиданья, Йоджи.

– Хорошо хоть не по фамилии, – хмыкнул тот. – Думаю, мне лучше не портить впечатление и заткнуться.

Айя надеялся на еще один поцелуй, но Кудо явно не желал рисковать, он только тепло улыбнулся, помахал рукой и беспечно шагнул под дождь.

 

 

Его всегда поражало, какой маленькой она выглядела. Было больно – по-настоящему, физически больно – каждый раз видеть ее такой неподвижной, такой тихой. Иногда боль становилась столь сильной, что у него перехватывало дыхание, предательский разум твердил, что этот бесконечный глубокий сон – судьба более жестокая, чем смерть для яркой, весёлой девушки.

– Айя…

Ее холодная, маленькая и бледная ладошка лежала в его руке. Легкая как перышко – ее кожа казалась тонкой как бумага и выглядела почти прозрачной. Он не раз слышал, как сестры сетуют, как легко у нее появляются синяки, даже при смене капельницы или во время купания.

– Прости меня, – дрогнувшим голосом шепнул он.

Он чувствовал себя потерянным.

Айя жил как мертвец. И чувствовал себя ходячим мертвецом, изголодавшимся по мести и охотящимся на тех, кто были причиной его боли. Только такую жизнь он и мог вести, в тени.

Он понимал, что месть не откроет глаза сестре. Возмездие не вернет к жизни их родителей.

И знал, какое ужасное злодеяние совершает сам, лишая жизни других людей. Запачкав свои руки кровью, он навсегда утратил право присутствовать в жизни любимой сестры, если вдруг она проснется.

Он принял решение, и пути назад нет. Что значит еще один грех, пятнающий душу?

– Думаю… Он мне действительно нравится.

Каждую ночь он видел ее во сне. Она, наконец, проснулась, бежит к нему, смех и радость на ее лице. Она крепко обнимает его, он чувствует ее любовь, а затем она отшатывается и глядит на свои руки – они красные от крови.

Он заслужил свое призрачное существование. Его устраивало страдать в темноте и одиночестве – сам виноват. Жизнь, которую вдохнул в него Йоджи Кудо, он никак не заслужил. Он искушает судьбу, осмеливаясь добиваться чувства безопасности или счастья.

Но…

– Я не могу с ним бороться, – прошептал он, прижимая ладонь к ее щеке. – Не могу бороться с собой.

Он взвалил на себя бремя мести за семью. На этом пути поклялся отказаться от всего – жизни, даже души. Будет ли он когда-нибудь прощен за нарушение этой клятвы?

– Я не думал, что так случится, – сказал он ее неподвижному телу.

 

 

К тому времени, как он покинул больницу, дождь зярядил еще сильнее. Он ни принял никакого решения. И не ощущал покоя.

Aйя шел домой, притягивая разрушение. Он хотел замерзнуть, онеметь. Есть же состояние, в котором тепло Кудо его не достанет, а следовательно, не будет представлять угрозы.

Свет в магазине еще горел, внутри виднелись два силуэта. Спорить можно, Кен сидел и ничего не делал, потом спохватился, что уже скоро пора закрывать магазин и надо торопиться, может быть, даже позвал на помощь Оми. Айя не знал, то ли ему злиться, то ли забавляться.

Он проскользнул через заднюю дверь, не желая, чтобы его загребли помогать или наорали за прогул. Все чего он хотел – это горячий душ и тихая, темная комната, где он окажется наедине со своими мыслями и можно будет продолжить копаться в своих противоречивых желаниях. Ему никогда не удавалось достичь состояния полного эмоционального нуля. Горевать по своей семье он не переставал, ощущая болезненное одиночество, непроницаемую темноту, неутолимую тоску.

Он миновал кухню и направился вверх по лестнице, двигаясь как можно быстрее и тише и отчаянно надеясь ни на кого не наткнуться. Особенно на Кудо. Этот мужчина снова его смутит.

Оказавшись в спальне, он сразу же понял что что-то не так. Свет горел, постельное белье было смято, как будто кто-то там сидел. Тревога вспыхнула в мозгу, и вдруг что-то накрыло его голову, закрывая обзор.

Нечто вроде паники захлестнуло его, когда он услышал, как захлопнулась дверь и повернулся замок. Вцепившись в закрывшую голову тряпку, Айя развернулся к неизвестному нападавшему, вслепую отбиваясь.

Удар, должно быть, получился ощутимым. Сильная рука с легкостью перехватила его запястье, но прикоснувшись к нему, нападавший выдал свое местоположение, и отказавшись от попытки сорвать с головы ткань, Айя ударил другим кулаком.

Послышалось ворчание, но эту руку тоже перехватили, теперь обе его руки оказались пойманы. И как бы он не тянул и отбивался, освободиться не получалось.

А затем ткань упала.

Йоджи приподнял бровь, насмешливо скалясь. – Черт, Айя, ну и агрессивный же ты маленький ублюдок, – беспечно заметил он.

Рывком освободив одну руку, Айя от души врезал ему по челюсти.

– Какого черта ты вытворяешь? – накинулся он на покачнувшегося блондина. Гнев – это хорошо. С гневом он вполне справлялся.

– Черт побери, Айя! Ты собираешься прикончить меня за то, что я беспокоюсь о тебе?

– Запросто!

Несколько долгих секунд они таращились друг на друга. На лицо Йоджи медленно возвращалась улыбка.

– Ты промок, – заявил он, нагнулся, поднял полотенце и вновь набросил его на голову Айи. – Топал домой под дождем? Ублюдок-мазохист.

– Ты ждал меня здесь? – требовательно спросил Айя.

– Неа, увидел тебя в окно. Подумал – вот хороший шанс побыть с тобой наедине и помочь тебе высушиться.

– Значит, ждал.

– Называй это как хочешь, – пожал плечами тот, наклоняясь вперед и вытирая волосы Айи полотенцем. – Черт, ты насквозь мокрый, Айя!

Невысокий парень на него осторожно поглядывал.

– Почему ты здесь? – взорвался, наконец, он. Он промок, и хотя на улице похолодало, работал кондиционер. Ему должно быть холодно – он хотел, чтобы было холодно – но нет. Тепла Кудо хватало на обоих.

– Боже, да ты дрожишь! – ушел от вопроса Кудо и начал энергично растирать руками плечи Айи. Жар, казалось, исходил от него волнами.

Айя не спускал с него глаз.

– Кудо, – произнес он. – Почему. Ты. Здесь?

Йоджи встретил его взгляд. Улыбнулся.

– Ничего не могу поделать, – с насмешливой пародией на застенчивость заявил он. – Я же говорил тебе, что привязался.

– Дурак, – прошептал Айя, отводя глаза.

Глава 15

 

Временами Айя очень странно на него посматривал. Как на существо недоступное пониманию. Как будто ожидал, что в любой момент наружу вырвется монстр и сожрет его. Страшно, и в то же время интересно. Внушает опасения, но интригует.

По крайней мере, именно так Йоджи начал интерпретировать этот специфический взгляд. До уровня «свернись клубком и умри» взгляд не дотягивал – мрачности маловато.

Он торопливо начал расстегивать рубашку Айи, чтобы избавить дрожащего парня от насквозь промокшей одежды и переодеть во что-нибудь теплое. Он ни разу не видел Айю больным, но тот был такой тощий и так наплевательски относился к собственному здоровью, что у блондина были серьезные сомнения насчет его иммунной системы.

Расстегнув несколько пуговиц, он приостановился и поднял глаза. Лицо невысокого парня абсолютно ничего не выражало.

Йоджи попытался изобразить игривую ухмылку.

– Меня за это проткнут?

Айя заколебался, отводя взгляд в сторону. Молча покачал головой.

Йоджи стянул рубашку с бледных худощавых плеч, Айя не сделал ничего – ни помог, ни остановил. Он не шелохнулся, когда Йоджи отошел в сторону, и даже не вздрогнул, когда вернувшись, тот набросил ему на плечи взятое с кровати толстое одеяло.

Йоджи встал позади невысокого парня, надеясь согреть его своим теплом, и полуобнимая, помог ему выбраться из брюк и боксеров.

Чуть не пошутил, что хорошо бы в следующий раз застать его голым в более приятных обстоятельствах, но мудро придержал язык. Айя в его руках был слишком тихим и податливым – дразнить его равносильно предательству.

Рыжик заторможено отпихнул ногой мокрую одежду, Йоджи обнял его за талию.

– У тебя кожа холодна как лед, – нахмурился он. – Столько ты таскался по такой непогоде?

Никакого ответа.

Айя привалился к Йоджи, а тот крепче обхватил его руками.

– Так лучше? – поинтересовался Йоджи.

– Да, – почти шепотом отозвался Айя.

– Ты в порядке?

– Да, – еще тише повторил тот.

Задумчиво нахмурившись, Йоджи потерся носом о его шею. – Ты не хочешь, чтобы я спрашивал, куда ты сегодня ходил? – заключил он.

– Это личное, – ответил Айя.

Йоджи обнял его крепче, прижимаясь еще теснее. – Что случилось? – спросил он.

– Я… – Айя колебался. – Счастлив.

Ответить Йоджи не успел. Раздался стук в дверь, затем дверная ручка яростно задергалась.

– Айя? – заорал из коридора Кен. – Айя, давай, открывай дверь. Мэнкс пришла и…! – голос Кена оборвался и перешел в хрип, когда Йоджи отворил дверь.

Атлет побелел, затем залился краской. – Что ты там делаешь?

– За закрытой дверью. Да уж. Чтобы это могло быть?

Обмотавшись одеялом, Айя принялся выпихивать Йоджи за дверь. – Скажи Мэнкс, что я переодеваюсь, – сообщил он и захлопнул дверь прямо перед их носами.

– Да, чертовски быстро у него меняется настроение, – пробормотал Йоджи, поглядывая на дверь. Кен с ужасом таращился на него. Йоджи проигнорировал этот взгляд, достал сигарету и закурил. Если Айя и дальше будет вот так перескакивать с горячего режима на холодный, ему понадобится нечто посильнее никотина.

Спустя несколько минут, он наконец обратил внимание на застывшего с отвисшей челюстью Кена.

– Ну, – протянул он. – Пожалуй, нам пора идти. Нехорошо заставлять даму ждать, в конце концов.

– Йоджи…

– И лучше бы тебе не упоминать об этом при ней.

Кен нахмурился, вновь становясь собой и обретая упрямый взгляд. – Я-то ничего не скажу, – пообещал он. – Но тебе придется все мне объяснить!

– А чего тут объяснять? – беспечно пожал плечами Йоджи, направляясь к лестнице. – Мы с Айей встречаемся. Наверное.

– И почему, черт побери, это не нуждается в объяснениях? – настаивал Кен, топая следом.

 

 

– Черт бы все побрал, – вздохнул Йоджи, откидывая голову назад и устремляя взор в потолок. – Мне начинает казаться, что цель жизни этой женщины – портить мне выходные!

Оми, только что проводивший Мэнкс до двери, остановился на полпути вниз по лестнице.

– Если я кому-нибудь понадоблюсь, я буду в своей комнате, – с явной неохотой заявил он. – Мне нужно поработать над домашним заданием… судя по всему, потом времени на это уже не будет…

– Можно и так сказать, – буркнул Йоджи.

В том, что касалось миссии, все было вполне стандартно: внедриться в бизнес плохих парней, вычислить упомянутых плохих парней и всех их сообщников и разобраться со всеми виновными. Со всей этой слежкой, собственно убийством, зачисткой следов и промежуточной беготней, миссия отнимет чертовски много времени.

И что еще хуже, Критикер приказали выполнить миссию, не прерывая работы в магазине, даже не сокращая часов работы.

Йоджи понимал, что если слишком часто закрывать магазин или менять часы работы, это вызовет подозрения. Именно поэтому он частенько жалел, что у них такое дурацкое прикрытие. Когда нужно одновременно заниматься подготовкой миссии и вести дела в проклятом цветочном магазинчике, получается сплошной стресс. Даже Оми вел себя стервозно.

– У меня на этот уикэнд игра запланирована! – со стоном припомнил Кен. Он сорвался со стула и помчался вверх по лестнице вслед за Оми, чтобы позвонить.

Этот уикэнд они будут работать безостановочно. Оми станет пичкать их протеинами, чтобы поддерживать энергию, будут происходить свирепые битвы за кофеварку, а заполучить Айю на «настоящее» свидание один на один удастся только через неделю.

При этой мысли, глаза Йоджи устремились к Айе. Тот переоделся в мешковатые брюки и слишком большую спортивную рубашку и выглядел на удивление теплым, уютным и восхитительным. Во время брифинга он не произнес ни слова, только подтвердил свое участие в миссии.

Это было странно – те чувства, которые испытывал Йоджи, когда смотрел на невысокого парня, и на что он был готов пойти ради отношений, которые еще даже и не начинались.

Все начал Айя, но Йоджи был готов практически на все, чтобы это продолжалось. И дело было не в окружающей Айю Фудзимию таинственности. И не в том, как забавно было его дразнить, не в удивительном влечении к нему, или соблазнительных воспоминаниях о том, как он выглядел – спящий обнаженным тем утром после похода в клуб. Все эти моменты имели отношение к его чувствам, но не являлись их причиной.

Нет, причина крылась в том, как чувствовался Айя в его руках, сладком запахе его волос, каким он мог быть удивительно нежным и уязвимым…

И как изумительно и до невозможности правильно было целоваться с ним. Вот это и был главный фактор.

Будто почувствовав его внимание, Айя поднял голову. Взгляд его не поддавался расшифровке – темные, задумчивые, затененные глаза на ничего не выражающем лице.

К удивлению Йоджи, он встал и подошел к дивану, чтобы присоединиться к нему. Еще больше он удивился, когда Айя жестом показал, чтобы он обнял его.

– Я думал, мы еще не готовы к объятиям, – глупо сострил он.

– Заткнись, – тихо приказал Айя, опустив голову к нему на плечо.

Йоджи усмехнулся и со всем усердием повиновался. Его руки осторожно прижали парня покрепче, он потерся носом о его волосы, а Айя ничего не делал, чтобы остановить его.

– Это продолжение начатого ранее? – с намеком поинтересовался он, наконец.

– Кудо.

Он расхохотался. Предупреждающие нотки в словах Айи быстро сменились на нечто иное, чего уже не надо бояться, а можно наслаждаться.

– Это… – Айя колебался. – Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты сделал.

– Да?

Несколько долгих минут Айя хранил молчание. – Не надо было мне все это начинать, – наконец прошептал он. – Но я не мог удержаться.

– Я такой неотразимый, а?

Айя отшатнулся, сверкая глазами. Йоджи засмеялся и снова притянул его к себе поближе. – Я тебя дразню, – признался он.

– Каждый раз, делая шаг на сближение с тобой, мне приходилось принуждать себя идти против всего, – вымолвил Айя. На сей раз, он отодвинулся и встал. – Знаю, это неправильно… я не заслуживаю… но я все равно здесь.

– Айя.

– Не играй со мной. Не заставляй меня проходить через это, если это всего лишь шутка.

Йоджи вскочил. – Сам знаешь, это не так!

– Не знаю, Кудо – в том то все и дело!

Он повернулся, чтобы уйти, и Йоджи ухватил его за руку. – Как, черт побери, я должен действовать, Айя? – потребовал он. – Если я дразнюсь, ты злишься, если я искренен – ты злишься, а все что я о тебе знаю, мне пришлось узнавать самому, потому что ты мне ни черта не рассказываешь!

Айя, рыча, попытался вырваться. Йоджи усилил хватку.

– Может быть, это мне стоит поинтересоваться твоими мотивами?

Айя уставился на него, как будто услышал самую удивительную вещь. – Я это все начал, – наконец произнес он.

– Так поскольку это твоя идея, тебе и делать ничего не надо? Так не честно.

– Ты… ты знаешь, что делаешь!

– Мне что, мысли твои читать?

– Я… – Айя выглядел потерянным.

Несмотря на все свои усилия, Йоджи почувствовал, что его гнев тает. Он выпустил руку Айи и засунул руки в карманы, чтобы не касаться его. Было в Айе что-то такое, отчего его хотелось все время трогать – но Йоджи знал, что они еще не достигли той стадии, на которой у него такое право появится.

– Ты действительно впервые пытаешься сделать что-то такое? – спросил он.

– Я встречался с Юкио, – начал Айя.

– Не думаю, что это считается.

Айя отвел взгляд. После нескольких секунд молчания, он покачал головой. – Я… – он колебался. – Я раньше несколько раз участвовал в миссиях, где мне нужно было… но я всегда ухитрялся этого избежать. А еще было несколько раз, еще до Критикер, когда я действовал сам по себе, когда люди предлагали информацию в обмен на… но я так и не смог…

– Хорошо, – прервал его Йоджи. Итак, у Айи никогда не было настоящих отношений, а самое близкое, что у него было к физическим отношениям с другим человеком, проходило в бесстрастной, строго практической манере. Это многое объясняло.

Он попытался улыбнуться, но потерянное, почти детское выражение на лице Айи не исчезало.

– Думаю, я начинаю понимать, – заявил он. – Когда ты со мной разговариваешь, это помогает.

– Извини…

– Нет… Я не знаю твоей истории, Айя, но… понятно, что ты прошел через многое. Мне придется запомнить, что надо быть терпеливым.

– Извини.

– Может перестанешь наконец? – на этот раз улыбка вышла более настоящей. – Мазохистский ублюдок. Придется поработать. Я хочу этого. Я хочу тебя.

Увидев выражение айиного лица, Йоджи расхохотался. Остолбенелое, уязвимое, полное надежды. Он поцеловал его в щечку и направился к лестнице.

– Придется тебе взглянуть правде в глаза, Айя, – не оборачиваясь, произнес он. – Ты мне нравишься. Несмотря на все твои усилия остановить меня.

 

 

Судьба – жестокосердая сука. Йоджи частенько размышлял на эту тему еще до начала отношений, дружбы, чем-бы-черт-побери-оно-не-было с Айей. Мысль, что столь потрясающее создание обладает ужасающим характером, не давала покоя.

Разумеется, теперь-то он знал, что ошибался – по крайней мере, в предпосылках. Айя был милым, забавным и таким очаровательно неприкаянным – просто он до ужаса хорошо умел это скрывать.

И все равно, это была жестокая выходка судьбы – упаковать обворожительного мужчину в такую восхитительно провокационную одежку, и не дать Йоджи шанса к нему приставать.

– Я не могу допустить, чтобы меня что-либо отвлекало во время миссии. Я не могу позволить себе что-нибудь чувствовать, – сообщил ему Айя ранее вечером. Он оттащил Йоджи в сторонку и чуть не вспылил, когда понял, что с точки зрения блондина, данный приватный момент предназначался, чтобы немного пообниматься перед работой.

– И что, черт побери, это должно означать? «Не могу позволить себе что-нибудь чувствовать»?

– Чтобы работать мечом, мне нужно иметь сердце изо льда, – сверкнул глазами Айя, отмахиваясь от протянутой к нему руки. – Я пытаюсь сделать так, чтобы тебя не убили.

– Ценю твое предупреждение, но я уже знаю, какая ты хладнокровная сволочь, – ухмыльнулся Йоджи, вновь протягивая лапы.

Айя снова шлепнул его по руке. – Приоритетна миссия, а не ты.

– Ладно, ладно, согласен!

Предупреждение он оценил. Приятно думать, что Айя заботился о нем, будем надеяться, что он не отпугнул его своим поддразниванием.

Верный своему слову, Айя превратился в ледышку, как только они отбыли на миссию. А Йоджи, верный своей природе, всю ночь не мог выбросить из головы, как потрясающе выглядит Айя в одежде для миссий. Он впервые пожалел, что они стараются построить настоящие отношения, где дело продвигается медленно, и нельзя просто соблазнить его, сорвать с тела одежду и насладиться этой шелковистой кожей. Образы Айи, облаченного только в эти сволочные сапоги и ничего больше, преследовали его всю ночь.

Не стоило даже думать о том, сколько раз за эту ночь его чуть не ранили, потому что он отвлекался на фантазии об Айе.

– Кудо! – рявкнул Кен, когда он чуть не выскочил под град пуль. – Чем, черт побери, ты занимаешься?

Ругаясь, Йоджи взмахнул проволокой. У них не было другого выбора, кроме как поднять тревогу – Критикер пожелали, чтобы как можно больше сотрудников их мишени было уничтожено. Не та миссия, на которой можно витать в облаках.

Совершенно не подготовленные к атаке столь необычным оружием, охранники легко попались в проволоку – и запутались так безнадежно, что Кен без проблем их перебил. Трое задохнулись в петлях еще до того, как он их достал.

Микрофон в ухе Йоджи затрещал.

– Балинез – Сибиряк, у вас порядок?

– Все замечательно, чиби, – пробормотал он, следуя за Кеном. Разозленный спортсмен молча топал к следующему коридору. Этой ночью они с Кеном изображали истребителей – шли по всем этажам поместья мишени и уничтожали всех попадающихся им на пути. Если Айя правильно выполнил свою работу, они так и не встретят мишень и его любовницу – мечник должен уже убить их. Оми засел снаружи и с помощью арбалета добивал тех, кто пытались сбежать, плюс, ориентируясь на схему поместья, на лаптопе отслеживал перемещение Вайсс и руководил их действиями.

– Ребята, вы что опять поцапались? – осуждающе спросил Оми. Всю поездку Кен рычал на Йоджи – досадуя, что так и не получил обещанных объяснений.

– Все в порядке, – коротко ответил Кен.

– Айя объявлялся?

– Нет, он оборвал связь, – ответил Оми. Судя по голосу, его это не слишком озаботило. Айя часто отключал связь, когда действовал на миссиях в одиночку. Это было опасно, и Критикер этого не одобряли, но сам он утверждал, что вынуждать его слушать их «идиотскую болтовню» еще более опасно, чем отрезать себя от возможной помощи. – С этого этажа больше не поступает никаких сигналов о наличии жизни, – проинформировал их Оми. – Переходите к следующему.

– Сколько здесь вообще этажей? – спросил Кен.

– Остался всего один, – уверил Оми. – Только не путайтесь у Айи под ногами.

– В этом плане предупреждать надо только Йоджи, – пробурчал спортсмен.

– Пошел ты, Кенкен.

– Нет уж, спасибо.

Они услыхали тяжкий вздох Оми, проворчавшего что-то подозрительно похожее на «уроды», затем линия замолкла.

– Кен, тебе передохнуть не надо? – осведомился Йоджи, когда они обнаружили лестницу.

– Заткнись уже.

Они рванули вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и несолидно пихаясь. Не имело значения, что они на работе – временами на них накатывало желание провоцировать самые худшие стороны друг друга.

– И почему у тебя с этим такие проблемы? – спросил Йоджи, когда они протискивались в дверь. – Он тебе нравится или еще чего?

– Я бы никогда не сделал такой гадости!

– Что – потому что мы оба мужчины?

– Нет, потому что это угрожает Вайсс, бестолочь!

Йоджи остановился, уставившись на разозленного товарища по команде. Он как раз собрался напомнить напарнику те многочисленные случаи, когда неудачные решения самого Кена ставили команду под угрозу, и тут дверь распахнулась, и шестеро охранников решили дать знать о своем присутствии, осыпав их градом пуль.

Глава 16

 

– Остолоп.

– Извращенец.

– Унг… задница…

– Шлюшка.

– Постой минутку. Мне надо отдохнуть.

– Опять? – Кен, раздраженно ворча, скинул руку Йоджи со своего плеча и толкнул его к стене. – Ты такой… ребенок! – фыркнул он, вытирая пот со лба.

– Эээ... прошу прощения? Кровотечение видишь? – поинтересовался Йоджи, указывая на свой залитый кровью торс.

– По большей части… кровь не твоя… деточка!

– Послушай себя, задохлик! – хрипел Йоджи. – Я думал, ты у нас вроде как… спортсмен.

– Кто бы… говорил.

– Заядлый курильщик… помнишь?

Йоджи был страшно рад, что, зная, что могут оказаться под огнем, они предусмотрительно надели под униформы кевларовые жилеты. Те охранники были хорошо вооружены и ждали их. Они с Кеном сумели их всех перебить, но не без ущерба для себя. Йоджи так и не понял, как же им удалось уйти живыми, лишь с незначительными ранами.

– Балинез? Сибиряк? Вы, ребята, еще не вышли оттуда? – послышался голос Оми в коммуникаторе. – Скоро рванет.

– Балинезу опять нужно дать отдохнуть своей здоровенной заднице, – сварливо ответил Кен.

Завершив свою часть миссии, Айя нашел их истекающими кровью и цепляющимися друг за друга по пути к лестнице. Убедившись, что оба выживут и смогут выбраться сами, он холодно известил их, что у них есть пятнадцать минут, чтобы спуститься вниз по лестнице, или уедут без них.

А затем он их бросил. Мерзавец.

Очевидно, он решил, что сейчас самое подходящее время напомнить о своей угрозе.

– Хватит играться, – рявкнул он в микрофон. – Еще пять минут, и мы все взрываем – с вами или без вас.

 

 

– Твою мать! – шипел Йоджи, едва не смеясь, потому что в таком состоянии – измученный и раненый, он мог только ругаться или смеяться. Потихоньку он начал снимать куртку, снова выругавшись, когда пришлось отдирать намокшие от крови и присохшие участки одежды.

Дверь с грохотом распахнулась, и от неожиданности он подпрыгнул.

Айя внимательно осмотрел его, а затем закрыл за собой дверь и быстро защелкнул замок.

– Сядь! – холодно приказал он.

Заметив у него под мышкой аптечку, Йоджи ухмыльнулся.

– А, явился подлатать меня? Дорогой, я польщен.

– Зря, – коротко ответил тот, толкая его на кровать.

– Оми занимается Кеном?

– Оми слишком зол, чтобы возиться с такими идиотами как вы, – сообщил Айя, ухватив его за руку и осматривая рану.

В общей сложности, Йоджи задело три пули: одна в плечо, одна в бедро, а третья, самая глубокая рана, была в боку. Ничего серьезного – но не в силу его особой удачливости, а благодаря длинному плащу для миссий на кевларовой подкладке, обеспечившему дополнительную защиту. Разумеется, выставляя напоказ живот, он всегда немного рисковал, но во имя сексуальности был готов принести эту жертву.

– Так ты решил помочь мне первому? – спросил Йоджи, хлопая ресницами.

– Ему помощь не нужна. Я проверял.

– Ублюдок, неужто нельзя было притвориться? – обиделся он. – Ну, знаешь, пощадить мое эго?

– Нет.

Голос Айи был таким холодным и резким, что Йоджи чуть не поддался старой привычке – позволить оттолкнуть себя. Айя сегодня явно Не В Настроении для заигрываний. Йоджи не мог точно сформулировать, чем именно отличалось это настроение, но понял, что дальнейшее поддразнивание будет Плохим Решением.

Так или иначе, Йоджи слишком устал для подначек.

Вместо этого он спросил: – У тебя были проблемы с твоей частью миссии?

Айя только хмыкнул.

Разговаривать он, значит, тоже не в настроении.

Йоджи неохотно позволил воцариться молчанию. Руки Айи были уверенными, твёрдыми и на удивление бережными. Он работал быстро и тихо, целиком сосредоточившись на своей задаче.

– Я же говорил… – неожиданно начал Айя и остановился.

– Говорил?

– Что я не могу позволить себе чувствовать во время миссии.

– Да?

Айя вернулся к своей задаче – несколько резче, чем необходимо.

– Так почему ты совершил такую глупость? – поинтересовался он. Йоджи не сразу понял, о чем идет речь.

– Ты обо мне беспокоился?

Айя не ответил, вместо этого он завершил последний стежок. Когда он отрезал нить, Йоджи ухватил его за запястье и притянул к себе.

– Эй – так ты волновался?

– Нет, – Айя сверкнул глазами и попытался вырваться.

Йоджи не отпускал. – Давай, сознавайся.

– Безответственный осел! – рявкнул Айя. Он перехватил руку Йоджи и вздернул его на ноги. Секунду Йоджи пребывал в состоянии шока, а затем понял, что Айя держит его лицо в ладонях и Айя – Айя! – целует его.

Обхватив его руками и не обращая внимания на свои раны, он упал на кровать, утягивая Айю за собой и упрямо не желая прерывать поцелуй.

Не то чтобы Айя особенно старался вырваться.

Он был весь – сплошное желание, такой отчаянный, изголодавшийся, боги, и на вкус он был просто потрясающим! Йоджи застонал, его руки скользнули вверх, стягивая куртку с мужчины, а Айя, раздраженно рыкнув, выпустил лицо Йоджи и нетерпеливо стряхнул с себя данный предмет одежды.

– Хочу тебя… – простонал Йоджи ему в шею. – Как ты думаешь, почему я облажался сегодня? – он дернул вверх рубашку Айи, с удовольствием пробежавшись пальцами по гладкому подтянутому животу, не переставая терзать его ключицы.

Айя отпрянул и нахмурился.

– Что?

Йоджи огладил бедра Айи и ухмыльнулся. – Ты хоть представляешь, насколько сексуально выглядишь? – о, выражение аиного лица было бесценным. – Придется что-нибудь придумать, чтобы ты меня так сильно не отвлекал.

Айя сел, все еще хмурясь.

– Ты был ранен… потому что думал обо мне?

– Типа того, – ухмыльнулся тот.

Уж чего-чего, а что Айя ему врежет, он не ожидал. Как-то даже не подумал о такой возможности.

– Я волновался за тебя! – рявкнул Айя, окидывая его убийственным взглядом.

Глупо улыбаясь, Йоджи потрогал ноющую челюсть. Глаза Айи сузились еще больше, на щеках вспыхнул румянец.

-Так расстроился из-за моей безответственности? – поинтересовался Йоджи. – Или потому, что ты не видишь себя с моей точки зрения?

– Извращенный сукин сын!

– Да, но ты и раньше это знал.

Айя неловко поерзал, отвел взгляд, скрестил на груди руки, но так и не встал.

Йоджи провел ладонями вверх-вниз по бедрам Айи – на сей раз, этот жест был не сексуальным, а больше успокаивающим. Он обнаружил, что когда Айя чем-нибудь расстраивался, такие равномерные, повторяющиеся движения обладали хорошим эффектом.

– Знаю, я должен быть более ответственным, – признал он. – Просто… меня захватило врасплох, вот и все.

– Врасплох, – эхом откликнулся тот.

– Ну да – врасплох. Я не ожидал, что у меня будет такая сильная реакция, вот и все.

Йоджи улыбнулся, надеясь поднять Айе расположение духа и, может быть, если повезет, даже вернуть то настроение, которое побудило Айю поцеловать его ранее. – В смысле, я видел тебя в одежде для миссий множество раз… но теперь, когда мне можно хотеть тебя…

– Кто, черт побери, сказал, что тебе это можно?

Йоджи приподнялся на локтях и усмехнулся все еще сидящему на его бедрах парню.

– А это идет в комплекте со свиданиями, – заметил он.

Айя нахмурился. – Больше так не делай.

– Чего? Хотеть тебя?

– Хотеть меня во время миссии, – твердо поправил тот.

– Этого я обещать не могу.

– Кудо!

Улыбочка Йоджи стала шире. Приподнявшись, он обхватил Айю за шею и притянул его голову вниз для поцелуя.

– Не хочу, чтобы ты погиб из-за того, что ты – озабоченный ублюдок, – Айя сверкнул глазами, сжал в кулаке его волосы и рывком запрокинул ему голову. – Я бы предпочел остаться один, только бы не видеть, как ты умираешь, когда стал мне так дорог.

Эти слова его отрезвили.

– Можешь мне поверить, Айя, – сказал он. – Это я понимаю.

Возможно, из-за выражения его лица, или же затаенной боли в голосе, лицо Айи смягчилось.

– Я… уже давно ни за кого не боялся, – тихо признался Айя, поднимаясь. Йоджи сел и стал смотреть, как тот роется в карманах куртки, извлекая болеутоляющие лекарства и маленькую бутылочку с водой. – Мне… не понравилось это чувство.

– Кому бы понравилось, – поддержал его Йоджи. Он взял протянутые ему лекарства и отсалютовал бутылочкой воды, прежде чем проглотить таблетки.

– Кстати, – сообщил он. – Я сказал Кену, что мы встречаемся.

Айя потер переносицу с недовольным выражением. – Кудо…

– Что? Этот гад никак не желал отцепляться. И до сих пор не отстает. Похоже, он считает, что это плохо для Вайсс.

– Это плохо для Вайсс, – сердито заметил Айя.

– А, черт. Но мы все равно будем продолжать, верно?

Довольно долго Айя молчал. Он уставился на Йоджи с этим проклятущим, неподдающимся расшифровке выражением, его тело застыло неподвижно и почти безжизненно. С момента начала их странных отношений Йоджи проделал долгий путь, но и у него бывали проблемы с пониманием Айи, когда он вот так вот замирал.

Хотя, если он чему и научился играя у того на нервах, так это тому, что дать себя запугать – самый худший вариант.

Йоджи поднялся, старательно игнорируя этот тяжелый пугающий взгляд, и скользнул ближе. Приобняв парня, он прижал его к себе, дразняще уткнувшись носом в шею.

– Айя? – спросил он, многообещающе покачиваясь всем телом вплотную к нему. – Мы же будем это продолжать, да?

– Да, – прошептал Айя. – Мне бы этого хотелось.

– Ты это серьезно, или собираешься потом взять свои слова обратно?

– Я серьезно, – тихо признался рыжик. Он поколебался, а затем его руки обхватили талию Йоджи, по контрасту с теплой кожей спины его ладони казались холодными. Он опустил голову на грудь блондина. – Я… хочу быть рядом с тобой. Чтобы это не значило.

Йоджи держал его – просто держал – пока не подействовали лекарства. Айя помог ему лечь в кровать, неохотно повторив свое обещание не бросать его, и удалился в свою комнату.

Про себя он решил, что просто слаб. Не смог собраться с силами и побороть настойчивость, юмор и шарм Кудо. Не смог найти в себе силу воли и отказаться от комфорта и тепла его прикосновений.

Следующим утром за завтраком Айю встретили подозрительные взгляды Кена и, все еще злящийся на безответственные действия товарищей, Оми.

А затем вниз спустился Йоджи и прямо на глазах шокированных и обалдевших младших членов команды приветствовал Айю влажным и полным энтузиазма утренним поцелуем.

Айя не мог заставить себя прекратить отношения, которые он так глупо начал. Не мог оттолкнуть от себя этого полного жизни золотистого мужчину.

И вопреки себе, он не мог убедить себя в том, что это плохо.

 

End